Ancient Maya Beekeeping: The Stingless Bee (Melipona beecheii)

Biavl - at give et sikkert ophold for bier for at udnytte dem - er en gammel teknologi i både den gamle og den nye verden. De ældste kendte bikuber fra den gamle verden er fra Tel Rehov, i hvad der i dag er Israel, omkring 900 B.C.E.; den ældste kendt i Amerika er fra den sene præklassiske eller protoklassiske periode Maya-sted i Nakum, på Yucatán-halvøen i Mexico, mellem 300 B.C.E. – 200/250 C.E.

Før den spanske kolonitid og længe før introduktionen af ​​europæiske honningbier i det 19. århundrede, adskillige mesoamerikanske samfund, herunder Aztec og Maya holdt bikupe af uredde amerikanske bier. Der er omkring 15 forskellige bi-arter, der er hjemmehørende i Amerika, hvoraf de fleste lever i fugtige tropiske og subtropiske skove. I Maya-regionen var det valgte bi Melipona beecheii, hedder xuna'an kab eller colel-kab ("kongelig dame") på Maya-sproget.

Som du gætter fra navnet, stikker amerikanske bier ikke - men de bider med munden for at forsvare deres bikuber. Vilde, stingless bier lever i hule træer; de laver ikke honningkager, men opbevarer snarere deres honning i runde sække voks. De laver mindre honning end europæiske bier, men amerikansk bihonning siges at være sødere.

Produkterne fra bier - honning, voks og kongelig gelé - blev brugt i pre-columbianske Mesoamerica til religiøs ceremonier, medicinske formål, som et sødestof, og for at gøre det hallucinogene honningmead kaldet Balche. I hans tekst fra 1500-tallet Relacion de las Cosas Yucatán, Spansk biskop Diego de Landa rapporterede, at oprindelige mennesker handlede bivoks og honning for kakaofrø (chokolade) og ædelsten.

Efter erobringen gik skattemærker af honning og voks til spanskerne, der også brugte bivoks i religiøse aktiviteter. I 1549 betalte over 150 Maya-landsbyer 3 metriske tons honning og 281 ton voks i skat til spanskerne. Honning blev til sidst erstattet som et sødestof med sukkerrør, men ustabil bivoks fortsatte med betydning gennem hele kolonitiden.

Indfødt Yucatec og Chol på Yucatan-halvøen øver stadig i dag biavl på kommunale lande ved hjælp af ændrede traditionelle teknikker. Bier holdes i hule træafsnit, kaldet jobón, med de to ender lukket af en sten- eller keramikprop og et centralt hul, gennem hvilket bier kan trænge ind. Jobonet opbevares i vandret position, og honning og voks hentes et par gange om året ved at fjerne slutpropperne, kaldet panuchos.

Typisk er den gennemsnitlige længde af den moderne Maya-jobon mellem 50-60 centimeter (20-24 tommer) lang med en diameter på ca. 30 cm (12 tommer) og vægge mere end 4 cm (1,5 i tykkelse). Hullet til biindgangen er typisk mindre end 1,5 cm (0,6 in) i diameter. På Mayas sted i Nakum og i en kontekst, dateret til sent præklassisk periode mellem 300 B.C.E.–C.E. 200, blev fundet en keramisk jobon (eller muligvis en effigy).

Arkæologi af Maya Biavl

Jobon fra Nakum-stedet er mindre end moderne, og måler kun 30,7 cm lang (12 tommer) med en maksimal diameter på 18 cm (7 tommer) og et indgangshul kun 3 cm (1,2 in) i diameter. De udvendige vægge er beklædt med stribet design. Det har aftagelige keramiske panuchoer i hver ende med diametre på 16,7 og 17 cm (ca. 6,5 in). Forskellen er størrelse kan være et resultat af, at de forskellige biearter bliver taget sig af og beskyttet.

Arbejdskraft forbundet med biavl er for det meste beskyttelses- og depotopgaver; holde bikuberne væk fra dyr (for det meste armadillos og vaskebjørne) og vejret. Dette opnås ved at stable bikuberne i en A-formet ramme og bygge en stråtagede palapa eller læne sig til det hele: bikuber findes typisk i små grupper i nærheden af ​​boliger.

Fordi de fleste af materialerne, der bruges til at fremstille bikuber - træ, voks og honning - er organiske, arkæologer har identificeret tilstedeværelsen af ​​biavl på præ-columbianske steder ved gendannelse af parrede panuchoer. Artefakter såsom røgelsesbrændere i form af bikuber og billeder af den såkaldte Diving God, sandsynligvis en repræsentation af bi-guden Ah Mucen Cab, er fundet på væggene i templerne ved Sayil og andre Maya sites.

Det Madrid Codex (kendt af lærde som Troano eller Tro-Cortesianus Codex) er en af ​​de få overlevende bøger fra den gamle Maya. Blandt de illustrerede sider er mandlige og kvindelige guddomme, der høster og indsamler honning og udfører forskellige ritualer, der er forbundet med biavl.

Aztec Mendoza Codex viser billeder af byer, der giver krukker honning til aztekerne til hyldest.

Mens biavl stadig er en praksis for Maya-landmændene, på grund af introduktionen af ​​den mere produktive europæiske honningbier, tabet af skovhabitat, Afrikanisering af honningbier i 1990'erne, og endda klimaændringer, der bragte destruktive storme ind i Yucatan, er ustabil biavl blevet alvorligt reduceret. De fleste af de bier, der dyrkes i dag, er europæiske honningbier.

Disse europæiske honningbier (Apis mellifera) blev introduceret i Yucatan i slutningen af ​​det 19. eller begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Moderne apiculture med bier og brug af bevægelige rammer begyndte at blive praktiseret efter 1920'erne og fremstillingen Apis honning blev en vigtig økonomisk aktivitet i det landlige Maya-område i 1960'erne og 1970'erne. I 1992 var Mexico den fjerde største honningproducent i verden med en gennemsnitlig årlig produktion på 60.000 tons honning og 4.200 tons bivoks. I alt 80% af bikuberne i Mexico holdes af små landmænd som et datterselskab eller hobbyafgrøde.

Selv om ustabil bi-landbrug ikke blev forfulgt aktivt i årtier, er der i dag en genvækst i interesse og en vedvarende indsats fra entusiaster og oprindelige landmænd, der begynder at gendanne praksis med ustabil bi-opdræt til Yucatan.

• Bianco B. 2014. Stokkelader fra Yucatan.Antropologi nu 6(2):65-77.
• Garcia-Frapolli E, Toledo VM og Martinez-Alier J. 2008. Tilpasning af en Yucatec Maya-økologisk styringsstrategi til flere brug til økoturisme. Økologi og samfund 13.
• Imre DM. 2010. Antikke biavl fra Maya. University of Michigan Undergraduate Research Journal 7:42-50.
• Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW og Colli-Ucan W. 2005. Udryddelse af Melipona beecheii og traditionel biavl på Yucatan-halvøen. Bee World 86(2):35-41.
• Villanueva-Gutiérrez R, Roubik DW, Colli-Ucán W, Güemez-Ricalde FJ og Buchmann SL. 2013. Et kritisk billede af kolonitab i håndterede maya-honningskabende bier (Apidae: Meliponini) i hjertet af Zona Maya. Journal of the Kansas Entomological Society 86(4):352-362.
• Zralka J, Koszkul W, Radnicka K, Soleto Santos LE og Hermes B. 2014. Udgravninger i Nakumstruktur 99: Nye data om proklassiske ritualer og biavl fra Precolumbian Maya. Estudios de Cultura Maya 64:85-117.