Alle ser ud til at være enige om, at de har en bog inde i dem, et unikt perspektiv eller en oplevelse, der kunne oversættes til en bestseller roman, hvis de valgte det. Selvom ikke alle stræber efter at være forfatter, opdager enhver, der hurtigt oplever, at det ikke er så let at skrive en sammenhængende bog. En god idé er en ting; 80.000 ord der giver mening og tvinger læseren til at fortsætte med at vende sider er noget helt andet. Mangel på tid er den vigtigste årsag, der tilbydes ikke at skrive den bog, og det giver mening: Mellem skole eller arbejde, personlige forhold og det faktum, at vi alle bruger cirka en tredjedel af vores liv på at sove, og finde det tid til at skrive er en enorm udfordring, der får mange mennesker til at udsætte forsøget, og derefter en dag vågner du op og er middelaldrende, og det ser ud til, at du har savnet din chance.
Eller måske ikke. Den ”normale” udvikling af et liv slås ind i os i en tidlig alder: Ubekymret ungdom, skolegang, derefter en karriere og familie og endelig pension. De fleste af os antager, at hvad vi end gør, når vi er tredive, er, hvad vi skal gøre, indtil vi endelig går på pension. I stigende grad er vi klar over, at traditionelle begreber om pension og aldersmæssig passende stammer fra a tid i historien inden moderne livsstilsvalg og sundhedspleje - kort tid, hvor de fleste døde godt før deres 60
th fødselsdag. Ideen om, at du går på pension, når du er femogtres og derefter har et par korte, strålende års fritid, er blevet erstattet med kampen for at finansiere det, der kunne være tre årtier i levende post-pension.Det betyder også, at det aldrig er for sent at skrive den roman, du har overvejet. Faktisk offentliggjorde masser af bestselgende forfattere ikke deres første bog, før de var det 50 år gammel eller endda ældre. Her er de mest solgte forfattere, der ikke kom i gang før deres sjette årti.
Kongen af hårdkogt detektivfiktion offentliggjorde ikke Den store søvn indtil han var halvtreds år gammel. Før det var Chandler en leder i olieindustrien - faktisk en næstformand. Han blev imidlertid fyret delvist på grund af de økonomiske forsøg på den store depression, og delvis fordi Chandler næsten var en kliché fra den gamle skoleledelse klasse: Han drak for meget på jobbet, han havde forhold med kolleger og underordnede, han havde hyppige pinlige udbrud og truede med at begå selvmord flere gange. Han var kort sagt Don Draper i sin æra.
Arbejdsløs og uden indkomst havde Chandler den skøre idé, at han kunne tjene nogle penge ved at skrive, så det gjorde han. Chandlers romaner fortsatte med at være utroligt populære bestsellers, grundlaget for flere film, og Chandler arbejdede videre på flere manuskripter som både primær forfatter og manusdoktor. Han stoppede heller ikke med at drikke. Hans romaner forbliver på tryk i dag, på trods af at de ofte blev brostensbelagte sammen fra forskellige (og undertiden helt uafhængige) noveller, der fik plottene til at byzantinske at sige mindst.
Famous skrev McCourt ikke sit Pulitzer-prisvindende bedstsælgende memoir Angelas aske indtil han var i begyndelsen af 60'erne. En irsk immigrant til USA, McCourt arbejdede adskillige lavtlønende job, inden han blev udtaget i hæren og tjente i Korea-krigen. Da han vendte tilbage brugte han G.I. Bill nyder godt af at deltage i New York University og blev derefter lærer. Han tilbragte det sidste årti af sit liv som en berømt forfatter, skønt han kun udgav en anden bog (1999'er) 'Tis), og nøjagtigheden og ægtheden af Angelas aske blev bragt i tvivl (memoarer synes altid at være problematiske når det kommer til sandheden).
McCourt er det mest indlysende eksempel på nogen, der har brugt hele deres liv på at arbejde og støtte deres familie, og så først i deres pensioneringsår finder de tid og energi til at forfølge en drøm om skrivning. Hvis du er på vej mod pensionering, skal du ikke antage, at det bare er markeringstid - gå ud af tekstbehandleren.
50 synes at være en magisk tidsalder for forfattere. Stoker havde skrevet en masse mindre forfattere - hovedsageligt teateranmeldelser og akademiske værker - inden han udgav sin første roman Snake's Pass i 1890 i en alder af 43. Ingen var dog opmærksom, og det var syv år senere, da han udgav Dracula i en alder af 50 at Stoker berømmelse og arv blev forsikret. Mens DraculaPublikationen går forud for det moderne koncept med bestsellerlisten, det faktum, at bogen har været i kontinuerlig tryk i mere end et århundrede, attesterer til sin ikke-tilgængelige bestsellerstatus, og den blev skrevet af en mand lige begyndt sit sjette årti efter forudgående litterær indsats var for det meste gået ignoreret.
Adams var veletableret som embedsmand i England, da han begyndte at skrive fiktion på fritiden, men han gjorde ikke nogen seriøs indsats for at blive offentliggjort, før han skrev Vandskib ned da han var toogtredive år gammel. Først var det bare en historie, han fortalte sine to døtre, men de opfordrede ham til at skrive den ned, og efter et par måneders forsøg sikrede han sig et forlag.
Bogen var en øjeblikkelig smash, der vandt adskillige priser, og betragtes nu som en hæfteklam i engelsk litteratur. Faktisk fortsætter bogen med at arre små børn hvert år, da de antager, at det er en dejlig historie om kaniner. For så vidt angår litterære arv, er forfærdelige efterfølgende generationer ikke så dårlige.
Allerede før hendes første udgivne roman, Laura Wilder havde levet et ret liv fra hendes oplevelser som husstæder, der dannede grundlaget for hende Lille hus bøger til en karriere først som lærer og senere som spaltist. I sidstnævnte egenskab begyndte hun ikke, før hun var fireogfyrre år gammel, men det var først før Stor depression udslettet sin familie, at hun overvejede at udgive et memoir fra sin barndom, der blev Lille hus i Big Woods i 1932 - da Wilder var femogtres år gammel.
Fra det tidspunkt skrev Wilder prolifisk, og selvfølgelig er alle, der var i live i 1970'erne, bekendt med tv-showet løst baseret på hendes bøger. Hun skrev langt ind i halvfjerdserne, og på trods af kortfattetheden i sin aktive forfatterkarriere er hendes indflydelse fortsat betydelig i dag.
Det er let at blive modløs og antage, at hvis du ikke har skrevet bogen inden en bestemt dato, er det for sent. Men denne dato er vilkårlig, og som disse forfattere har vist, er der altid tid til at starte den mest solgte roman.