Balfour-erklæringen var et brev den 2. november 1917 fra den britiske udenrigsekretær Arthur James Balfour til Lord Rothschild, der offentliggjorde den britiske støtte til et jødisk hjemland i Palæstina. Balfour-erklæringen førte til, at Nations League overlod Det Forenede Kongerige Palæstina-mandatet i 1922.
Baggrund
Balfour-erklæringen var et produkt af år med omhyggelig forhandling. Efter århundreder med at bo i en diaspora, chokerede Dreyfus-affæren fra 1894 i Frankrig jøder i at indse, at de ikke ville være sikre mod vilkårlig antisemitisme, medmindre de havde deres eget land.
Som svar skabte jøderne det nye koncept om politisk zionisme, hvor det blev antaget, at gennem aktiv politisk manøvrering kunne der oprettes et jødisk hjemland. Zionismen blev på det tidspunkt et populært koncept Første verdenskrig begyndte.
Første verdenskrig og Chaim Weizmann
Under første verdenskrig havde Storbritannien brug for hjælp. Da Tyskland (Storbritanniens fjende under WWI) havde sat produktionen af
acetone—En vigtig ingrediens til våbenproduktion — Storbritannien kan have mistet krigen, hvis Chaim Weizmann havde ikke opfundet en gæringsproces, der gjorde det muligt for briterne at fremstille deres egen væske acetone.Det var denne gæringsproces, der bragte Weizmann til opmærksomhed fra David Lloyd George (minister for Ammunition) og Arthur James Balfour (tidligere premierminister, men på dette tidspunkt den første Lord of the Admiralitet). Chaim Weizmann var ikke kun en videnskabsmand; han var også leder af den zionistiske bevægelse.
Diplomati
Weizmanns kontakt med Lloyd George og Balfour fortsatte, selv efter at Lloyd George blev premierminister og Balfour blev overført til Udenrigskontoret i 1916. Yderligere zionistiske ledere som Nahum Sokolow pressede også Storbritannien til at støtte et jødisk hjemland i Palæstina.
Selvom Balfour selv var for en jødisk stat, favoriserede Storbritannien især erklæringen som en politisk handling. Storbritannien ønskede, at De Forenede Stater deltog i første verdenskrig, og briterne håbede, at det jødiske verdenssamfund ved at støtte et jødisk hjemland i Palæstina kunne svinge USA til at deltage i krigen.
Annoncering af Balfour-erklæringen
Selvom Balfour-erklæringen gennemgik flere udkast, blev den endelige version udstedt den 2. november 1917 i et brev fra Balfour til Lord Rothschild, præsident for den britiske zionistiske føderation. Hovedorganet i brevet citerede afgørelsen fra 31. oktober 1917, det britiske kabinetsmøde.
Denne erklæring blev accepteret af Nations League den 24. juli 1922 og nedfældet i mandatet, der gav Storbritannien midlertidig administrativ kontrol med Palæstina.
Hvidbogen
I 1939 modtog Storbritannien Balfour-erklæringen ved at udstede hvidbogen, der erklærede, at oprettelse af en jødisk stat ikke længere var en britisk politik. Det var også Storbritanniens ændring i politik over for Palæstina, især hvidbogen, at forhindrede millioner af europæiske jøder til at flygte fra det nazi-besatte Europa til Palæstina før og under Holocaust.
Balfour-erklæringen
Udenrigskontor
2. november 1917
Kære Lord Rothschild,
Jeg har meget glæde af at formidle dig på vegne af Hans Majestæts regering følgende erklæring om sympati med jødiske zionistiske forhåbninger, der er blevet forelagt og godkendt af, skabet.
Hans Majestæts regering betragter med fordel oprettelsen af et nationalt hjem for det jødiske folk i Palæstina og vil bruge deres bedste bestræber sig på at lette gennemførelsen af dette objekt, idet det klart forstås, at der ikke skal gøres noget, der kan skade den civile og religiøse rettigheder i eksisterende ikke-jødiske samfund i Palæstina, eller de rettigheder og politiske status, som jøder nyder godt af i enhver anden Land.
Jeg ville være taknemmelig, hvis De vil bringe denne erklæring til kendskab til den zionistiske føderation.
Venlig hilsen,
Arthur James Balfour