Slaget ved Chapultepec i den mexicansk-amerikanske krig

Slaget ved Chapultepec blev udkæmpet 12. til 13. september 1847, i løbet af Mexicansk-amerikansk krig (1846 til 1848). Med krigens start i maj 1846 blev amerikanske tropper anført af Generalmajor Zachary Taylor scorede hurtige sejre ved Slag ved Palo Alto og Resaca de la Palma før du krydser Rio Grande for at strejke fæstningsbyen Monterrey. Overfald af Monterrey i september 1846, Taylor fanget byen efter en kostbar kamp. Efter Monterrey's kapitulation, irriterede han præsident James K. Polk, da han gav meksikanerne en våbenvåben i otte uger og lod Monterrey's besejrede garnison gå fri.

Med Taylor og hans hær, der holder Monterrey, begyndte debatten i Washington om den amerikanske strategi, der går videre. Efter disse samtaler blev det besluttet, at en kampagne mod den mexicanske hovedstad i Mexico City ville være kritisk for at vinde krigen. Da en 500-mile march fra Monterrey over vanskeligt terræn blev anerkendt som upraktisk, blev beslutningen truffet for at lande en hær på kysten nær Veracruz og march ind i landet. Dette valg blev foretaget, og Polk blev derefter pålagt at vælge en kommandør til kampagnen.

Selvom Taylor var populær blandt sine mænd, var Taylor en ivrig whig, der offentligt havde kritiseret Polk ved flere lejligheder. Polk, en demokrat, ville have foretrukket et medlem af sit eget parti, men manglede en kvalificeret kandidat valgte han Generalmajor Winfield Scott. En Whig, Scott blev betragtet som at udgøre mindre af en politisk trussel. For at skabe Scotts hær blev hovedparten af ​​Taylor's veteran-enheder rettet mod kysten. Til venstre syd for Monterrey med en lille styrke, besejrede Taylor med succes en meget større mexicansk styrke ved Slaget ved Buena Vista i februar 1847.

Han landede i nærheden af ​​Veracruz i marts 1847, Scott erobrede byen og begyndte at marchere ind i landet. Flytning af mexikanerne kl Cerro Gordo den følgende måned kørte han mod Mexico City og vindede slag kl Contreras og Churubusco i processen. Tæt på kanten af ​​byen, Scott angreb Molino del Rey (King's Mills) den 8. september 1847 og troede, at der var et kanonstøberi der. Efter timevis med tunge kampe fangede han møllerne og ødelagde støberedskabet. Slaget var en af ​​de blodigste i konflikter med amerikanerne, der led 780 dræbte og sårede og mexikanerne 2.200.

Efter at have taget Molino del Rey, havde amerikanske styrker effektivt ryddet mange af de mexicanske forsvar på den vestlige side af byen med undtagelse af Chapultepec Castle. Beliggende øverst på en 200 fods bakke var borgen en stærk position og tjente som det mexicanske militærakademi. Det blev garnisoneret af færre end 1.000 mænd, inklusive kadetterkorps, ledet af general Nicolás Bravo. Mens en formidabel position, kunne slottet nås via en lang hældning fra Molino del Rey. Scott drøftede sit handlingsforløb og kaldte et krigsråd for at diskutere hærens næste skridt.

Mød med hans officerer, favoriserede Scott at angribe slottet og bevæge sig mod byen fra vest. Dette blev oprindeligt modsat, da flertallet af de tilstedeværende, inklusive Major Robert E. Lee, ønsket at angribe fra syd. I løbet af debatten Kaptajn Pierre G.T. Beauregard fremsatte et veltalende argument til fordel for den vestlige tilgang, der svingede mange af officererne ind i Scotts lejr. Den besluttede, Scott begyndte at planlægge for overfaldet på slottet. Til angrebet havde han til hensigt at strejke fra to retninger med den ene søjle nærmer sig fra vest, mens den anden ramte fra sydøst.

