For hvert elektronskalatomdiagram er elementsymbolet angivet i kernen. Elektronskaller vises, og bevæger sig udad fra kernen. Den endelige ring eller skal af elektroner indeholder det typiske antal valenselektroner for et atom af dette element. Elementet atomnummer og navn er anført øverst til venstre. Den øverste højre side viser antallet af elektroner i et neutralt atom. Husk, at et neutralt atom indeholder det samme antal protoner og elektroner.
En ion fra et atom er en, hvor antallet af protoner og elektroner ikke er det samme. Hvis der er flere protoner end elektroner, har en atomion en positiv ladning og kaldes en kation. Hvis der er flere elektroner end protoner, har ion en negativ ladning og kaldes en anion.
Lithium er det første element, hvori der tilføjes en yderligere elektronskal. Husk, valenselektronerne findes i den yderste skal. Påfyldning af elektronskaller afhænger af deres kredsløb. Den første orbitale (an s orbital) kan kun indeholde to elektroner.