Kinesisk hovedafgift og den kinesiske udelukkelseslov i Canada

Den første store tilstrømning af kinesiske immigranter, der opholdt sig i Canada, kom nord fra San Francisco efter guldrush til Fraser River Valley i 1858. I 1860'erne gik mange videre til udsigt til guld i Cariboo-bjergene i Britisk Columbia.

Da der var brug for arbejdere til den canadiske stillehavsbane, blev mange bragt direkte fra Kina. Fra 1880 til 1885 var ca. 17.000 kinesiske arbejdere med til at opbygge den vanskelige og farlige del af British Columbia på jernbanen. På trods af deres bidrag var der en hel del fordomme over for kineserne, og de blev kun betalt halvdelen af ​​de hvide arbejdstageres løn.

Da jernbanen var færdig og billig arbejdskraft i stort antal ikke længere var nødvendig, var der et tilbageslag fra fagforeningsarbejdere og nogle politikere mod kineserne. Efter en Royal Commission on Chinese Immigration, vedtog den canadiske føderale regering Kinesisk immigrationslov i 1885 og satte en hovedafgift på $ 50 på kinesiske immigranter i håb om at afskrække dem fra at komme ind i Canada. I 1900 blev hovedafgiften hævet til $ 100. I 1903 steg hovedskatten til $ 500, hvilket var ca. to års løn. Den canadiske føderale regering indsamlede omkring 23 millioner dollars fra den kinesiske hovedafgift.

I de tidlige 1900'ere blev fordommerne mod kinesere og japanere yderligere forværret, da de blev brugt som strejkebrydere ved kulminer i British Columbia. En økonomisk nedgang i Vancouver satte scenen for et optøjer i fuld skala i 1907. Ledere af den asiatiske eksklusionsliga rørte en parade ind i en vanvidd på 8000 mænd, der plyndrede og brændte deres vej gennem Chinatown.

Med udbruddet af første verdenskrig var det nødvendigt med kinesisk arbejdskraft i Canada igen. I de sidste to år af krigen steg antallet af kinesiske immigranter til 4000 om året. Da krigen sluttede, og soldater vendte tilbage til Canada på udkig efter arbejde, var der endnu et tilbageslag mod kineserne. Det var ikke kun antallet af stigninger, der skabte alarm, men også det faktum, at kineserne var flyttet ind i at eje jord og gårde. Den økonomiske recession i begyndelsen af ​​1920'erne føjede til harmen.

I 1923 passerede Canada Kinesisk udelukkelseslov, som faktisk stoppede den kinesiske indvandring til Canada i næsten et kvart århundrede. 1. juli 1923, dagen for canadieren Kinesisk udelukkelseslov trådte i kraft, er kendt som "ydmygelsesdag."

Den kinesiske befolkning i Canada gik fra 46.500 i 1931 til ca. 32.500 i 1951.

Det Kinesisk udelukkelseslov var i kraft indtil 1947. Samme år genvandt kinesiske kanadiere retten til at stemme ved det canadiske føderale valg. Det var først i 1967, at de sidste elementer i Kinesisk udelukkelseslov blev fuldstændigt elimineret.

Den 22. juni 2006, den canadiske premierminister Stephen Harper holdt en tale i Underhuset med en formel undskyldning til brug af en hovedafgift og udelukkelse af kinesiske immigranter til Canada.