Når truslen om hårdt vejr væve, skyer er ofte det første tegn på, at himmel bliver uvenlig. Se efter følgende typer af skyer under forstyrret vejr; genkende dem og det hårde vejr, de er knyttet til, kan give dig et forsprang på at finde ly. Når du ved, hvilke skyer der er relateret til hårdt vejr, og hvordan de ser ud, vil du være et skridt nærmere bliver en storm spotter.
Cumulonimbus skyer er tordenvejr skyer. De udvikler sig fra konvektion - transport af varme og fugt op i atmosfæren. Men hvor andre skyer dannes, når luftstrømme stiger flere tusinde meter og derefter kondenseres, hvor disse strømme stopper, den konvektive luft strømme, der skaber cumulonimbus, er så kraftige, at deres luft stiger titusinder af fod, kondenserer hurtigt og ofte mens de stadig rejser opad. Resultatet er et skytårn med svulmende øvre dele (der ligner blomkål).
Hvis du ser en cumulonimbus, kan du være sikker på, at der er en nærliggende trussel om hårdt vejr, herunder udbrud af regn, haglog muligvis endda tornadoer. Generelt, jo højere cumulonimbus-skyen er, desto mere alvorlig vil stormen være.
Amboltoppen af en cumulonimbus-sky skyldes faktisk, at den rammer toppen af stratosfæren - det andet lag af atmosfæren. Da dette lag fungerer som en "hætte" til konvektion (de køligere temperaturer ved dens øverste modvirke tordenvejr), har toppen af stormskyer intetsteds at gå men udad. Stærk vind højt op fan denne sky fugtighed (så højt op at det tager form af ispartikler) ud over store afstande, hvilket er grunden til at ambolt kan strække sig udad hundreder af miles fra forældrenes storm Sky.
Den, der først udbrød "Himlen falder!" skal have set mammatusskyer overhead. Mammatus vises som boble-lignende poser, der hænger på undersiden af skyer. Så mærkelig som de ser ud, er mammatuer ikke farlige - de signaliserer simpelthen, at en storm kan være i nærheden.
Når de ses i forbindelse med tordenvejrsskyer, findes de typisk på undersiden af amboltene.
Der dannes vægskyer under den regnfri base (bund) af cumulonimbus skyer. Det henter sit navn fra det faktum, at det ligner en mørkegrå væg (sommetider roterer), der sænker ned fra bunden af forældrestormen, som regel lige før en tornado er ved at dannes. Med andre ord er det skyen, hvorfra en tornado spinder.
Vægskyer dannes, når tordenvejrskibet trækker luft i nærheden af jorden fra adskillige miles rundt, inklusive fra det nærliggende regnskaft. Denne regnafkølede luft er meget fugtigt og fugtigheden deri kondenserer hurtigt under den regnfri base for at skabe vægskyen.
Ligesom vægskyer, dannes hylde skyer også under tordenvejr skyer. Som du kan forestille dig, hjælper denne kendsgerning ikke, at observatører skelner mellem de to. Mens den ene let forveksles med den anden med det utrættede øje, ved skyspottere, at en hylde sky er forbundet med tordenvejr udstrømning (ikke tilsigtet som vægskyer) og kan findes i stormens nedbørsområde (ikke regnfrit område som vægge skyer).
En af de mest frygtede og let genkendte stormskyer er tragtskyen. Fremstilles når en roterende søjle med luft kondenserer, tragtskyer er den synlige del af tornadoer, der strækker sig nedad fra dennes tordenvejrsky.
Fodskyer er ikke farlige skyer i sig selv, men fordi de dannes, når der er varm luft uden for tordenvejr løftet op med dets opdatering, at se fuskskyer er en god indikation af, at en cumulonimbus-sky (og dermed en tordenvejr) er i nærheden.
Deres lave højde over jorden, ujævn udseende og tilstedeværelse under cumulonimbus- og nimbostratus-skyer betyder, at fuskskyer ofte forveksles med tragtskyer. Men der er en måde at fortælle de to fra hinanden - synet på rotation. Scud bevæger sig, når de er fanget i outflow- (downdraft-) eller inflow (updraft) -regionerne, men denne bevægelse er typisk ikke rotation.
Rulle eller Arcus skyer er rørformede skyer, der bogstaveligt talt ser ud som om de er blevet rullet op i et vandret bånd på tværs af himlen. De forekommer lavt på himlen og er en af de få svære vejrskyer, der faktisk er løsrevet fra stormskybasen. (Dette er et trick til at fortælle dem bortset fra hylde skyer.) At spotte en er sjælden, men vil fortælle dig, hvor tordenvejr vindstød foran eller en anden vejrgrænse, som kolde fronter eller havbriser lå, da disse skyer er dannet af udstrømning af kold luft.
Wave- eller Kelvin-Helmholtz-skyer ligner brydende havbølger på himlen. Bølgeskyer oprettes når luften er stabil og vinde i toppen af et skylag bevæger sig hurtigere over det end dem derunder, hvilket forårsager øverste skyer, der skal piskes rundt i en nedadgående curlingbevægelse efter at have ramt det stabile luftlag over.
Mens bølgeskyer ikke er relateret til storme, er de en visuel signal for luftfartøjer, at en stor mængde lodret vindskær og turbulens er i området.
Selvom de ligner mørke og stormlignende dommedagsskyer, har asperitas en tendens til at udvikle sig efter konvektiv tordenvejr aktivitet har udviklet sig. Meget er stadig ukendt om denne skytype, da det er den nyeste art, der tilføjes til Verdens Meteorologiske Organisations internationale skyatlas på over 50 år.