Biografi om Leo Tolstoj, russisk forfatter

Leo Tolstoj (9. september 1828 - 20. november 1910) var en russisk forfatter, bedst kendt for sin episke romaner. Tolstoy blev født i en aristokratisk russisk familie og skrev realistisk fiktion og semi-selvbiografiske romaner, før han skiftede til mere moralske og åndelige værker.

Hurtige fakta: Leo Tolstoj

Tolstoj blev født i en meget gammel russisk aristokratisk familie, hvis familie var bogstaveligt talt den russiske legende. I henhold til familiehistorien kunne de spore deres slægtstræ tilbage til en legendarisk adelsmand ved navn Indris, der havde forladt Middelhavsområdet og ankom i Chernigov, Ukraine, i 1353 med sine to sønner og en entourage på cirka 3.000 mennesker. Hans efterkommer blev derefter kaldet "Tolstiy", hvilket betyder "fedt" af Vasily II af Moskva, der inspirerede familienavnet. Andre historikere sporer familiens oprindelse til Litauen fra det 14. eller det 16. århundrede med en grundlægger ved navn Pyotr Tolstoj.

Han blev født på familiens ejendom, den fjerde af fem børn født af grev Nikolai Ilyich Tolstoj og hans kone, grevinde Maria Tolstoya. På grund af konventionerne om russiske ædle titler bar Tolstoy også titlen "tælle" på trods af ikke at være hans fars ældste søn. Hans mor døde, da han var 2 år gammel, og hans far, da han var 9, så han og hans søskende blev stort set opdraget af andre slægtninge. I 1844, 16 år gammel, begyndte han at studere jura og sprog ved Kazan University, men var tilsyneladende en meget fattig studerende og gik snart tilbage for at vende tilbage til et fritidsliv.

Tolstoj giftede sig ikke før i tredive, efter at en af ​​hans brødre døde ham hårdt. Den 23. september 1862 giftede han sig med Sophia Andreevna Behrs (kendt som Sonya), der kun var 18 på det tidspunkt (16 år yngre end ham) og var datter af en læge ved retten. Mellem 1863 og 1888 havde parret 13 børn; otte overlevede til voksen alder. Ægteskabet var, efter sigende, lykkeligt og lidenskabeligt i de tidlige dage, på trods af Sonyas ubehag med sin mands vilde fortid, men efterhånden som deres tid forværredes deres forhold til dybt ulykkelighed.

Tolstojs rejse fra opløst aristokrat til socialt ophidsende forfatter blev stærkt formet af nogle få oplevelser i hans ungdom; nemlig hans militærtjeneste og hans rejser i Europa. I 1851, efter at have løbet væsentlig gæld fra spil, gik han sammen med sin bror for at slutte sig til hæren. Under Krimskrig, fra 1853 til 1856, Tolstoj var en artilleribetjent og tjente i Sevastopol under den berømte 11-måneders belejring af byen mellem 1854 og 1855.

Selvom han blev rost for sin tapperhed og forfremmet til løjtnant, kunne Tolstoj ikke lide hans militærtjeneste. Den grusomme vold og tunge dødstal i krigen forfærdelige ham, og han forlod hæren så hurtigt som muligt efter krigen var afsluttet. Sammen med nogle af sine landsmænd gik han ud på ture i Europa: en i 1857 og en fra 1860 til 1861.

Under sin turné i 1857 var Tolstoj i Paris, da han var vidne til en offentlig henrettelse. Den traumatiske hukommelse af denne oplevelse skiftede noget permanent i ham, og han udviklede en dyb afsky og mistillid mod regeringen generelt. Han troede, at der ikke var sådan noget som god regering, kun et apparat til at udnytte og ødelægge dens borgere, og han blev en vokal fortaler for ikke-vold. Faktisk korresponderede han med Mahatma Gandhi om de praktiske og teoretiske anvendelser af ikke-vold.

Et senere besøg i Paris i 1860 og 1861 frembragte yderligere effekter i Tolstoj, som ville komme til udtryk i nogle af hans mest berømte værker. Kort efter læsning Victor Hugo's episk roman De elendige, Tolstoj mødte Hugo selv. Hans Krig og fred blev stærkt påvirket af Hugo, især i dens behandling af krig og militære scener. Tilsvarende gav hans besøg hos den eksilerede anarkist Pierre-Joseph Proudhon Tolstoj idéen til hans romantitel og formede hans syn på uddannelse. I 1862 satte han disse idealer i arbejde og grundlagde 13 skoler for russiske bondebørn i kølvandet på Alexander II's frigørelse af serverne. Hans skoler var blandt de første til at løbe efter idealerne om demokratisk uddannelse - uddannelse, som går ind for demokratiske idealer og kørsler i henhold til dem - men var kortvarige på grund af fjendtligheden fra den royalistiske hemmelighed politi.

