Elektronik er den gren af fysik, der beskæftiger sig med emissioner og virkninger af elektroner og drift af elektroniske enheder.
Hvordan adskiller elektronik sig fra elektricitet?
Mange enheder, fra brødristere til støvsugere, bruger elektricitet som energikilde. Disse elektriske enheder omdanner den elektriske strøm, de modtager gennem din stikkontakt og omdanner den til en anden form for energi. Din brødrister transformerer for eksempel elektricitet i varme. Din lampe omdanner elektricitet til lys. Din støvsuger omdanner elektrisk energi til bevægelse, der driver vakuumets motor.
Elektroniske enheder gør imidlertid mere. I stedet for at omdanne elektrisk energi til varme, lys eller bevægelse, manipulerer de faktisk selve den elektriske strøm. På denne måde kan elektroniske enheder tilføje meningsfuld information til selve strømmen. Således kan en elektrisk strøm manipuleres til at transportere lyd, video eller data.
De fleste enheder er både elektriske og elektroniske. For eksempel kan din helt nye brødrister omdanne elektricitet til varme og også manipulere strømmen ved hjælp af en termostat, der opretholder en bestemt temperatur. Tilsvarende har din mobiltelefon brug for et batteri til at levere elektrisk energi, men den manipulerer også elektricitet til at transmittere lyd og billeder.
Elektronikens historie
Mens vi tænker på elektronik som et moderne felt, har det faktisk eksisteret i godt over 100 år. Faktisk begyndte den første manipulation af elektriske strømme til praktiske formål i 1873 (med Thomas Edison).
Det første store gennembrud inden for elektronik skete i 1904 med opfindelsen af vakuumrøret (også kaldet termionventilen). Vakuumrør muliggjorde opfindelsen af fjernsyn, radio, radar, telefoner, forstærkere og endda mikrobølgeovne. Faktisk blev de brugt i det meste af det 20. århundrede og er endda i brug nogle steder i dag.
Derefter, i 1955, introducerede IBM en lommeregner der brugte transistor kredsløb uden vakuumrør. Den indeholdt ikke mindre end 3.000 individuelle transistorer. Digital teknologi (hvor information deles ved hjælp af en kombination af 0'er og 1'er) blev lettere at designe ved hjælp af transistorer. Miniaturisering har ført til en revolution inden for digital teknologi.
I dag tænker vi på elektronik som relateret til "high tech" felter såsom computerdesign, informationsteknologi og design af elektroniske enheder. Virkeligheden er imidlertid, at elektricitet og elektronik stadig er meget tæt forbundne. Som et resultat skal selv bilmekanik have en god forståelse af begge felter.
Forberedelse på en karriere inden for elektronik
Elektronikområdet er stort, og elektroniske ingeniører lever generelt meget godt. Hvis du planlægger at gå på college, kan du vælge at hovedfag inden for elektronisk teknik, eller du kan vælge en universitet, hvor du kan specialisere dig i et bestemt felt såsom rumfart, telekommunikation eller fremstilling. Under alle omstændigheder lærer du fysik og praktisk anvendelse af elektricitet og elektromagnetisme.
Hvis du ikke går kollegium rute, har du flere gode muligheder inden for elektronik. Elektrikere, for eksempel, trænes ofte gennem lærlingeprogrammer; nutidens elektrikere skal også være ajour med elektronik, da de fleste projekter kræver en viden om begge dele. Andre muligheder inkluderer elektronisk salg, fremstilling og teknikerjob.