Krigen i 1812 blev udkæmpet mellem De Forenede Stater og Storbritannien og varede fra 1812 til 1815. Som følge af amerikansk vrede over handelsspørgsmål, indtryk af sejlereog britisk støtte fra indiske angreb på grænsen, så den amerikanske hær forsøge at invadere Canada, mens de britiske styrker angreb sydpå. I løbet af krigen fik ingen af parterne en afgørende fordel, og krigen resulterede i en tilbagevenden til status quo ante bellum. På trods af denne mangel på uovertruffenhed på slagmarken førte flere sene amerikanske sejre til en nyvundet fornemmelse af national identitet og en følelse af sejr.
Spændingerne mellem De Forenede Stater og Storbritannien steg i løbet af det første årti af det 19. århundrede på grund af spørgsmål om handel og indtryk af amerikanske sejlere. I kampen mod Napoleon på kontinentet forsøgte Storbritannien at blokere neutral amerikansk handel med Frankrig. Derudover anvendte Royal Navy en indtrykspolitik, hvor de britiske krigsskibe beslaglagde sejlere fra amerikanske handelsskibe. Dette resulterede i hændelser som
Chesapeake-Leopard Affair, der blev affronteret De Forenede Staters nationale ære. Amerikanerne blev yderligere vrede over øgede indfødte amerikanske angreb på grænsen, som de mente, at briterne var opmuntrende. Som resultat, Præsident James Madison bad kongressen om at erklære krig i juni 1812.Med krigsudbruddet begyndte De Forenede Stater at mobilisere styrker til at invadere Canada. På havet vandt den nye amerikanske flåde hurtigt flere fantastiske sejre der startede med USS Forfatningnederlag af HMS Guerriere den 19. august og Capt. Stephen Decaturer indfangning af HMS makedonsk den 25. oktober. På land havde amerikanerne til hensigt at strejke på flere punkter, men deres indsats blev snart sat i fare, da Brig. Gen. William Hull overgav Detroit til Maj. Gen. Isaac Brock og Tecumseh i august. Andre steder forblev general Henry Dearborn inaktiv i Albany, NY snarere end march mod nord. På Niagara-fronten har maj. Gen. Stephen van Rensselaer forsøgte en offensiv, men blev besejret ved Slaget ved Queenston Heights.
I det andet krigsår blev amerikanske formuer omkring søen Erie forbedret. Bygger en flåde i Erie, PA, Mesterkommandant Oliver H. Perry besejrede en britisk skvadron ved Slag ved Lake Erie den 13. september. Denne sejr tilladt Maj. Gen. William Henry Harrison's hær til at genindtage Detroit og besejre de britiske styrker ved Slaget ved Themsen. Mod øst lykkedes amerikanske tropper med succes angreb York, ON og krydsede Niagara-floden. Dette forskud blev kontrolleret kl Stoney Creek og Beaver Dams i juni trak de amerikanske styrker sig tilbage ved årets udgang. Forsøg på at erobre Montreal via St. Lawrence og Champlain-søen mislykkedes også efter nederlag ved Chateauguay-floden og Crysler's Farm.
Efter at have udholdt en række ineffektive kommandører, modtog amerikanske styrker på Niagara dygtig ledelse i 1814 med udnævnelsen af Maj. Gen. Jacob Brown og Brig. Gen. Winfield Scott. Scott kom ind i Canada og vandt Slaget ved Chippawa den 5. juli, før både han og Brown blev såret kl Lundy's Lane senere den måned. Mod øst gik de britiske styrker ind i New York, men blev tvunget til at trække sig tilbage efter amerikaneren flådesejr på Plattsburgh den 11. september. Efter at have besejret Napoleon, sendte briterne styrker ud for at angribe østkysten. Anført af VAdm. Alexander Cochrane og Maj. Gen. Robert Ross, briterne gik ind i Chesapeake-bugten og brændte Washington DC, før de blev vendt tilbage i Baltimore af Fort McHenry.
Da Storbritannien begyndte at bære den fulde vægt af sin militære styrke og med statskassen nær tom, begyndte Madison Administration fredsforhandlinger i midten af 1814. Mødet i Gent, Belgien, producerede de i sidste ende en traktat, der behandlede et par af de spørgsmål, der havde ført til krigen. Med konflikten ved et militært dødvande og genoptagelsen af Napoleon, var briterne glade for at acceptere en tilbagevenden til status quo antebellum, og Gentraktaten blev underskrevet den 24. december 1814. Uvidende om, at freden var afsluttet, en britisk invasionstyrke ledet af Maj. Gen. Edward Pakenham var parat til at angribe New Orleans. Modsat af maj. Gen. Andrew Jackson, briterne blev besejret ved Slaget ved New Orleans den 8. januar.