Joe Hill Biografi: Martyr of the Labour Movement

Joe Hill, en indvandrerarbejder og sangskriver for Industrielle arbejdere i verden, blev sagsøgt for drab i Utah i 1915. Hans sag blev nationalt berømt, da mange mente, at hans retssag var uretfærdig, og hans overbevisning og henrettelse ved skydehold gjorde ham til et martyr for arbejderbevægelsen.

Han blev født i Sverige som Joel Emmanuel Hagglund og tog navnet Joseph Hillstrom, da han emigrerede til Amerika i 1902. Han levede i uklarhed som rejsearbejder, indtil han blev kendt i arbejderkredse for at skrive sange. Men hans virkelige berømmelse kom efter hans død. Nogle af de sange, han skrev, blev sunget på fagmøder i årtier, men en ballade skrevet om ham i 1930'erne af Alfred Hayes sikrede sin plads i populærkulturen.

Hurtige fakta: Joe Hill

Denne ballade, "Joe Hill," blev indspillet af Pete Seeger, og i de senere år er den blevet sunget af Bruce Springsteen. Den mest berømte gengivelse af den var måske af Joan Baez på den legendariske Woodstock-festival sommeren 1969. Hendes præstation optrådte i filmen af ​​festivalen og det ledsagende soundtrack-album, og gjorde Joe Hill til et symbol på evig radikal aktivisme på højden af protester mod Vietnamkrigen.

Joe Hill blev født i Sverige i 1879 og var søn af en jernbanearbejder, der opmuntrede hans familie til at spille musik. Den unge Joe lærte at spille violin. Da hans far døde af arbejdsrelaterede skader, måtte Joe forlade skolen og begynde at arbejde i en rebfabrik. Som teenager førte et anfald af tuberkulose ham til at søge behandling i Stockholm, hvor han blev frisk.

Da hans mor døde, besluttede Joe og en bror at sælge familiens hjem og emigrere til Amerika. Han landede i New York City, men blev ikke længe der. Han så ud til at bevæge sig konstant og tage en række job. Han var i San Francisco på tidspunktet for Jordskælv i 1906, og i 1910 havde arbejdet på dokkerne i San Pedro i det sydlige Californien.

Han kaldte Joseph Hillstrom og blev involveret i Industrielle arbejdere i verden (IWW). Forbundet, bredt kendt som The Wobblies, blev betragtet som en radikal fraktion af offentligheden og den almindelige arbejderbevægelse. Alligevel havde det en hengiven følge, og Hillstrom, der begyndte at kalde sig Joe Hill, blev en ivrig organisator for fagforeningen.

Han begyndte også at sprede beskeder fra arbejdsmarkedet ved at skrive sange. I folkesangstraditionen brugte Hill standardmelodier eller endda parodier af populære sange til at kombinere med hans tekster. En af hans mest populære kompositioner, "Casey Jones, The Union Scab" var en parodi på en populær sang om en heroisk jernbanetekniker, der mødte en tragisk ende.

IWW inkluderede nogle af Hills sange i "Little Red Song Book", som unionen begyndte at udgive i 1909. I løbet af få år optrådte mere end 10 af Hills sange i forskellige udgaver af bogen. I fagforeningskredse blev han velkendt.

Den 10. januar 1914 blev en tidligere politimand, John Morrison, angrebet i hans købmand i Salt Lake City, Utah. I et tilsyneladende røveri blev Morrison og hans søn skudt og dræbt.

Senere samme aften præsenterede Joe Hill, der ammede et kuglesår i brystet, sig hos en lokal læge. Han hævdede, at han var blevet skudt i en krænkelse om en kvinde og nægtede at sige, hvem der havde skudt ham. Det blev kendt, at Morrison havde skudt en af ​​sine mordere, og mistanke faldt over Hill.

Tre dage efter Morrisons drab blev Joe Hill arresteret og tiltalt. I løbet af måneder var hans sag blevet en årsag til IWW, som hævdede, at han blev indrammet på grund af hans fagforeningsaktiviteter. Der havde været wobbly-strejker mod miner i Utah, og tanken om, at Hill blev jernbane for at skræmme unionen var troværdig.

Joe Hill blev prøvet i juni 1914. Staten fremlagde omstændighedsbeviser, som mange fordømte som svigagtig. Han blev dømt og blev dømt til døden den 8. juli 1914. Givet et valg om at hænge eller skyde, valgte Hill skydeholdet.

I løbet af det følgende år udviklede Hills sak langsomt sig til en national kontrovers. Rally blev afholdt rundt om i nationen og krævede, at hans liv blev skånet. Han blev besøgt af Elizabeth Gurley Flynn, en bemærkelsesværdig Wobbly-arrangør (om hvem Hill skrev baladen "Rebel Girl"). Flynn prøvede at mødes Præsident Woodrow Wilson at argumentere for Hill's sag, men blev afvist.

Wilson skrev imidlertid til sidst til guvernøren i Utah og opfordrede til narkomani for Hill. Præsidenten, med den første verdenskrig, der rasede i Europa, syntes bekymret over, at Hill var en svensk statsborger, og ønskede at undgå, at hans henrettelse blev en international hændelse.

Efter måneder med lovlige motiver og anmodninger om barmhjertighed sluttede, blev Hill henrettet af skydehold om morgenen den 19. november 1915.

Hill's legeme blev begravet i Utah. Hans kiste blev derefter ført til Chicago, hvor en tjeneste blev udført af IWW i en stor hall. Hill's kiste blev dræbt i et rødt flag, og avisberetninger bemærkede bittert, at mange af de sørgende syntes at være indvandrere. Unionens oratorer fordømte myndighederne i Utah, og kunstnerne sang nogle af Hill's unionssange.

Efter gudstjenesten blev Hill's legeme bragt til kremering. I et testamente, han havde skrevet, bad han om, at hans aske blev spredt. Hans ønske blev indrømmet, da hans aske blev sendt til fagforeningskontorer i USA og i udlandet, herunder til hans hjemland Sverige.

• "Hill, Joe 1879-1915." American Decades, redigeret af Judith S. Baughman et al., Vol. 2: 1910-1919, Gale, 2001. Gale Virtual Reference Library.
• Thompson, Bruce E.R. "Hill, Joe (1879–1914)." Greenhaven Encyclopedia of Capital Straf, redigeret af Mary Jo Poole, Greenhaven Press, 2006, s. 136-137. Gale Virtual Reference Library.
• "Joe Hill." Encyclopedia of World Biography, vol. 37, Gale, 2017.
• Hill, Joe. "Prædikanten og slaven." Første verdenskrig og jazzalderen, primær kildemedie, 1999. American Journey.