Geologi af Appalachian Mountains

Appalachian Mountain Range er et af de ældste kontinentale bjergsystemer i verden. Det højeste bjerg i området er den 6.668-fodrede Mount Mitchell, der ligger i North Carolina. Sammenlignet med Rocky Mountains i det vestlige Nordamerika, der har 50 plus toppe på over 14.000 fod i højden, er appalacherne temmelig beskedne i højden. På det højeste steg de imidlertid til Himalaya-højder, inden de blev forvitret og eroderet i de sidste ~ 200 millioner år.

Appalachian Mountains tendens sydvest til nordøst fra det centrale Alabama helt til Newfoundland og Labrador, Canada. På denne 1.500-mils sti er systemet opdelt i 7 forskellige fysiografiske provinser, der indeholder forskellige geologiske baggrunde.

I det sydlige afsnit Appalachian Plateau og Valley and Ridge provinser udgør den vestlige grænse af systemet og er sammensat af sedimentære klipper som sandsten, kalksten og skifer. Mod øst ligger Blue Ridge Mountains og Piemonte, der primært består af metamorfe og igneous

De nordlige Appalachians består af to dele: St. Lawrence Valley, en lille region defineret af St. Lawrence-floden og St. Lawrence rift-system og New England-provinsen, der dannede hundreder af millioner af år siden og skylder meget af sin nuværende topografi til nylige isafsnit. Geologisk set er Adirondack-bjergene ganske forskellige end Appalachian-bjergene; de er dog inkluderet af USGS i regionen Appalachian Highland.

For en geolog afslører klipperne i Appalachian Mountains en milliard år lang voldelig historie kontinentale kollisioner og den efterfølgende bjergbygning, erosion, afsætning og / eller vulkanisme kom med. Områdets geologiske historie er kompleks, men kan opdeles i fire større orogenies, eller bjergbygningsbegivenheder. Det er vigtigt at huske, at mellem hvert af disse orogenier, millioner af år af forvitring og erosion bar bjergene ned og afsatte sediment i de omkringliggende områder. Dette sediment blev ofte udsat for intens varme og pres, da bjergene blev hævet igen under den næste orogeni.

• Grenville Orogeny: Denne bjergbygningsbegivenhed fandt sted for omkring 1 milliard år siden og skabte superkontinent Rodinia. Kollisionen dannede høje bjerge sammen med de stødende og metamorfe klipper, der udgør selve kernen i Appalachianerne. Superkontinentet begyndte at gå i stykker for omkring 750 millioner år siden, og for 540 millioner år siden eksisterede et hav (Iapetushavet) mellem paleocontinenterne.
• Taconic Orogeny: For ca. 460 millioner år siden, da Iapetushavet lukkede, kolliderede en vulkanisk øbue-kæde med det nordamerikanske kraton. Resterne af disse bjerge kan stadig ses i Taconic Range i New York.
• Acadian Orogeny: Fra 375 millioner år siden forekom denne bjergbygningsepisode, da den Avalonske terrane kolliderede med det nordamerikanske kraton. Kollisionen skete ikke med hovedet, da den ramte den nordlige del af protokontinentet og derefter langsomt bevægede sig sydpå. Indeks mineraler vis os, at den Avaloniske terrane ramte det nordamerikanske kraton på forskellige tidspunkter og med forskellige kollisionskræfter.
• Alleghanian Orogeny: Denne begivenhed (undertiden benævnt Appalachian orogeny) dannede superkontinentet Pangea ~ 325 millioner år siden. De nordamerikanske og afrikanske kontinenters forfædre kolliderede og dannede Himalaya-skalerede bjergkæder kendt som Central Pangean Mountains. De moderne Anti-Atlasbjerge i det nordvestlige Afrika var en del af denne kæde. Bjergbygningen sluttede for ca. 265 millioner år siden, og de nordamerikanske og afrikanske kontinenters forfædre begyndte at skifte fra hinanden ~ 200 millioner år siden (og fortsætter med at gøre det i dag).

Appalacherne har forvitret og eroderet væk i løbet af de sidste hundrede millioner af år og har kun efterladt rester af bjergsystemet, der engang nåede rekordhøjder. Lagene af Atlanterhavskysten består af sediment fra deres vejr, transportmidlerog deponering.