Fonetiske breve i NATO-alfabetet

Mænds liv, endda en skæbnes skæbne, kan afhænge af en signaleres meddelelse, af en signaleres udtale af et enkelt ord, endda af et enkelt bogstav.
_{(Edward Fraser og John Gibbons, Soldat og matros ord og sætninger, 1925)}

Det NATOs fonetiske alfabet er en stavningalfabet brugt af flyvepiloter, politi, militæret og andre embedsmænd ved kommunikation via radio eller telefon. Formålet med det fonetiske alfabet er at sikre det breve forstås klart, selv når tale er forvrænget.

Mere formelt kendt som International Radiotelephony Stave Alfabet (også kaldet ICAO-fonetisk eller stavealfabet), blev NATO-fonetiske alfabet udviklet i 1950'erne som en del af den internationale kode for signaler (INTERCO), der oprindeligt omfattede visuel og lyd signaler.

Her er de fonetiske bogstaver i NATO-alfabetet:

• ENlfa (eller ENlpha)
  
• BRAVO
  
• CHarlie
  
• DELTA
  
• Echo
  
• Foxtrot
  
• GOLF
  
• Hotel
  
• jegndia
  
• Juliet (eller Juliett)
  
• Kilo
  
• Lima
  
• Mike
  
• NNOVEMBER
  
• Oar
  
• Papa
  
• Quebec
  
• ROmeo
  
• Sierra
  
• TAngo
  
• Universal
  
• Victor
  
• Whiskey
  
• x-ray
  
• Yankee
  
• Zulu

Som et eksempel vil en flyveleder, der bruger NATO's fonetiske alfabet, sige "Kilo Lima Mike" til at repræsentere bogstaverne KLM.

"Det fonetiske alfabet har eksisteret i lang tid, men har ikke altid været det samme," siger Thomas J. Cutler. I USA blev den internationale kode for signaler vedtaget i 1897 og opdateret i 1927, men det var først i 1938, at alle bogstaverne i alfabetet fik tildelt et ord.

Tilbage i dagene af 2. verdenskrig begyndte det fonetiske alfabet med bogstaverne "Able, Baker, Charlie," K var "konge" og S var "Sukker." Efter krigen, da NATO-alliancen blev dannet, blev det fonetiske alfabet ændret for at gøre det lettere for de mennesker, der taler de forskellige sprog, der findes i alliancen. Denne version er forblevet den samme, og i dag begynder det fonetiske alfabet med "Alfa, Bravo, Charlie," K er nu "Kilo" og S er "Sierra."
(Bluejackets 'Manual. Naval Institute Press, 2002)

I dag er NATO's fonetiske alfabet vidt brugt i hele Nordamerika og Europa.

Bemærk, at NATOs fonetiske alfabet ikke er det fonetisk i den forstand, at lingvister brug udtrykket. Ligeledes er det ikke relateret til Internationalt fonetisk alfabet (IPA), der bruges i lingvistik til at repræsentere det præcise udtale af individuelle ord.