Amerikanere har været involveret i både store og små krig siden før grundlæggelsen af nationen. Den første sådan krig, undertiden kaldet Metacoms oprør eller kong Filips krig, varede i 14 måneder og ødelagde 14 byer. Krigen, lille efter nutidens standarder, sluttede, da Metacom (Pokunoket-chefen kaldet 'King Philip' af engelskmennene) blev halshugget. Den seneste krig, Amerikas engagement i Afghanistan og Irak efter angrebet i 2001 på World Trade Center, er den mest langvarige krig i amerikansk historie og viser intet tegn på ende.
krige i årenes løb har ændret sig dramatisk, og amerikansk engagement har varieret. For eksempel blev mange af de tidligste amerikanske krige udkæmpet på amerikansk jord. 20. århundredes krige som første verdenskrig blev derimod kæmpet i udlandet; få amerikanere på hjemmefronten så enhver form for direkte engagement. Mens angrebet på Pearl Harbor under 2. verdenskrig og angrebet på World Trade Center i 2001 resulterede i Amerikanske dødsfald, den seneste krig, der blev kæmpet på amerikansk jord, var borgerkrigen, der sluttede i 1865 - mere end 150 år siden.
Ud over de nævnte krige og konflikter, der er anført nedenfor, har medlemmer af det amerikanske militær (og nogle civile) spillet små, men aktive roller i mange andre internationale konflikter.