Mellem 1852 og 1856 fokuserede Tolstoj på en trio af selvbiografiske romaner: Barndom, drengeår, og Ungdom. Senere i sin karriere kritiserede Tolstoj disse romaner som værende for sentimental og usofistiske, men de er ganske indsigtsfulde om hans eget tidlige liv. Romanerne er ikke direkte selvbiografier, men fortæller i stedet historien om en rig mands søn, der vokser op og langsomt er klar over, at der er en uovervindelig kløft mellem ham og bønderne, der bor på det jord, han ejes far. Han skrev også en trio med semi-autobiografiske noveller, Sevastopol skitser, der skildrede sin tid som en hærofficer under Krimskrig.

For det meste skrev Tolstoj i den realistiske stil og forsøgte nøjagtigt (og med detaljer) at overbringe livet for russerne, han kendte og observerede. Hans novelle fra 1863, Kosakkerne, gav et tæt kig på kosakkerne i en historie om en russisk aristokrat, der forelsker sig i en kosackpige. Tolstojs magnum opus var 1869 Krig og fred, en massiv og spredt fortælling, der omfatter næsten 600 karakterer (inklusive flere historiske figurer og flere karakterer stærkt baseret på virkelige mennesker, som Tolstoj kendte). Den episke historie handler om Tolstoys teorier om historie, der spænder over mange år og bevæger sig gennem krige, familiekomplikationer, romantiske intriger og domstolsliv, og til sidst beregnet som en udforskning af eventuelle årsager til 1825 Decembrist-oprør. Det er interessant, at Tolstoj ikke overvejede det Krig og fred at være hans første "rigtige" roman; han betragtede det som et prosaepos, ikke et ægte roman.

Tolstoj troede, at hans første rigtige roman var Anna Karenina, udgivet i 1877. Romanen følger to store plotlines, der skærer hinanden: en ulykkelig gift aristokratisk kvinde dømt affære med en kavaleribetjent og en velhavende jordsejer, der har en filosofisk opvågning og ønsker at forbedre bønderiets livsstil. Det dækker personlige temaer om moral og forræderi samt større sociale spørgsmål om den skiftende sociale orden, kontraster mellem by- og landdistrikter og klasseskiller. Stilistisk ligger det på tidspunktet mellem realisme og modernisme.

Efter Anna KareninaTolstoy begyndte at videreudvikle frøene til moralske og religiøse ideer i sine tidligere værker i midten af ​​hans senere arbejde. Han kritiserede faktisk sine egne tidligere værker, inklusive Krig og fred og Anna Karenina, som ikke at være ordentligt realistisk. I stedet begyndte han at udvikle et radikalt, anarko-pacifistisk, kristent verdensbillede, der eksplicit afviste både vold og statens styre.

Mellem 1871 og 1874 prøvede Tolstoj sin hånd ved poesi og forgrenede sig fra sine sædvanlige prosaskrifter. Han skrev digte om sin militærtjeneste og sammensatte dem med nogle eventyr i hans Russisk bog til læsning, en fire-bindende publikation af kortere værker, der var beregnet til et publikum af skolebørn. I sidste ende kunne han ikke lide og afskedige poesi.

Yderligere to bøger i denne periode, romanen Ivan Ilyichs død (1886) og non-fiction-teksten Hvad skal der gøres? (1886) fortsatte udviklingen af ​​Tolstojs radikale og religiøse synspunkter med hårde kritik af staten i det russiske samfund. Hans Tilståelse (1880) og Hvad jeg tror (1884) erklærede sin kristne tro, hans støtte til pasifisme og fuldstændig ikke-vold og hans valg af frivillig fattigdom og askese.

I hans senere år, Tolstoy skrev næsten udelukkende om hans moralske, politiske og religiøse tro. Han udviklede en fast overbevisning om, at den bedste måde at leve på var at stræbe efter personlig perfektion ved at følge befaling om at elske Gud og elske nabo, snarere end at følge reglerne, som nogen kirke eller regering har fastlagt jorden. Efterhånden fik hans tanker et følger, Tolstojerne, som var en kristen anarkistisk gruppe, der var afsat til at leve ud og sprede Tolstojs lære.

I 1901 førte Tolstojs radikale synspunkter til hans ekskommunikation fra Russisk-ortodokse kirke, men han var urolig. I 1899 havde han skrevet Opstandelse, hans sidste roman, som kritiserede den menneskelige kirke og stat og forsøgte at afsløre deres hykleri. Hans kritik strækkede sig til mange af samfundets fundament på det tidspunkt, herunder Privat ejendom og ægteskab. Han håbede at fortsætte med at sprede sin lære i hele Rusland.

I de sidste to årtier af sit liv fokuserede Tolstoj stort set på essaysskrivning. Han fortsatte med at advokere for sin anarkistiske overbevisning, mens han også advarede mod voldelig revolution udpeget af mange anarkister. En af hans bøger, Guds rige er inden i dig, var en af ​​de formative indflydelser på Mahatma Gandhi's teori om ikke-voldelig protest, og de to mænd svarede faktisk i et år, mellem 1909 og 1910. Tolstoj skrev også markant til fordel for den økonomiske teori om Georgisme, der udtrykte det individer skal eje den værdi, de producerer, men samfundet bør dele i den værdi, der stammer fra land selv.

