The Hayward fejl er en 90 kilometer lang revne i Jordskorpen der rejser gennem San Francisco Bay-området. Dens sidste store brud forekom i 1868, i Californiens grænsedage, og var den oprindelige "Great San Francisco Jordskælv"indtil 1906.
Siden da er næsten tre millioner mennesker flyttet ved siden af Hayward-skylden med ringe hensyn til dets jordskælvspotentiale. På grund af områdets høje bymæssige tæthed, det løber igennem og gabets tidsrum mellem det seneste brud, betragtes det som en af de mest farlige fejl i verden. Næste gang det producerer et stort jordskælv, kan skaden og ødelæggelsen være svimlende - estimerede økonomiske tab fra et jordskælv i 1868-styrken (6,8 størrelsesorden) kunne overstige 120 milliarder dollars.
Hayward-fejlen er en del af den brede pladegrænse mellem de to største litosfæriske plader: Stillehavspladen mod vest og den nordamerikanske plade mod øst. Vestsiden bevæger sig nord med hvert større jordskælv på det. Bevægelse gennem millioner af år har bragt forskellige sæt klipper ved siden af hinanden på fejlsporet.
Ved dybden fusionerer Hayward-fejlen jævnt i den sydlige del af Calaveras-fejlen, og de to kan sprænge sammen i et større jordskælv, end hverken kunne producere alene. Det samme kan være tilfældet for Rodgers Creek-skyld mod nord.
I 1868 var den lille bebyggelse Haywards tættest på jordskælvet. I dag har Hayward, som det nu er stavet, en ny rådhusbygning, der er bygget til at ride på et smurt fundament under et stort jordskælv som et barn på et skateboard. I mellemtiden bevæger sig meget af fejlen langsomt uden jordskælv i form af aseismisk kryb. Nogle lærebogeksempler på fejlrelaterede funktioner forekommer i Hayward, midt i fejlen, og ses let inden for gåafstand fra Bay-områdets lysskinne, BART.
Nord for Hayward er byen Oakland den største på Hayward-skylden. Oakland, som er en stor havn og jernbaneterminal samt et amtssæde, er opmærksom på dets sårbarhed og er langsomt ved at blive bedre forberedt på det uundgåelige store jordskælv på Hayward-fejlen.
I sin nordlige ende løber Hayward-fejlen over uudviklet land i en regional strandlinje. Dette er et godt sted at se fejlen i dens naturlige omgivelser, hvor et stort jordskælv vil gøre lidt mere end at banke dig på din røv.
Fejlaktivitet overvåges ved hjælp af seismiske instrumenter, som er vigtige for forskning i moderne fejladfærd. Men den eneste måde at lære historien om en fejl inden skriftlige poster er at grave skyttegrave over den og nøje studere sedimenterne. Denne undersøgelse, der er udført flere hundrede steder, har dokumenteret ca. 2000 år med store jordskælv op og ned af Hayward-fejlen. Overalt ser det ud til, at der har vist sig større jordskælv med et gennemsnitligt interval på 138 år mellem dem i løbet af det sidste årtusinde. Fra 2016 var det sidste udbrud 148 år siden.
Hayward-fejlen er en transformations- eller strejkslidefejl, der bevæger sig sidelæns, snarere end de mere almindelige fejl, der bevæger sig op på den ene side og ned på den anden. Næsten alle transformationsfejl er i dybhavet, men de største på land er bemærkelsesværdige og farlige, som f.eks. Haiti Jordskælv i 2010. Hayward-fejlen begyndte at dannes for omkring 12 millioner år siden som en del af den nordamerikanske / stillehavs pladegrænse sammen med resten af San Andreas-fejlkomplekset. Efterhånden som komplekset udviklede sig, kan Hayward-fejlen til tider have været den vigtigste aktive spor, som San Andreas-skylden er i dag - og muligvis igen.
Transformpladegrænser er et vigtigt element i pladetektonik, den teoretiske ramme, der forklarer bevægelserne og opførslen fra Jordens yderste skal.