Denne tradition blev først begyndt af George Washington under hans første indvielse. Mens nogle præsidenter har åbnet Bibelen for en tilfældig side (som George Washington i 1789 og Abraham Lincoln i 1861) har de fleste andre åbnet Bibelen for en bestemt side på grund af et meningsfuldt vers.
Der er altid muligheden for at holde Bibelen lukket som Harry Truman gjorde i 1945 og John F. Kennedy i 1961. Nogle præsidenter havde endda to bibler (med begge åbnet for det samme vers eller to forskellige vers), mens kun en præsident afståede fra at bruge en bibel overhovedet (Theodore Roosevelt i 1901).
George Washington gav den korteste indvielsesadresse i historien under sin anden indvielse den 4. marts 1793. Washingtons anden indvielsesadresse var kun 135 ord lang!
Selvom der var snestorm på William Henry Harrisons indvielsesdag (4. marts 1841), nægtede Harrison at flytte sin ceremoni indendørs.
Da han ønskede at bevise, at han stadig var en hårdfør general, der kunne modige elementerne, tog Harrison æren af kontoret som samt leveret den længste indvielsesadresse i historien (8.445 ord, hvilket tog ham næsten to timer at læse) uden for. Harrison bar heller ikke nogen overfrakke, tørklæde eller hat.
Kort efter hans indvielse kom William Henry Harrison ned med en forkølelse, der hurtigt omdannede til lungebetændelse.
Den 4. april 1841 døde præsident William Henry Harrison, først efter at have fungeret 31 dage i embedet. Han var den første præsident, der døde i embedet og har stadig rekorden for at tjene på den korteste periode.
Det er lidt overraskende, hvor lidt forfatningen foreskriver til indvielsesdagen. Ud over datoen og klokkeslættet specificerer forfatningen kun den nøjagtige ordlyd af den ed, som den valgte præsident har truffet, inden han begynder på sit arbejde.
Eeden siger: ”Jeg sværger højtideligt (eller bekræfter), at jeg trofast vil henrette embedet for præsident for De Forenede Stater og vil efter min bedste evne, bevare, beskytte og forsvare De Forenede Staters forfatning. "(Artikel II, Afsnit 1 i U.S. Forfatning)
Selvom det ikke officielt er en del af den officielle eed, krediteres George Washington med at tilføje linjen "Så hjælp mig Gud", efter at han var færdig med ed under sin første indvielse.
De fleste præsidenter har også ytret denne sætning i slutningen af deres ed. Theodore Roosevelt besluttede imidlertid at afslutte sin ed med udtrykket "Og således sværger jeg."
Selvom det ikke er fastlagt i forfatningen, er det blevet en tradition at få højesteret for Højesteret til at være edgiveren til præsidenten på indvielsesdagen.
Dette er overraskende en af de få traditioner for indvielsesdagen, som George Washington, der havde Kansler i New York Robert Livingston afgav ham sin ed (Washington blev edsvoret i Federal Hall i New York).
John Adams, den anden præsident for De Forenede Stater, var den første, der havde en højesteret for Højesteret til at sverge ham ind.
I 1877 blev indvielsen af Rutherford B. Hayes begyndte traditionen for, at den præsidentvalgte første møde den aftroppende præsident på hvide Hus til et kort møde og derefter rejse fra Det Hvide Hus sammen til Capitol til ceremonien.
Tilbage i en tid, hvor nyhederne blev båret af budbringere på heste, var der behov for en stor længde af tiden mellem valgdagen og indvielsesdagen, så alle stemmer kunne stemmer overens og rapporteret. For at tillade dette tidspunkt var indvielsesdagen tidligere den 4. marts.
I det tidlige tyvende århundrede var denne enorme mængde tid ikke længere nødvendig. Opfindelserne af telegraf, telefon, biler og fly havde reduceret den nødvendige rapporteringstid meget.
I stedet for at få den haltende andepræsident til at vente i fire hele måneder med at forlade embedet, datoen for indvielsesdagen blev ændret i 1933 til 20. januar ved tilføjelse af den 20. ændring til U.S. Forfatning. Ændringsforslaget præciserede også, at udvekslingen af magt fra den lamme andpræsident til den nye præsident ville finde sted ved middagstid.
Gennem præsidentens historie er der aldrig blevet afholdt indvielser på søndage. Der har dog været syv gange, hvor det var planlagt at lande på en søndag.
Den første gang en indvielse ville have landet på en søndag var den 4. marts 1821 med den anden indvielse af James Monroe.
I stedet for at afholde indvielsen, da de fleste kontorer blev lukket, skubbede Monroe indvielsen tilbage til mandag 5. marts. Zachary Taylor gjorde det samme, da hans indvielsesdag var landet på en søndag i 1849.
I 1877 Rutherford B. Hayes ændrede mønsteret. Han ønskede ikke at vente til mandag med at blive svoret ind som præsident, og alligevel ønskede han heller ikke at få andre til at arbejde på en søndag. Således blev Hayes svoret ind som præsident i en privat ceremoni lørdag den 3. marts med en offentlig indvielse den følgende mandag.
I 1917 Woodrow Wilson var den første til at aflægge en privat ed om søndagen og derefter afholde den offentlige indvielse på mandag, en præcedens, der er fortsat i dag.
Tidligere aflagde vicepræsidenten sin embedsperiode i Senatskammeret, men ceremonien nu forekommer på den samme platform som præsidentens sværgeri-ceremoni på den vestre terrasse på Capitol.
Næstformanden aflægger ed og holder en kort tale, efterfulgt af præsidenten. Dette går normalt meget glat undtagen i 1865.
Da han rejste sig til podiet for at aflægge sin ed, var det tydeligt for alle, at han var beruset. Hans tale var usammenhængende og vandrende, og han trådte ikke ned fra podiet, før nogen omsider trak på sig sine frakker.
Interessant nok var det Andrew Johnson, der blev præsident for De Forenede Stater efter mordet på Lincoln.