Det køns lønforskel er veletableret i samfund rundt om i verden. Samfundsvidenskabsfolk har gennem forskning, der spænder over årtier, dokumenteret, at lønforskellen mellem kønnene - hvor kvinder, alt andet lige, tjener mindre end mænd for det samme arbejde - kan ikke forklares med forskelle i uddannelse, type job eller rolle i en organisation eller antallet af arbejdstimer i en uge eller uger, der arbejdes i en år.
Pew Research Center rapporterer det i 2015- året, for hvilket de seneste data er tilgængelige - kønnens lønforskel i USA målt ved median timeløn af både fuldtids- og deltidsansatte var 17 procent. Det betyder, at kvinder tjente ca. 83 cent til mands dollar.
Dette er faktisk gode nyheder med hensyn til historiske tendenser, fordi det betyder, at kløften er krympet betydeligt over tid. Tilbage i 1979 tjente kvinder kun 61 cent til mands dollar i form af median ugentlig indtjening, ifølge data fra Bureau of Labor Statistics (BLS) rapporteret af sociolog Michelle J. Budig. Alligevel er samfundsvidenskabsfolk forsigtige med denne samlede forbedring, fordi den hastighed, hvor gabet er mindre, er faldet markant i de senere år.
Den opmuntrende karakter af det samlede krympet lønforskel mellem kønnene formørker også den fortsatte skadelige virkning af racisme på en persons indtjening. Hvornår Pew Research Center kiggede på historiske tendenser efter race og køn, fandt de, at i 2015, mens hvide kvinder tjente 82 cent til den hvide mands dollar, tjente sorte kvinder kun 65 cent i forhold til hvide mænd og latinamerikanske kvinder, kun 58. Disse data viser også, at stigningen i indtjening for sorte og latinamerikanske kvinder i forhold til hvide mænd har været langt mindre end for hvide kvinder. Mellem 1980 og 2015 er forskellen for sorte kvinder reduceret med kun 9 procentpoint og for spanske kvinder med kun 5. I mellemtiden er kløften for hvide kvinder krympet med 22 point. Dette betyder, at lukningen af kønsbestemte lønforskelle i de seneste årtier primært har gavnet hvide kvinder.
Der er andre "skjulte", men vigtige aspekter af kønnens lønforskel. Forskning viser, at kløften er lille til ikke-eksisterende, når folk starter deres arbejdende karriere omkring 25 år, men det udvides hurtigt og stejlt i løbet af de næste fem til ti år. Socialvidenskabsfolk hævder, at forskning beviser, at meget af udvidelsen af kløften kan tilskrives lønnsstraf, der er lidt af gifte kvinder og af dem, der har børn - hvad de kalder ”moderskabet straf."
"Livscykluseffekten" og kønsløngabet
Mange samfundsvidenskabsfolk har dokumenteret, at lønforskellen mellem kønnene udvides med alderen. Budig, tager en sociologisk syn på problemet, har vist ved hjælp af BLS-data, at lønforskellen i 2012 målt ved median ugentlig indtjening var kun 10 procent for dem i alderen 25 til 34 år, men var mere end dobbelt så stor som for dem i alderen 35 til 44 år.
Økonomer, der bruger forskellige data, har fundet det samme resultat. Analyse af en kombination af kvantitative data fra databasen Longitudinal Employer-Household Dynamics (LEHD) og folketællingen fra 2000 langformet undersøgelse, et team af økonomer ledet af Claudia Goldin, en professor i økonomi ved Harvard University, fandt, at lønforskellen mellem kønnene "udvides markant i det første halvandet årti efter endt skolegang." I udførelsen af deres analyse, Goldins team Brugt statistiske metoder at udelukke muligheden for, at kløften udvides med tiden på grund af en stigning i diskrimination. De konstaterede endeligt, at lønforskellen mellem kønnene øges med alderen - især blandt de universitetsuddannede, der arbejder i højtydende job end dem, der ikke kræver en college grad.
Blandt de uddannede kolleger fandt økonomerne faktisk, at 80 procent af stigningen i kløften sker mellem 26 og 32 år. Sagt på en anden måde er lønforskellen mellem universitetsuddannede mænd og kvinder kun 10 procent, når de er 25 år gamle, men er udvidet massivt til 55 procent, når de når 45 år. Dette betyder, at universitetsuddannede kvinder taber den mest indtjening i forhold til mænd med samme grader og kvalifikationer.
Budig argumenterer for, at udvidelsen af kønsbestemte lønforskelle, når folk bliver ældre, skyldes det, sociologer kalder "livscykluseffekten." Inden for sociologi "livscyklus" bruges til at henvise til de forskellige udviklingsstadier at en person bevæger sig igennem i løbet af deres liv, som inkluderer reproduktion og synkroniseres normativt med centrale sociale institutioner i familie og uddannelse. Per Budig er "livscykluseffekten" på kønsbestemte lønforskelle den virkning, som visse begivenheder og processer, der er en del af livscyklussen, har på en persons indtjening: ægteskab og fødsel.
Forskning viser, at ægteskab skader kvindernes indtjening
Budig og andre samfundsvidenskabsmænd ser en sammenhæng mellem ægteskab, moderskab og kønsbestemte lønforskelle, fordi der er klare beviser for, at begge livshændelser svarer til et større kløft. Ved hjælp af BLS-data for 2012 viser Budig, at kvinder, der aldrig har været gift, oplever det mindste lønforskel mellem kønnene i forhold til aldrig-gifte mænd - de tjener 96 cent til mandens dollar. Gifte kvinder tjener på den anden side kun 77 cent til den gifte mands dollar, hvilket repræsenterer et hul, der er næsten seks gange større end hos aldrig giftede mennesker.
