Det hele afhænger af, hvad du mener med "historie." Mens Homo sapiens har været i stand til nøjagtigt at registrere videnskabelig information i kun en kort periode, vi har evnen til at estimere størrelsen og eksplosivstyrken af historiske og forhistoriske vulkaner. I et forsøg på at besvare spørgsmålet skal vi se på de største udbrud i registreret, menneskelig og geologisk historie.
Den største udbrud siden opkomsten af moderne videnskab ville utvivlsomt være Tambora. Efter at have vist tegn på liv i 1812, udbrød vulkanen med en sådan kraft i 1815, at dens 13.000 plus fodtop blev reduceret til omkring 9.350 ft. Til sammenligning producerede udbruddet mere end 150 gange mængden af vulkansk materiale end 1980-udbruddet af Mount St. Helens. Den registrerede sig som en 7 i skalaen Volcanic Explosivity Index (VEI)
Desværre var det ansvaret for det største tab af liv som følge af vulkanudbrud i menneskets historie, som ~ 10.000 mennesker døde direkte af vulkansk aktivitet, og mere end 50.000 andre døde af hungersnød efter udbruddet og sygdom. Denne udbrud var også ansvarlig for en
vulkansk vinter der sænkede temperaturer over hele verden.Toba-udbruddet (74.000 år siden), Sumatra
Det virkelig enorme var længe før skrevet historie. Den største siden opkomsten af moderne mennesker, Homo sapiens, var Tobas store udbrud. Det producerede ca. 2800 kubik kilometer aske, ca. 17 gange det, som Mount Tambora-udbruddet havde. Det havde en VEI på 8.
Ligesom Tambora-eksplosionen producerede Toba sandsynligvis en ødelæggende vulkansk vinter. Forskere mener, at dette kan have nedbragt den tidlige menneskelige befolkning. Udbruddet sænkede temperaturerne med 3 til 5 grader i flere år efter.
La Garita Caldera-udbrud (~ 28 millioner år siden), Colorado
Det største udbrud, som vi har bevis for i den geologiske historie, er La Garita Caldera-udbruddet i løbet af Oligocenepoke. Udbruddet var så stort, at forskere anbefalede en 9,2-rating på 8-punkts VEI-skala. La Garita satte 5000 kubik kilometer vulkanisk materiale i spil og var ~ 105 gange mere magtfuld end det største nukleare våben nogensinde testet.
Der kan være større, men jo længere tilbage i tiden vi går, bliver tektoniske aktiviteter i stigende grad ansvarlige for ødelæggelsen af geologiske bevis.
Ærlige mærker:
Wah Wah Springs udbrud (~ 30 millioner år siden), Utah / Nevada - Selvom denne udbrud har været kendt i nogen tid, afslørede BYU-geologer for nylig, at dens deponering kan være større end La Garita-aflejringen.
Huckleberry Ridge-udbrud (2,1 millioner år siden), Yellowstone Caldera, Wyoming - Dette var den største af 3 store Yellowstone hotspot-vulkaner, der producerede 2500 kubik kilometer vulkansk aske. Det havde en VEI på 8.
Oruanui udbrud (~ 26.500 år siden) af Taupo-vulkanen, New Zealand - dette VEI 8-udbrud er det største, der har fundet sted i de sidste 70.000 år. Taupo Volcano producerede også et VEI 7-udbrud omkring 180 e.Kr.
Millennium udbrud (~ 946 CE) af Tianchi (Paektu), Kina / Nordkorea - Dette VEI 7-udbrud faldt næsten en meter aske på Korea-halvøen.
Mount St. Helens udbrud(1980), Washington - Mens den dværgede i sammenligning med resten af udbruddene på denne liste - var La Garitas deponering til kontekst 5.000 gange større - denne eksplosion i 1980 nåede et niveau 5 på VEI og var den mest destruktive vulkan, der forekom i USA Stater.