Hvad er jetstrømmen, og hvordan påvirker det klimaet

En jetstrøm defineres som en strøm med hurtigt bevægende luft, der normalt er flere tusinde miles lang og bred, men er relativt tynd. De findes i de øverste niveauer af Jordens atmosfære ved tropopausen - grænsen mellem troposfæren og stratosfæren (se atmosfæriske lag). Jetstrømme er vigtige, fordi de bidrager til verdensomspændende vejr mønstre og som sådan hjælper de meteorologer med at forudsige vejr baseret på deres position. Derudover er de vigtige for flyrejser, fordi flyvning ind eller ud af dem kan reducere flyvetid og brændstofforbrug.

Den nøjagtige første opdagelse af jetstrømmen diskuteres i dag, fordi det tog nogle år, før jetstream-forskning blev mainstream rundt om i verden. Jetstrømmen blev først opdaget i 1920'erne af en japansk Wasaburo Ooishi meteorolog der brugte vejrballoner til at spore vinder på øverste niveau, da de steg op i jordens atmosfære nær Mount Fuji. Hans arbejde bidrog væsentligt til viden om disse vindmønstre, men var for det meste begrænset til Japan.

I 1934 steg viden om jetstrømmen, da Wiley Post, en amerikansk pilot, forsøgte at flyve solo rundt om i verden. For at fuldføre denne bedrift opfandt han en dragt under tryk, der gjorde det muligt for ham at flyve i store højder og under hans øvelseskørsler, Post bemærkede, at hans målinger på jorden og lufthastigheden var forskellige, hvilket indikerer, at han flyver i en strøm luft.

På trods af disse opdagelser blev udtrykket "jet stream" først officielt opfundet af en tysk meteorolog ved navn H. Seilkopf, da han brugte det i en forskningsartikel. Derfra steg viden om jetstrømmen i løbet af anden Verdenskrig som piloter bemærkede variationer i vinden, når de flyvede mellem Europa og Nordamerika.

Takket være yderligere forskning foretaget af piloter og meteorologer forstås det i dag, at der er to vigtigste jetstrømme på den nordlige halvkugle. Mens der findes jetstrømme på den sydlige halvkugle, er de stærkest mellem breddegrader på 30 ° N og 60 ° N. Den svagere subtropiske jetstrøm er placeret nærmere 30 ° N. Placeringen af ​​disse jetstrømme skifter imidlertid hele året, og de siges at "følge solen", da de bevæger sig nordpå med varmt vejr og sydpå med koldt vejr. Jetstrømme er også stærkere om vinteren, fordi der er en stor kontrast mellem det kolliderende Arktis og tropisk luft masserne. Om sommeren er temperaturforskellen mindre ekstrem mellem luftmasser og jetstrømmen er svagere.

Jetstrømme dækker typisk lange afstande og kan være tusinder af miles lange. De kan være diskontinuerlige og ofte slyngende over atmosfæren, men de flyder alle øst øst med hurtig hastighed. Bølgerne i jetstrømmen strømmer langsommere end resten af ​​luften og kaldes Rossby Waves. De bevæger sig langsommere, fordi de er forårsaget af Coriolis-effekten og drejer vestover i forhold til den strøm af luft, de er indlejret i. Som et resultat bremser det luftens bevægelse mod øst, når der er en betydelig mængde i strømningen.

Konkret skyldes jetstrømmen af ​​mødet med luftmasser lige under tropopausen, hvor vinden er den stærkeste. Når to luftmasser med forskellige tætheder mødes her, får trykket skabt af de forskellige tætheder vindene til at stige. Når disse vinde forsøger at strømme fra det varme område i den nærliggende stratosfære ned i den køligere troposfære, bliver de afbøjet af Coriolis-effekt og flyder langs grænserne for de originale to luftmasser. Resultaterne er de polære og subtropiske jetstrømme, der dannes rundt om i verden.

Med hensyn til kommerciel brug er jetstrømmen vigtig for luftfartsindustrien. Dets brug begyndte i 1952 med en Pan Am-flyvning fra Tokyo, Japan til Honolulu, Hawaii. Ved at flyve godt inden for jetstrømmen på 7.600 meter (7.600 meter) blev flyvetiden reduceret fra 18 timer til 11,5 timer. Den reducerede flyvetid og hjælp fra de stærke vinder muliggjorde også en reduktion i brændstofforbruget. Siden denne flyvning har flybranchen konsekvent brugt jetstrømmen til sine flyvninger.

En af de vigtigste virkninger af jetstrømmen er imidlertid det vejr, det bringer. Fordi det er en stærk strøm med hurtigt bevægende luft, har den evnen til at skubbe vejrmønstre rundt om i verden. Som et resultat sidder de fleste vejrsystemer ikke bare over et område, men de flyttes i stedet fremad med jetstrømmen. Jetstrømmens placering og styrke hjælper derefter meteorologer med at forudsige fremtidige vejrbegivenheder.

Derudover kan forskellige klimafaktorer få jetstrømmen til at skifte og dramatisk ændre et områdes vejrmønstre. For eksempel under sidste glaciation i Nordamerika blev den polære jetstrøm afbøjet syd, fordi Laurentide Ice Sheet, som var 10.000 fod (3.048 meter) tyk, skabte sit eget vejr og afbøjede det sydpå. Som et resultat oplevede det normalt tørre Great Basin-område i USA en betydelig stigning i nedbør og stor pluviale søer dannet over området.

Verdens jetstrømme påvirkes også af El Nino og La Nina. I løbet af El Nino for eksempel stiger nedbør normalt i Californien, fordi den polære jetstrøm flytter sig længere mod syd og bringer flere storme med sig. Omvendt i løbet af La Nina begivenheder, Californien tørrer ud og nedbør bevæger sig ind i Pacific Northwest fordi den polære jetstrøm flytter sig mere nord. Derudover stiger nedbør ofte i Europa, fordi jetstrømmen er stærkere i det nordlige Atlanterhav og er i stand til at skubbe den længere mod øst.

I dag er bevægelse af jetstrømmen nordpå registreret, hvilket indikerer mulige klimaændringer. Uanset jetstrømmens position, har den dog en betydelig indflydelse på verdens vejrmønstre og svære vejrbegivenheder som oversvømmelser og tørke. Det er derfor vigtigt, at meteorologer og andre forskere forstår så meget som muligt om jetstrømmen og fortsæt med at spore dens bevægelse for på sin side at overvåge sådan vejr omkring verden.