Ved 18. århundrede, voksede de 13 kolonier i befolkning. For at støtte denne vækst blev afrikanere købt til kolonierne for at blive solgt til slaveri. At være i trældom fik mange til at reagere på forskellige måder.
Phillis Wheatley og Lucy Terry Prince, som begge blev stjålet fra Afrika og solgt til slaveri, brugte poesi til at udtrykke deres oplevelser. Jupiter Hammon opnåede aldrig frihed i sin levetid, men bruger også poesi til at udsætte en ende på slaveri.
Samtidig ville en lille, men alligevel vital gruppe frigjorte afroamerikanere begynde at oprette organisationer som reaktion på racisme og slaveri.
I 1738 oprettes Gracia Real de Santa Teresa de Mose (Fort Mose) af flygtningsslaver. Fort Mose ville blive betragtet som den første permanente afroamerikanske bosættelse i Amerika.
Det Stono-oprør finder sted den 9. september 1739. Det er den første store slaveoprør i South Carolina. Anslået fyrre hvide og 80 afroamerikanere dræbes under oprøret.
Da Prince døde i 1821, læste hendes nekrolog, "flytningen af hendes tale fængslet rundt omkring hende." Hele vejen igennem Prinsens liv, hun brugte sin stemmes kraft til at genfortælle historier og forsvare rettighederne for sin familie og deres ejendom.
I 1760 offentliggjorde Jupiter Hammon sit første digt, ”En aftenstank: frelse af Kristus med forældremæssige skrig.” Digtet var ikke kun Hammons første udgivne værk, men det var også det første, der blev udgivet af et Afro amerikaner.
Som en af grundlæggerne af den afroamerikanske litterære tradition udgav Jupiter Hammon flere digte og prædikener.
I 1786 præsenterede Hammon endda "Adresse til negroerne i staten New York." I sin adresse sagde Hammon: ”Hvis vi nogensinde skulle gøre det når vi kommer til himlen, finder vi ingen, der bebrejder os for at være sorte eller for at være slaver. ” Hammons adresse blev udskrevet flere gange ved afskaffelse grupper som Pennsylvania Society for Promoting the Abolition of Slavery.
Quaker og afskaffelsesleder Anthony Benezet grundlagde den første gratis skole for afroamerikanske børn i kolonierne. Skolen åbnede i Philadelphia i 1770 og blev kaldt Negro-skolen i Philadelphia.
Når Phillis Wheatley's Digte om forskellige emner, religiøse og moralske blev udgivet i 1773, blev hun den anden afroamerikanske og den første afroamerikanske kvinde, der udgav en diktsamling.
I 1784 oprettede Prince Hall den afrikanske hytte af det ærede samfund af frie og accepterede murere i Boston. Organisationen blev grundlagt, efter at han og andre afroamerikanske mænd blev forhindret i at deltage i et lokalt murværk, fordi de var afroamerikanske.
Organisationen er den første lodge af afroamerikansk frimureri i verden. Det er også den første organisation i USA, der har til opgave at forbedre sociale, politiske og økonomiske muligheder i samfundet.
I 1787 oprettede Absalom Jones og Richard Allen Free African Society (FAS). Formålet med det frie afrikanske samfund var at udvikle et gensidigt hjælpesamfund for afroamerikanere i Philadelphia.
I 1791 afholdt Jones religiøse møder gennem FAS og indgav andragende om at oprette en Episkopal kirke for afroamerikanere uafhængigt af hvid kontrol. I 1794 grundlagde Jones den afrikanske episkopale kirke St. Thomas. Kirken var den første afroamerikanske kirke i Philadelphia.
I 1804 har Jones ordineret en Episcopal Priest, hvilket gør ham til den første afroamerikaner, der har en sådan titel.
Da Richard Allen døde i 1831, proklamerede David Walker, at han var en af ”de største guddomme, der har levet siden den apostoliske tidsalder.”
Inden for syv år havde Allen og Absalom Jones oprettet Free African Society, det første afrikansk-amerikanske gensidige hjælpesamfund i Philadelphia.
Selvom der kun vides meget lidt om du Sables liv, før han bosatte sig i Chicago, menes det, at han var en indfødt i Haiti.
Allerede i 1768 drev Point du Sable sin forretning som pelsforhandler ved en stilling i Indiana. Men i 1788 var Point du Sable bosiddende i nutidens Chicago med sin kone og familie. Familien drev en gård, der blev betragtet som velstående.
I 1791 arbejdede Banneker sammen med landmåler Major Andrew Ellicot for at designe Washington D.C. Banneker arbejdede som Ellicots tekniske assistent og bestemte, hvor kortlægningen af landets hovedstad skulle begynde.
Fra 1792 til 1797 udgav Banneker en årlig almanak. Kendt som "Benjamin Bannekers almanakker" omfattede publikationen Bannekers astronomiske beregninger, medicinske oplysninger og litterære værker.
Almanakkerne var bestsellere i hele Pennsylvania, Delaware og Virginia.