U.S. Pledge of Allegiance to the Flag blev skrevet i 1892 af den daværende 37-årige minister Francis Bellamy. Den originale version af Bellamys løfte læste: ”Jeg lover trofasthed til mit flag og republikken, som det står for - en nation, udelelige - med frihed og retfærdighed for alle." Ved ikke at specificere, hvilket flag eller hvilken republik troskap der blev pantsat, foreslog Bellamy, at hans løfte kunne bruges af ethvert land såvel som De Forenede Stater.
Bellamy skrev sit løfte om optagelse i den Boston-udgivne Ungdommens ledsager magasin - "The Best of American Life in Fiction Fact and Comment." Løftet blev også trykt på foldere og sendt til skoler overalt i USA på det tidspunkt. Den første indspillede organiserede betragtning af den oprindelige pledge of allegiance fandt sted den okt. 12, 1892, da ca. 12 millioner amerikanske skolebørn reciterede det for at mindes 400-års jubilæet for rejsen til Christopher Columbus.
På trods af sin udbredte offentlige accept på det tidspunkt var vigtige ændringer i løfte om troskab som skrevet af Bellamy på vej.
Ændring i betragtning af indvandrere
I de tidlige 1920'ere var den første nationale flagkonference (kilde til U.S. flagskode), den amerikanske legion og døtrene til den amerikanske revolution alle anbefalede ændringer i løfte om troskab, der skulle klarlægge dens betydning, når de blev reciteret af indvandrere. Disse ændringer vedrørte bekymring for, at indvandrerne, siden pantet som da blev skrevet, ikke nævner flag fra et specifikt land til USA måske føler, at de lovede troskab til deres hjemland, snarere end USA, når de reciterer Løfte.
Så i 1923 blev udtalen "min" droppet fra løftet, og udtrykket "flaget" blev tilføjet, hvilket resulterede i, "jeg lovet troskab til Flag og Republik, som det står for - en nation, udelelig - med frihed og retfærdighed for alle."
Et år senere tilføjede National Flag Conference, for at fuldstændigt afklare spørgsmålet, ordene "of America", hvilket resulterede i, "jeg løfter troskab til Flaget for Amerikas Forenede Stater og til den republik, som det står for - en nation, udelelig - med frihed og retfærdighed for alle."
Ændring i betragtning af Gud
I 1954 gennemgik løfterne om Alllegiance sin hittil mest kontroversielle ændring. Med truslen om kommunisme truende, præsident Dwight Eisenhower pressede Kongressen for at tilføje ordene “under Gud” til løftet.
I sin talsmand for ændringen erklærede Eisenhower, at den ville ”bekræfte transcendensen af religiøs tro i Amerikas arv og fremtid ”og” styrke de åndelige våben, der for evigt vil være vores lands mest magtfulde ressource i fred og krig."
Den 14. juni 1954, i en fælles beslutning om ændring af et afsnit af flagkoden, oprettede kongressen det loyalitetsforpligtelse, som de fleste amerikanere har reciteret i dag:
”Jeg hæver troskab over for Amerikas Forenede Staters flag og til den republik, som den står for, en nation under Gud, udelelig, med frihed og retfærdighed for alle.”
Hvad med kirke og stat?
I løbet af årtierne siden 1954 har der været juridiske udfordringer med hensyn til forfatningsmæssigheden af inddragelsen af "under Gud" i løftet.
Mest bemærkelsesværdigt var det i 2004, da en avhængig ateist sagsøgte Elk Grove (Californien) Unified School District hævder, at kravet om pantelånsovertrædelse krænkede hans datters rettigheder i henhold til den første ændring Etablering og gratis øvelsesklausuler.
Ved afgørelse af sagen om Elk Grove Unified School District v. Newdow, det U.S. højesteret undlod at træffe afgørelse om spørgsmålet om ordene "under Gud" i strid med det første ændringsforslag. I stedet for afsagde Domstolen, at sagsøgeren, Mr. Newdow, ikke havde juridisk stilling til at indbringe sagen, fordi han manglede tilstrækkelig forældremyndighed over sin datter.
Imidlertid, Chief Justice William Rehnquist og Justices Sandra Day O’Connor og Clarence Thomas skrev separate udtalelser om sagen og oplyste, at det var konstitutionelt at kræve lærere til at lede løftet.
I 2010 afgjorde to føderale appeldomstole i en lignende udfordring, at ”Pantge of Allegiance ikke overtræder etableringsklausulen, fordi Kongressen er tilsyneladende og det fremherskende formål var at inspirere patriotisme ”og” både valget om at engagere sig i løftet af løftet og valget om ikke at gøre det er helt frivilligt. ”
Løftet om løbende lovgivning
18. september 1892: Francis Bellamys løfte offentliggøres i magasinet "The Youth's Companion" for at fejre 400-årsdagen for opdagelsen af Amerika.
12. oktober 1892: Pantet reciteres først i amerikanske skoler.
1923: Den originale ordlyd "my Flag" erstattes af "Flag of the United States of America."
1942: Løftet anerkendes officielt af den amerikanske regering.
1943: Det U.S. højesterets regler at det, der kræver en person at sige pantet, er en krænkelse af Først og fjortende Ændringer til forfatningen.
14. juni 1954: Efter anmodning fra præsident Dwight D. Eisenhower, Kongressen tilføjer ”under Gud” til løftet.
1998: Ateist Michael Newdow sagsøger mod skolebestyrelsen i Broward County, Florida for at få udtrykket "under Gud" fjernet fra løftet. Sagen afvises.
2000: Newdow indgiver en retssag mod Elk Grove Unified School District i Californien med argumenter om, at det at krænke studerende til at lytte til ordene "under Gud" er en krænkelse af den første ændring. Sagen når Højesteret i 2004, hvor den afvises.
2005: Tiltrådt af forældre i Sacramento, Californien, området, Newdow arkiverer en ny retssag, der søger at få udtrykket "under Gud" fra Pledge of Allegiance. I 2010 afviser USA's Appel-domstol for 9. kredsløb Newdows appel om at konstatere, at løftet ikke repræsenterer en statsgodkendelse af religion, hvilket er forbudt i forfatningen.
9. maj 2014: Højesteret i Massachusetts fastslår, at fordi recitering af troskabslovgivningen er en patriotisk snarere end en religiøs øvelse, hvor man siger ordene "under Gud" diskriminerer ikke ateister.