Hvordan sluttede Shermans marts borgerkrigen?

Shermans marts til havet henviser til en lang række ødelæggende EU-hærbevægelser i løbet af Amerikas borgerkrig. I efteråret 1864 tog Unionens general William Tecumseh ("Cump") Sherman 60.000 mænd og plyndrede sig gennem Georgiens civile gård. Den 360 km lange march gik fra Atlanta i det centrale Georgien til Savannah ved Atlanterhavskysten og varede fra 12. november til 22. december.

Sherman forlod Chattanooga i maj 1864 og fangede den vigtige jernbane- og forsyningscenter i Atlanta. Der udmanøvrerede han Generalkonfødereret Joseph E. Johnston og belejrede Atlanta under kommando af general John Bell Hood, Johnstons erstatning. Den 1. september 1864 evakuerede Hood Atlanta og trak sin hær af Tennessee tilbage.

I begyndelsen af ​​oktober flyttede Hood nord for Atlanta for at ødelægge Shermans jernbanelinjer, invadere Tennessee og Kentucky og trække Union Forces væk fra Georgien. Sherman sendte to af sine hærkorps for at forstærke de føderale styrker i Tennessee. Til sidst forlod Sherman

Marts til havet havde to vinger: højre fløj (15. og 17. korps) ledet af Generalmajor Oliver Howard skulle flytte mod syd mod Macon; venstre fløj (14. og 20. korps), ledet af generalmajor Henry Slocum, ville bevæge sig på en parallel rute mod Augusta. Sherman troede, at de konfødererede sandsynligvis ville styrke og forsvare begge byer, og han planlagde at køre hans hær sydøst imellem dem, ødelægger Macon-Savannah jernbanen på vej til besættelse Savannah. Den eksplicitte plan var at skære syd i to. Flere vigtige trefninger undervejs inkluderede:

• Milledgeville, 23. november 1864
• Sandersville, 25.-26. November
• Waynesboro, 27. november
• Louisville, 29.-30. November
• Millen, den 2. december, et forsøg på at befri Unionens fanger

Marchen til havet var vellykket: Sherman erobrede Savannah og i den proces krøllede vital militær ressourcer, bragte krigen til hjertet af Syden og demonstrerede konføderationens manglende evne til at beskytte dens egne mennesker. Det var dog til en frygtelig pris.

Tidligt i krigen havde Norden opretholdt en forligspolitik mod syd, faktisk var der eksplicitte ordrer om at forlade familier nok til at overleve videre. Som et resultat skubbede oprørerne deres grænser: der var en stejl stigning i geriljakrig fra den konfødererede civils side. Sherman var overbevist om, at intet mindre end total krig bragte hjem til konfødererede civile kunne ændre sydlige holdninger om "at kæmpe til døden." Han havde overvejet taktikken for flere år. I et brev skrevet hjem i 1862 fortalte han sin familie, at den eneste måde at besejre syd var, da han havde besejret indfødte amerikanere - ved at ødelægge deres landsbyer.

Da han næsten var forsvundet fra krigsafdelingens syn under sin march til Savannah, valgte Sherman at skære sine forsyningslinjer og beordrede sine mænd til at leve af landet - og folk - på deres vej.

I henhold til Shermans særlige feltordrer af 9. november 1865 skulle hans tropper fodre liberalt i landet, hver brigadechef, der organiserer en part for at samle ressourcer efter behov for at holde mindst ti dages bestemmelser for hans kommandoer. Foragers kørte væk i alle retninger og konfiskerede køer, svin og kyllinger fra de spredte gårde. Græsarealer og landbrugsjord blev campingpladser, hegnrader forsvandt, og landskabet blev fjernet til brænde. I henhold til Shermans egne skøn beslaglagde hans hære 5.000 heste, 4.000 muldyr og 13.000 kvæghoved, mens han konfiskerede 9,5 millioner pund majs og 10,5 millioner pund kvægfoder.

Shermans såkaldte "brændte jordpolitikker" forbliver kontroversielle, hvor mange sydlendinger stadig afskyr hans hukommelse. Selv slaverne, der blev berørt på det tidspunkt, havde forskellige holdninger til Sherman og hans tropper. Mens tusinder betragtede Sherman som en stor befrier og fulgte hans hære til Savannah, klagede andre over at lide under unionshærens invasive taktik. Ifølge historikeren Jacqueline Campbell, følte slaverne sig ofte forrådt, da de ”led sammen med deres ejere og komplicerede deres beslutning om at flygte med eller fra EU-tropper. ” En konfødereret officer, citeret af Campbell, anslåede den til omkring 10.000 slaver, der slæbte sammen med Shermans hære, hundreder døde af "sult, sygdom eller udsættelse", da Unionens officerer ikke foretog sig noget for at hjælp dem.

Shermans marts til havet ødelagde Georgien og konføderationen. Der var cirka 3.100 tab, hvoraf 2.100 var unionssoldater, men landskabet tog år at komme sig. Shermans march mod havet blev efterfulgt af en lignende ødelæggende march gennem Carolinas tidligt i 1865, men beskeden var klar. Sydlige forudsigelser om, at EU-styrkerne ville gå tabt eller blive decimeret af sult- og geriljeanfald, blev bevist urigtige. Historiker David J. Eicher skrev, at “Sherman havde udført en forbløffende opgave. Han havde trosset militære principper ved at operere dybt inden for fjendens territorium og uden forsyningslinjer eller kommunikation. Han ødelagde meget af Sydens potentiale og psykologi for at føre krig. ”

Borgerkrigen sluttede fem måneder efter at Sherman marcherede ind i Savannah.

Kilder:

• Patrick JL og Willey R. 1998. "Vi har helt sikkert gjort et stort stykke arbejde": The Hoosier Soldiers Diary om Shermans "marts til havet."Indiana Magazine of History 94(3):214-239.
• Rhodes JF. 1901. Shermans marts til havet. Den amerikanske historiske anmeldelse 6(3):466-474.
• Schwabe E. 1985. Shermans marts gennem Georgien: En revurdering af højrefløjen. Georgiens historiske kvartal 69(4):522-535.
• van Tuyll DR. 1999. Scalawags og Scoundrels? De moralske og juridiske dimensioner af Shermans sidste kampagner. Undersøgelser i populærkultur 22(2):33-45.
• Campbell, Jacqueline Glass, 2003. Da Sherman marsjerede nord fra havet: Modstand på det konfødererede hjemmefronten. Chapel Hill: University of North Carolina Press
• Eicher, David J. 2001. Den længste nat: En militær historie fra borgerkrigen,New York: Simon & Schuster.