Den nukleare ulykke i Tjernobyl

Det Tjernobyl-katastrofe var en brand på en ukrainsk atomreaktor, frigiver betydelig radioaktivitet inden for og uden for regionen. Konsekvenserne for menneskers og miljømæssig sundhed mærkes stadig i dag.

V.I. Lenin Memorial Chernobyl Nuclear Power Station var beliggende i Ukraine, nær byen Pripyat, som var blevet bygget til at huse kraftværkets ansatte og deres familier. Kraftstationen befandt sig i et skovklædt, myret område nær grænsen mellem Ukraine og Hviderusland, cirka 18 kilometer nordvest for byen Tjernobyl og 100 km nord for Kiev, Ukraines hovedstad. Chernobyl-kernekraftværket omfattede fire atomreaktorer, der hver var i stand til at producere en gigawatt elektrisk energi. På ulykkestidspunktet producerede de fire reaktorer ca. 10 procent af den elektricitet, der blev brugt i Ukraine.

Bygningen af ​​kraftværket i Tjernobyl begyndte i 1970'erne. Den første af de fire reaktorer blev taget i brug i 1977, og reaktor nr. 4 begyndte at producere magt i 1983. Da ulykken skete i 1986, var to andre atomreaktorer under konstruktion.

Lørdag den 26. april 1986 planlagde driftspersonalet at teste, om reaktor nr. 4-turbiner kunne producere nok energi til at holde kølevæskepumperne kørende, indtil nøddieselgeneratoren blev aktiveret i tilfælde af ekstern strøm tab. Under testen, klokken 1:23:58 lokal tid, steg strømmen uventet, hvilket forårsagede en eksplosion og kørte temperaturer i reaktoren til mere end 2.000 grader celsius - smelter brændstofstængerne, antænder reaktorens grafitovertræk og frigiver en sky af stråling i stemning.

De nøjagtige årsager til ulykken er stadig usikre, men det menes generelt, at serien med hændelser som førte til eksplosion, brand og nukleare nedsmeltning i Tjernobyl var forårsaget af en kombination af reaktordesignfejl og operatørfejl.

I midten af ​​2005 kunne færre end 60 dødsfald knyttes direkte til Tjernobyl - for det meste arbejdstagere, der var udsat for massiv stråling under ulykken eller børn, der udviklede kræft i skjoldbruskkirtlen.

Skøn over den eventuelle dødelighed fra Tjernobyl varierer meget. En rapport fra 2005 fra Chernobyl Forum - otte amerikanske organisationer - estimerede, at ulykken i sidste ende ville forårsage omkring 4.000 dødsfald. Greenpeace placerer tallet på 93.000 dødsfald, baseret på oplysninger fra Belarus National Academy of Sciences.

Belarus National Academy of Sciences anslår 270.000 mennesker i regionen omkring ulykkesstedet vil udvikle kræft som et resultat af Tjernobyl-stråling, og det er sandsynligvis 93.000 af disse tilfælde fatal.

En anden rapport fra Center for Uafhængig Miljøvurdering af Det Russiske Videnskabelige Akademi fandt en dramatisk stigning i dødelighed siden 1990—60.000 dødsfald i Rusland og anslået 140.000 dødsfald i Ukraine og Hviderusland - sandsynligvis på grund af Tjernobyl stråling.

Den største udfordring, som samfund står over for, og som stadig tager sig af nedfaldet af Tjernobyl er den psykologiske skade på 5 millioner mennesker i Hviderusland, Ukraine og Rusland.

"Den psykologiske påvirkning anses nu for at være Tjernobyls største sundhedsmæssige konsekvens," sagde Louisa Vinton fra UNDP. ”Folk er blevet ført til at tænke på sig selv som ofre gennem årene, og er derfor mere tilbøjelige til at tage en passiv tilgang til deres fremtid snarere end udvikling af et system med selvforsyning. ” Der er rapporteret om usædvanligt høje niveauer af psykologisk stress fra regionerne omkring den forladte atomkraft station.

Halvfjerds procent af det radioaktive nedfald fra Tjernobyl landede i Hviderusland og ramte mere end 3.600 byer og landsbyer og 2,5 millioner mennesker. Den strålingskontaminerede jord, som igen kontaminerer afgrøder, som folk stoler på til mad. Overfladevand og grundvand blev forurenet, og til gengæld planter og dyreliv blev (og er stadig) berørt. Mange regioner i Rusland, Hviderusland og Ukraine vil sandsynligvis være forurenede i årtier.

Radioaktivt nedfald fra vinden blev senere fundet hos får i Storbritannien, på tøj båret af mennesker i hele Europa og i regn i De Forenede Stater. Der har været forskellige dyr og husdyr muteret af dette også.

Tjernobyl-ulykken kostede det tidligere Sovjetunionen hundreder af milliarder af dollars, og nogle observatører mener, at det kan have fremskyndet den sovjetiske regerings sammenbrud. Efter ulykken genbosatte de sovjetiske myndigheder mere end 350.000 mennesker uden for de værste områder, inklusive alle 50.000 mennesker fra det nærliggende Pripyat, men millioner af mennesker lever fortsat i forurenet områder.

Efter sammenbruddet af Sovjetunionen blev mange projekter, der havde til formål at forbedre livet i regionen, opgivet, og unge mennesker begyndte at flytte væk for at forfølge karrierer og opbygge nye liv andre steder. "I mange landsbyer består op til 60 procent af befolkningen af ​​pensionister," sagde Vasily Nesterenko, direktør for Belrad Institut for Strålsikkerhed og -beskyttelse i Minsk. "I de fleste af disse landsbyer er antallet af mennesker, der er i stand til at arbejde, to eller tre gange lavere end normalt."

Efter ulykken blev reaktor nr. 4 forseglet, men den ukrainske regering lod de tre andre reaktorer fortsætte med at arbejde, fordi landet havde brug for den magt, de leverede. Reaktor nr. 2 blev lukket ned, efter at en brand beskadigede den i 1991, og reaktor nr. 1 blev nedlagt i 1996. I november 2000 lukkede den ukrainske præsident reaktor nr. 3 i en officiel ceremoni, der endelig lukkede Tjernobyl-anlægget.

Men reaktor nr. 4, der blev beskadiget i eksplosionen og ilden i 1986, er stadig fuld af radioaktivt materiale indkapslet inde i en betonbarriere, kaldet en sarkofag, der ældes dårligt og skal være erstattet. Vand, der lækker ind i reaktoren, fører radioaktivt materiale gennem hele anlægget og truer med at sive ned i grundvandet.

Sarkofagen blev designet til at vare omkring 30 år, og nuværende design ville skabe et nyt husly med en levetid på 100 år. Men radioaktivitet i den beskadigede reaktor skulle være indeholdt i 100.000 år for at sikre sikkerheden. Det er en udfordring ikke kun for i dag, men for mange kommende generationer.