Naturligvis er hver dag en god dag til at udøve vores frihed, men hvorfor stemmer vi altid på tirsdagen efter den første mandag i november?
I henhold til en lov, der blev vedtaget i 1845, blev dagen udpeget til valgdag til valg af valgt føderal regering embedsmænd er indstillet til "tirsdag næste efter den første mandag i november måned" eller "den første tirsdag efter november 1.” Dette betyder, at den tidligst mulige dato for føderale valg er 2. november, og den senest mulige dato er november 8.
For føderale kontorer i Præsident, Vicepræsident, og medlemmer af Kongres, Valgdag forekommer kun i jævnt antal år. Præsidentvalg afholdes hvert fjerde år, i år, der kan deles med fire, i hvilke valgmænd til Præsident og vicepræsident vælges efter metoden bestemt af hver stat som krævet af det Valghøjskolens system. Midtvejs valg for medlemmer af De Forenede Stater Repræsentanternes Hus og De Forenede Stater Senatet afholdes hvert andet år. Ansættelsesvilkår for personer, der er valgt ved føderale valg, begynder i januar året efter valget. Præsidenten og vicepræsidenten æres ind på indvielsesdagen, der typisk afholdes den 20. januar.
Hvorfor Kongressen sætter en officiel valgdag
Inden kongressen vedtog 1845-loven, afholdt staterne føderale valg efter deres skøn inden for en periode på 30 dage før onsdagen i december. Men dette system havde potentialet til at resultere i valg kaos. Allerede ved at kende valgresultaterne fra stater, der stemte i begyndelsen af november, besluttede folk i stater, der ikke stemte før i slutningen af november eller begyndelsen af december, ofte ikke at gider at stemme. Den lavere valgdeltagelse i stater med sent afstemning kunne ændre resultatet af det samlede valg. På den anden side, i meget tæt valg, havde stater, der sidst stemte, magten til at beslutte valget. I håb om at eliminere afstemningsproblemet og strømline hele valgprocessen oprettede Kongressen den nuværende føderale valgdag.
Hvorfor en tirsdag og hvorfor november?
Ligesom maden på deres borde kan amerikanerne takke landbruget for en valgdag i begyndelsen af november. I 1800-tallet levede de fleste borgere - og vælgerne - som landmænd og boede langt fra valgstederne i byerne. Da afstemningen krævede en daglange ridetur for mange mennesker, besluttede Kongressen et to-dages vindue til valg. Mens weekender syntes et naturligt valg, tilbragte de fleste søndage i kirken, og mange landmænd transporterede deres afgrøder til markedet onsdag til fredag. Under hensyntagen til disse begrænsninger valgte kongressen tirsdag som den mest praktiske ugedag til valg.
Landbrug er også årsagen til, at valgdagen falder i november. Forår og sommermåneder var beregnet til plantning og dyrkning af afgrøder, sensommeren gennem det tidlige efterår var forbeholdt høsten. Som måneden efter høsten, men inden vinterens snæver gjorde rejsen vanskelig, virkede November det bedste valg.
Hvorfor den første tirsdag efter den første mandag?
Kongressen ønskede at sikre, at valget aldrig faldt den første november. 1. november er en hellig forpligtelsesdag i den romersk-katolske kirke (Allehelgensdag). Derudover sorterede mange virksomheder deres salg og udgifter og gjorde deres bøger for den foregående måned den første i hver måned. Kongressen frygtede, at en usædvanlig god eller dårlig økonomisk måned kunne påvirke afstemningen, hvis den blev afholdt den 1..
Men det var dengang, og det er nu sandt, de fleste af os er ikke længere landmænd, og selvom nogle borgere stadig kører på en hest for at stemme, er rejsen til valgmålingerne langt enklere end i 1845. Men er der endnu en dag en "bedre" dag til at afholde et nationalt valg end den første tirsdag efter den første mandag i november?
Skolen er tilbage i session, og de fleste sommerferier er forbi. Den nærmeste nationale ferie - Thanksgiving - er stadig næsten en måned væk, og du behøver ikke at købe nogen en gave. Men den løbende bedste grunde til alle tider for at afholde valget i begyndelsen af november er en kongres, der aldrig engang blev overvejet i 1845. Det er langt nok fra 15. april, at vi har glemt den sidste skattedag og ikke er begyndt at bekymre os om den næste.
Bør valgdagen være en national ferie?
Det er ofte blevet antydet, at valgdeltagelsen ville være højere, hvis valgdagen var en føderal ferie som Labor Day eller fjerde juli. I 31 stater, herunder Delaware, Hawaii, Kentucky, Louisiana, Montana, New Jersey, New York, West Virginia og Puerto Rico, er valgdagen allerede en statsferie. I nogle andre stater kræver lovgivningen, at arbejdsgivere tillader, at arbejdstagere tager fri betalt tid til at stemme. F.eks. Kræver valgkoden i Californien, at alle ansatte, der ellers ikke er i stand til at stemme, får to timers fri med løn ved starten eller slutningen af deres arbejdsdag.
På føderalt plan har demokratiske medlemmer af Kongressen forsøgt at få valgdagen udpeget til en national høytid siden 2005. Den 4. januar 2005 gentog rep. John Conyers fra Michigan indførte lov om demokrati i 2005, hvor han opfordrede til tirsdag efter første mandag i november i hvert jævnt nummer - valgdagen - for at være en lovligt anerkendt statsborger ferie. Rep. Conyers hævdede, at en valgdagsferie ville øge valgdeltagelsen og øge folks bevidsthed om vigtigheden af afstemning og borgerdeltagelse. Selvom den til sidst fik 110 cosponsorer, blev regningen aldrig behandlet af det fulde hus. Den 25. september 2018 blev lovforslaget imidlertid genindført som demokratidagsloven fra 2018 (S. 3498) af Vermonts uafhængige senator Bernie Sanders. ”Valgdag skal være en national ferie, så alle har tid og mulighed for at stemme,” sagde senator Sanders. ”Selvom dette ikke ville være en helbredelse, tyder det på en national forpligtelse til at skabe en mere levende demokrati." Lovforslaget forbliver i øjeblikket i Senatets retsudvalg, og vi får lille chance for passage.
Bundlinie? Enhver dag er en god dag til at stemme.