Geology of Red Rocks, Colorado

De stejle vinklede, dybt farvede lag af Red Rocks Park, i nærheden af ​​byen Morrison (ca. 20 miles vest for Denver), er en førsteklasses geologisk visning. Derudover udgør de et naturligt, akustisk tiltalende amfiteater, der fungerer som et betagende koncertsted for store bands, fra The Beatles til The Grateful Dead.

De røde klipper fra Red Rocks hører til springvandformationen, et sæt grovkornede konglomerat og sandstenleje, der også er godt eksponeret i Gudenes Have, det Boulder Flatirons og Red Rock Canyon andetsteds i Colorado. Disse klipper, som er næsten 300 millioner år gamle, dannede som en tidlig version af Rocky Bjerge, kendt som Ancestral Rockies, rejste sig og kaste deres grusomme sediment i det iltrige atmosfære af Pennsylvanian gange.

Der er et par spor, der peger på, at dette sediment deponeres tæt på dets oprindelige kilde, hvilket betyder, at Red Rocks ikke må have været meget langt væk fra Ancestral Rocky Mountains:

• Sedimenterne er grovkornede, hvilket betyder, at de ikke nedbrød meget under transporten. Store sten og klipper, som ikke kan rejse langt nedstrøms før deponering, kan ses i sandsten og konglomeratet.
• Sandsten indeholder en stor mængde feltspat. I modne sandsten, der har rejst store afstande, forvitres feldspat normalt i ler, hvilket kun efterlader kvarts.

Med tiden blev dette løse sediment begravet og Lithified ind i vandrette stenark.

For omkring 75 millioner år siden fandt Laramide orogenien sted, idet den løftede hele regionen op og dannede den seneste version af Rocky Mountains. Den tektoniske kilde til denne orogeni er ikke klart forstået, men nogle peger på lavt forkastningszone ~ 1.000 miles mod vest på kanten af ​​den nordamerikanske tektoniske plade. Uanset årsagen, vippede denne hæftning arkene med vandret klippe ved Red Rocks som hævningen af ​​en trækbro. Nogle klippeformationer i parken har skråninger, der nærmer sig 90 grader.

Millioner af år med erosion skåret den blødere klippe væk og efterlod imponerende monolit, som Ship Rock, Creation Rock og Stage Rock. I dag er springvandformationen omkring 1350 meter tyk.

Jernoxider og lyserøde feltspatkorn giver stenen sin farve. Mange steder ligger springvandformationen direkte på præambambisk granit, i alderen ca. 1,7 milliarder år gammel.

Forbi de røde klipper ved Red Rocks vises yngre lag af Front Range i hogbacks, fortsættelsen af Dinosaur Ridge. Alle disse klipper har den samme hældning.