• Generalmajor Winfield Scott
• 7.180 mænd

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Nicholas Bravo
• omkring 1.000 mænd i nærheden af ​​Chapultepec

Ved daggry den 12. september begyndte amerikansk artilleri at skyde mod slottet. Ved at skyde igennem dagen stoppede det ved aften kun for at genoptage næste morgen. Kl. 08.00 beordrede Scott skyderiet til at stoppe og instruerede angrebet til at komme videre. Fremad mod øst fra Molino del Rey, Generalmajor Gideon-pude's division skubbet op ad skråningen, der blev spidset af et forhåndsparti ledet af kaptajn Samuel Mackenzie. Fremad mod nord fra Tacubaya flyttede generalmajor John Quitmans division mod Chapultepec med kaptajn Silas Casey, der ledte fremskridtspartiet.

Ved at skubbe op ad skråningen nåede Pillows fremskridt med succes murene i slottet, men stoppede hurtigt, da Mackenzies mænd måtte vente på, at stormende stiger blev bragt frem. Mod sydøst mødte Quitmans division en udgravet mexicansk brigade i krydset med vejen, der fører øst ind i byen. Han beordrede generalmajor Persifor Smith om at svinge sin brigade østover omkring den mexicanske linje, og instruerede brigadegeneral James Shields om at tage sin brigade nordvest imod Chapultepec. Når man nåede bunden af ​​væggene, måtte Caseys mænd også vente på, at stiger skulle ankomme.

Stiger ankom snart på begge fronter i stort antal, så amerikanerne stormede over væggene og ind i slottet. Den første over toppen var Løjtnant George Pickett. Selvom hans mænd monterede et livligt forsvar, blev Bravo snart overvældet, da fjenden angreb begge fronter. Ved at trykke på overfaldet blev Shields hårdt såret, men hans mænd lykkedes med at trække det mexicanske flag ned og erstatte det med det amerikanske flag. Da han så intet valg, beordrede Bravo sine mænd at trække sig tilbage til byen, men blev fanget, før han kunne slutte sig til dem.

Ankom til scenen flyttede Scott for at udnytte indfangningen af ​​Chapultepec. Scott beordrede generalmajor William Worths division fremad, og instruerede Scott det og elementer i Pillows division til at bevæge sig nord langs La Verónica Causeway og derefter mod øst for at angribe San Cosmé-porten. Da disse mænd flyttede ud, formede Quitman sin kommando igen og fik til opgave at flytte øst ned ad Belén Causeway for at udføre et sekundært angreb mod Belén-porten. Forfølgende den tilbagetrækkende Chapultepec garnison stødte Quitmans mænd snart på mexicanske forsvarere under general Andrés Terrés.

Ved hjælp af en stenakveduk til dækning kørte Quitmans mænd langsomt mexicanerne tilbage til Belén-porten. Under hårdt pres begyndte mexikanerne at flygte, og Quitmans mænd brød i porten omkring klokken 20.20. Med vejledning af Lee nåede Worths mænd ikke krydset mellem La Verónica og San Cosmé Causeways før kl. 16.00. Ved at slå et kontraangreb fra mexicansk kavaleri ud, pressede de mod San Cosmé-porten, men tog store tab fra de mexicanske forsvarere. Når de kæmpede mod vejen, bankede amerikanske tropper huller i væggene mellem bygningerne for at komme videre, mens de undgik mexicansk brand.

For at dække forskuddet, Løjtnant Ulysses S. Give hejede en howitzer til klokketårnet i San Cosmé-kirken og begyndte at skyde mod mexikanerne. Denne tilgang blev gentaget mod nord af den amerikanske flåde Løjtnant Raphael Semmes. Tidevandet vendte sig, da kaptajn George Terrett og en gruppe amerikanske marinesoldater var i stand til at angribe de mexicanske forsvarere bagfra. Ved at skubbe fremad, sikrede Worth porten omkring 18:00.

I løbet af kampene i slaget ved Chapultepec led Scott omkring 860 tab, mens mexicanske tab anslås til omkring 1.800 med yderligere 823 fanget. Da byens forsvar blev brudt, valgte den mexicanske øverstkommanderende Antonio López de Santa Anna at opgive hovedstaden den aften. Den følgende morgen trådte amerikanske styrker ind i byen. Selvom Santa Anna gennemførte en mislykket belejring af Puebla kort derefter, sluttede kampe i stor skala effektivt med Mexico Citys fald. Konferencen blev afsluttet ved at indlede forhandlinger Guadalupe Hidalgo-traktaten i begyndelsen af ​​1848. Den aktive deltagelse i kampene fra US Marine Corps førte til åbningslinjen for Marines 'Hymn, "Fra hallerne i Montezuma ..."