Når du tænker på vintern nedbør, tænker du sandsynligvis på sne, sludder eller måske frysende regn. Men det er sandsynligt, at ordet “graupel” ikke kommer til at tænke på. Selvom det lyder mere som en tysk skål end en vejrbegivenhed, er graupel en type vinternedbør, der er en blanding af sne og hagl. Graupel er også kendt som snepellets, blødt hagl, lille hagl, tapiocasnæ, kæmpet sne og iskugler. Verdens Meteorologiske Organisation definerer lille hagl som snepellets indkapslet af is, en nedbør halvvejs mellem graupel og hagl.
Hvordan Graupel former
Graupel dannes, når sne i atmosfæren støder på superkølet vand. I en proces, der kaldes akkretion, dannes iskrystaller øjeblikkeligt på ydersiden af snefnuget og akkumuleres, indtil den originale snefnug ikke længere er synlig eller adskillerbar.
Belægningen af disse iskrystaller på ydersiden af sneen kaldes en rimbelægning. Størrelsen på graupel er typisk under 5 millimeter, men nogle graupel kan være på størrelse med et kvarter (mønt). Graupel-pellets er overskyet eller hvid - ikke klart som en sludder.
Graupel danner skrøbelige, aflange former og falder i stedet for typiske snefnug i vintermixsituationer, ofte i samspil med ispiller. Graupel er også skrøbelig nok til, at den typisk vil falde fra hinanden, når den røres.
Graupel versus hagl
For at fortælle forskellen mellem graupel og hagl, skal du blot røre ved en graupelkugle. Graupel-pellets falder typisk fra hinanden, når de røres, eller når de rammer jorden. Hagle dannes, når lag af is ophobes og er meget hårde som et resultat.
Graupel dannes ofte i klimaer i høj højde og er både tættere og mere kornet end almindelig sne på grund af det kantede udvendige. Makroskopisk ligner graupel små perler af polystyren. Kombinationen af tæthed og lav viskositet gør friske lag af graupel ustabile i skråninger, og nogle lag resulterer i en høj risiko for farlige sneglesnider. Derudover kan tyndere lag med graupel, der falder ved lave temperaturer, fungere som kuglelejer under efterfølgende fald af mere naturligt stabil sne, hvilket gør dem også udsatte for skred. Graupel har en tendens til at komprimere og stabilisere ("svejsning") cirka en eller to dage efter faldet, afhængigt af temperaturen og egenskaberne for graupel.
National Avalanche Center henviser til graupel som en "Styrofoam-boldtype af sne, der svir dit ansigt, når det falder fra himlen. Det dannes fra stærk konvektiv aktivitet i en storm (lodret bevægelse opad) forårsaget af passagen af en kold front eller forårskonvektive brusere. Den statiske opbygning fra alle disse faldende graupelpiller forårsager undertiden også lyn. "
”Det ser ud og opfører sig som en bunke med kuglelejer. Graupel er et almindeligt svagt lag i maritime klimaer, men sjældnere i kontinentale klimaer. Det er ekstra vanskeligt, fordi det har en tendens til at rulle af klipper og stejlere terræn og samles i det blødere terræn i bunden af klipperne. Klatrere og ekstreme kørere udløser undertiden graupel-laviner, efter at de er faldet ned i stejle terræn (45-60 og endelig ankommet på de blidere skråninger nedenfor (35-45 grader) - lige når de begynder slap af. Graupel svage lag stabiliseres normalt om en dag eller to efter en storm, afhængig af temperaturen. "