Effekten af ægteskab på en kvindes indtjening gøres endnu mere klar, når man ser på køns lønforskellen for tidligere gifte mænd og kvinder. Kvinder i denne kategori tjener kun 83 procent af det, som tidligere gifte mænd tjener. Så selv når en kvinde ikke i øjeblikket er gift, vil hun, hvis hun har været det, se hendes indtjening reduceres med 17 procent sammenlignet med mænd i samme situation.
Det samme team af økonomer, der er nævnt ovenfor, brugte den samme parring af LEHD-data med langtidsopfyldelsesdata for at vise nøjagtigt, hvordan ægteskabet påvirker indtjeningen hos kvinder i et arbejdsdokument udgivet af National Bureau of Economics Research (med Erling Barth, produktiv norsk økonom og stipendiat ved Harvard Law School, som den første forfatter, og uden Claudia Goldin). For det første konstaterer de, at en stor del af kønnens lønforskel, eller hvad de kalder indtjeningsgabet, skabes i organisationer. Mellem 25 og 45 år er mænds indtjening inden for en organisation stigende skarpere end hos kvinder. Dette gælder både blandt de universitetsuddannede og ikke-universitetsuddannede befolkninger, men effekten er meget mere ekstrem blandt dem med en collegeeksamen.
Mænd med en college grad nyder enorm indtjeningsvækst inden for organisationer, mens kvinder med college grader nyder langt mindre. Faktisk er deres indtjeningsvækst mindre end for mænd uden college grader, og i en alder af 45 er lidt mindre end kvinder uden college grader også. (Husk, at vi taler om en indtjeningsvækst her, ikke indtjeningen selv. Collegeuddannede kvinder tjener langt mere end kvinder, der ikke har college grader, men den hastighed, hvormed indtjeningen vokser i løbet af ens karriere er omtrent den samme for hver gruppe, uanset uddannelse.)
Fordi kvinder tjener mindre end mænd i organisationer, gør de det, når de skifter job og flytter til en anden organisation ikke se den samme grad af lønninger - hvad Barth og hans kolleger kalder en "indtægtspræmie" - når han tager den nye job. Dette gælder især for gifte kvinder og tjener til yderligere at forværre kønnens lønforskel blandt denne befolkning.
Som det viser sig, er vækstraten i indtægtspræmien omtrent den samme for både gifte og aldrig giftede mænd såvel som aldrig-gifte kvinder gennem de første fem år af en persons karriere (Væksthastigheden for aldrig-gifte kvinder aftager efter dette punkt.). Sammenlignet med disse grupper ser gifte kvinder imidlertid meget lidt vækst i indtægtspræmie i løbet af to årtier. Faktisk er det først, at gifte kvinder er 45 år, at vækstraten for deres indtægtspræmie svarer til, hvad den var for alle andre mellem 27 og 28 år. Dette betyder, at gifte kvinder er nødt til at vente næsten to årtier for at se den samme form for indtjeningspræmievækst, som andre arbejdstagere har glæde af i hele deres arbejdskarriere. På grund af dette taber gifte kvinder en betydelig indtjening i forhold til andre arbejdstagere.
Moderskabsstraffen er den virkelige drivkraft for kønslønnsgabet
Mens ægteskabet er dårligt for en kvindes indtjening, viser forskning, at det virkelig er fødsel forværrer lønforskellen mellem kønnene og sætter en betydelig skade i kvinders levetid indtjening i forhold til andre arbejdstagere. Gifte kvinder, der også er mødre, er hårdest ramt af kønsbestemte lønforskelle og tjener kun 76 procent af det, som gifte fædre tjener, ifølge Budig. Enlige mødre tjener 86 til den enlige (forældremyndige) fars dollar; en kendsgerning, der er i overensstemmelse med hvad Barth og hans forskerteam afslørede om ægteskabets negative indvirkning på en kvindes indtjening.
I sin forskning fandt Budig, at kvinder i gennemsnit får en lønnsstraf på fire procent pr. Fødsel i løbet af deres karriere. Budig fandt dette efter at have kontrolleret for effekten på lønningerne af forskelle i menneskelig kapital, familiestruktur og familievenlige jobkarakteristika. Foruroligende fandt Budig også, at kvinder med lav indkomst har en større moderskabsstraf på seks procent pr. Barn.
Sikkerhedskopierer de sociologiske fund, Barth og hans kolleger, fordi de var i stand til at matche langtids-folketællingsdata til indtjeningsdata, konkluderede, at "det meste af tabet i indtjeningsvækst for gifte kvinder (i forhold til gifte mænd) forekommer samtidig med ankomsten af børn.”
Selvom kvinder, især gifte og kvinder med lav indkomst, får en "moderskabsstraf", får de fleste mænd, der bliver fædre, en "fædre bonus." Budig sammen med sin kollega Melissa Hodges, at mænd i gennemsnit får en lønningsled på seks procent, efter at de er blevet fædre. (De fandt dette ved at analysere data fra National Longitudinal Survey of Youth 1979-2006). De fandt også, at ligesom moderskabsstraffen uforholdsmæssigt påvirker kvinder med lav indkomst (derfor negativt rettet mod raceminoriteter), er faderskabsbonus uforholdsmæssigt til gavn for hvide mænd - især dem med college grader.
Ikke kun opretholder disse dobbeltfænomener - moderskabsstraffen og faderskabsbonus - og for mange udvider lønforskellen mellem kønnene, de arbejder også sammen for at gengive og forværre allerede eksisterende strukturelle uligheder denne funktion på basis af køn, raceog uddannelsesniveau.