Psykologisk realisme er en litterær genre, der blev fremtrædende i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede. Det er en meget karakterdrevet genre af fiktion skrivning, da det fokuserer på personers motiver og interne tanker.
En forfatter til psykologisk realisme forsøger ikke kun at vise, hvad karaktererne gør, men også forklare, hvorfor de tager sådanne handlinger. Der er ofte et større tema i psykologiske realistiske romaner, hvor forfatteren udtaler en mening om et samfundsmæssigt eller politisk spørgsmål gennem valg af hans eller hendes karakterer.
Imidlertid bør psykologisk realisme ikke forveksles med psykoanalytisk skrivning eller surrealisme, to andre former for kunstnerisk udtryk, der blomstrede i det 20. århundrede og fokuserede på psykologi i det unikke måder.
Dostojevskij og psykologisk realisme
Et fremragende eksempel på psykologisk realisme (selvom forfatteren selv ikke nødvendigvis var enig i klassificeringen) er Fyodor Dostojevskijs "Forbrydelse og straf."
Denne roman fra 1867 (først udgivet som en række historier i en litterær tidsskrift i 1866) centrerer om den russiske studerende Rodion Raskolnikov og hans plan om at myrde en uetisk pantemægler. Romanen bruger en del tid på at fokusere på hans selvangreb og forsøg på at rationalisere sin forbrydelse.
Gennem romanen møder vi andre figurer, der beskæftiger sig med ubehagelige og ulovlige handlinger, der er motiveret af deres desperate økonomiske situationer: Raskolnikovs søster planlægger at gifte sig med en mand, der kan sikre hendes families fremtid, og hans ven Sonya prostituerer sig selv, fordi hun er tomhændede.
Ved at forstå karakterenes motiveringer får læseren en bedre forståelse af Dostojevskys overordnede tema: fattigdomsforholdene.
Amerikansk psykologisk realisme: Henry James
Den amerikanske romanforfatter Henry James brugte også psykologisk realisme til stor virkning i sine romaner. James udforskede familieforhold, romantiske ønsker og magtkampe i små skala gennem denne linse, ofte i omhyggelig detaljeret.
I modsætning til Charles dickens'realistiske romaner (som har tendens til at rette direkte kritik mod social uretfærdighed) eller Gustave Flaubert's realistiske kompositioner (som består af overdådige, fint ordnede beskrivelser af forskellige mennesker, steder, og genstande), James 'værker om psykologisk realisme fokuserede stort set på velstanders indre liv tegn.
Hans mest berømte romaner - inklusive "Portræt af en dame", "Skruens tur" og "Ambassadører" - fremstiller figurer, der mangler selvbevidsthed, men ofte har uopfyldte længsel.
Andre eksempler på psykologisk realisme
James 'vægt på psykologi i sine romaner påvirkede nogle af de vigtigste forfattere i den modernistiske æra, herunder Edith Wharton og T.S. Eliot.
Whartons "The Age of Innocence", der vandt Pulitzer-prisen for fiktion i 1921, bød et insiders syn på den øvre middelklassesamfund. Romanens titel er ironisk, da hovedpersonerne, Newland, Ellen og May, fungerer i cirkler, der er alt andet end uskyldige. Deres samfund har strenge regler for, hvad der er og ikke er korrekt, på trods af hvad indbyggerne ønsker.
Som i "Kriminalitet og straf" undersøges Whartons karakterers indre kamp for at forklare deres handlinger. På samme tid maler romanen et uplatende billede af deres verden.
Eliot's mest kendte værk, digtet "The Love Song of J. Alfred Prufrock, "falder også ind i kategorien psykologisk realisme, skønt den også kunne klassificeres som surrealistisk eller romantisk. Det er et eksempel på "strøm af bevidsthed" -skrivning, da fortælleren beskriver sin frustration over glemte muligheder og mistet kærlighed.