Uoverensstemmelser: Huller i den geologiske registrering

Et forskningskrydstog i 2005 i det fjerntliggende Stillehav fandt noget overraskende: intet. Det videnskabelige team ombord på forskningsskibet Melville, kortlægning og boring i det centrale sydlige Stillehavsbåde, sporet ud af en region med bar klippe, der er større end Alaska. Det havde ingen af ​​mudder, ler, oser eller manganknudler, der dækker resten af ​​det dybeste hav. Dette var heller ikke frisklavet sten, men oceanisk skorpebasalt, der var 34 til 85 millioner år gammel. Med andre ord opdagede forskerne et underligt 85 millioner års hul i den geologiske registrering. Fundet var vigtigt nok til at blive offentliggjort i oktober 2006 Geologi, og Videnskabsnyhedernoterede sig også.

Huller i den geologiske registrering, som dem, der blev opdaget i 2005, kaldes unconformities fordi de ikke er i overensstemmelse med typiske geologiske forventninger. Begrebet en uoverensstemmelse stammer fra to af de ældste geologiske principper, der først blev anført i 1669 af Nicholas Steno:

1. Loven om den oprindelige horisontalitet: Lag af sedimentær sten (lag) er oprindeligt lagt fladt, parallelt med jordoverfladen.
2. Loven om superposition. Yngre lag ligger altid over ældre lag, undtagen hvor klipperne er veltet.

Så i en ideel række af klipper stak alle lagene op som siderne i en bog i en formtilpassende forhold. Hvor de ikke gør det, er flyet mellem de uoverensstemmende lag - der repræsenterer en slags afstand - en uoverensstemmelse.

Den mest berømte og indlysende form for uoverensstemmelse er den vinkelformede uoverensstemmelse. Klipper under uoverensstemmelsen vippes og klippes af, og klipper over det er plant. Den kantede uoverensstemmelse fortæller en klar historie:

1. Først blev et sæt klipper lagt ned.
2. Derefter blev disse klipper vippet og derefter eroderet ned til en plan overflade.
3. Derefter blev et yngre sæt klipper lagt ned på toppen.

I 1780'erne, da James Hutton studerede den dramatiske kantede uoverensstemmelse på Siccar Point i Skotland - kaldet i dag Huttons uoverensstemmelse - forskudte ham til at indse, hvor lang tid sådan en ting må repræsentere. Ingen studerende på klipper havde nogensinde overvejet millioner af år før. Huttons indsigt gav os begrebet dyb tid og den viden, der følger, at selv de langsomste, mest umærkelige geologiske processer kan producere alle de funktioner, der findes i klippeafgivelsen.

I diskonformitet og parakonformitet er lagene fastlagt, derefter forekommer en periode med erosion (eller en hiatus, en periode med ikke-placering som med Pacific Bare Zone), derefter er der lagt flere lag. Resultatet er en diskonformitet eller parallel uoverensstemmelse. Alle lagene er på linje, men der er stadig en klar diskontinuitet i sekvensen - måske et jordlag eller en ujævn overflade udviklet oven på de ældre klipper.

Hvis diskontinuiteten er synlig, kaldes den en diskonformitet. Hvis det ikke er synligt, kaldes det en parakonformitet. Paraconformities er sværere at opdage, som du måske forestiller dig. En sandsten, hvor trilobitfossiler pludselig giver plads til østersfossiler, er et klart eksempel. Kreationister har en tendens til at klæbe sig fast på disse som bevis for, at geologi er forkert, men geologer ser dem som bevis på, at geologi er interessant.

Britiske geologer har et lidt anderledes begreb af uoverensstemmelser, der udelukkende er baseret på struktur. For dem er det kun den vinklede uoverensstemmelse og afvigelsen, der diskuteres næste, ægte uoverensstemmelser. De betragter disconformity og paraconformity som ikke-sekvenser. Og der er noget at sige for det, fordi lagene i disse tilfælde faktisk er konforme. Den amerikanske geolog vil hævde, at de er ukonformerbare med hensyn til tid.

Afvigelser er forbindelser mellem to forskellige store klippetyper. For eksempel kan en afvigelse bestå af et legeme af sten, der er ikke sedimentær, hvorpå der er lagt sedimentære lag. Fordi vi ikke sammenligner to kroppe af lag, finder forestillingen om, at de er kompatible, ikke anvendelse.

En afvigelse kan muligvis betyde meget eller ikke meget. For eksempel det spektakulære afvik på Red Rocks Park, i Colorado, repræsenterer et hul på 1400 millioner år. Der overvælges et legeme af 1700 millioner år gammelt gneis af konglomerat lavet af sediment eroderet fra denne gneis, det er 300 millioner år gammelt. Vi har næsten ingen idé om, hvad der skete i eons mellem.

Men overvej derefter frisk oceanisk skorpe, der er oprettet ved en spredende kam, der snart er dækket af sediment, der sætter sig ned fra havvandet ovenfor. Eller en lavastrøm, der går ud i en sø og snart er dækket med mudder fra lokale vandløb. I disse tilfælde er den underliggende klippe og sedimentet stort set i samme alder, og afvigelsen er triviel.