I sine tidligere værker var Tolstoj stort set beskæftiget med at skildre det, han så omkring ham i verden, især ved skæringspunktet mellem de offentlige og private sfærer. Krig og fred og Anna Kareninafor eksempel fortalte begge episke historier med seriøse filosofiske underbygninger. Krig og fred brugte betydelig tid på at kritisere historien om, og argumenterede for, at det er de mindre begivenheder, der skaber historie, ikke de enorme begivenheder og berømte helte. Anna Kareninai mellemtiden centrerer man om personlige temaer som forræderi, kærlighed, begjær og jalousi samt at vende sig tæt på øje med strukturer i det russiske samfund, både i aristokratiets øverste led og blandt bondestand.

Senere i livet tog Tolstojs skrifter en vending til det eksplicit religiøse, moralske og politiske. Han skrev i lang tid om sine teorier om pacifisme og anarkisme, som også var knyttet til hans stærkt individualistiske fortolkning af kristendommen. Tolstojs tekster fra hans senere epoker var ikke længere romaner med intellektuelle temaer, men ligetil essays, afhandlinger og andet ikke-fiktion. Askese og arbejdet med indre perfektion var blandt det, Tolstoy foreslog i hans skrifter.

Tolstoj blev imidlertid politisk involveret eller udtrykte i det mindste offentligt sine meninger om store spørgsmål og konflikter i dag. Han skrev til støtte for Boxer-rebeller under Boxer-oprør i Kina og fordømmer volden fra de russiske, amerikanske, tyske og japanske tropper. Han skrev om revolution, men han betragtede det som en intern kamp, ​​der skal udkæmpes inden for individuelle sjæle, snarere end en voldelig væltning af staten.

I løbet af sit liv skrev Tolstoj i en lang række stilarter. Hans mest berømte romaner indeholdt fejrende prosa et sted mellem de realistiske og modernistiske stilarter samt en bestemt stil med sømløst fejning fra kvasi-filmatiske, detaljerede, men massive beskrivelser til karakteristikkenes karakteristika perspektiver. Senere, da han skiftede væk fra fiktion til ikke-fiktion, blev hans sprog mere åbenlyst moralsk og filosofisk.

Ved slutningen af ​​sit liv var Tolstoj nået et brudspunkt med sin tro, hans familie og hans helbred. Han besluttede endelig at adskille sig fra sin kone Sonya, der hårdt modsatte sig mange af ideerne og var intenst jaloux på den opmærksomhed, han gav sine tilhængere over hende. For at undslippe med mindst mulig konflikt gled han væk i hemmelighed og forlod hjemmet midt om natten i løbet af den kolde vinter.

Hans helbred var faldende, og han havde givet afkald på luksuserne i sin aristokratiske livsstil. Efter at have tilbragt en dag med tog, hans destination et sted i syd, kollapsede han på grund af lungebetændelse på Astapovo-jernbanestationen. På trods af indkaldelsen af ​​sine personlige læger døde han den dag, den 20. november 1910. Da hans begravelsestog gik gennem gaderne, forsøgte politiet at begrænse adgangen, men de var ikke i stand til at stoppe tusinder af bønder fra foring af gaderne - skønt nogle var der ikke på grund af hengivenhed over for Tolstoj, men blot af nysgerrighed over en adelsmand, der havde døde.

På mange måder kan Tolstojs arv ikke overdrives. Hans moralske og filosofiske skrifter inspirerede Gandhi, hvilket betyder, at Tolstojs indflydelse kan mærkes i nutidige bevægelser af ikke-voldelig modstand. Krig og fred er en hæfteklamme på utallige lister over de bedste romaner, der nogensinde er skrevet, og den har forblevet meget rost af den litterære virksomhed siden udgivelsen.

Tolstojs personlige liv, med dets oprindelse i aristokratiet og hans eventuelle afkald på hans privilegeret eksistens, fascinerer fortsat læsere og biograf, og manden selv er så berømt som hans værker. Nogle af hans efterkommere forlod Rusland i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, og mange af dem fortsætter med at give navn til sig selv i deres valgte erhverv indtil i dag. Tolstoj efterlod sig en litterær arv fra episk prosa, omhyggeligt tegne figurer og en voldsomt følt moralsk filosofi, hvilket gjorde ham til en usædvanligt farverig og indflydelsesrig forfatter gennem årene.

• Feuer, Kathryn B. Tolstoj og genesis of War and Peace. Cornell University Press, 1996.
• Troyat, Henri. Tolstoy. New York: Grove Press, 2001.
• Wilson, A.N. Tolstoy: A Biography. W. W. Norton Company, 1988.