Diagenese er navnet på en lang række ændringer, der påvirker sedimenter under deres fremskridt med at blive sedimentære klipper: efter at de er lagt ned, mens de bliver sten, og før de først gennemgår metamorfisme. Det inkluderer ikke forvitring, de processer, der forvandler al slags klipper til sediment. Diagenese er undertiden opdelt i tidlige og sene faser.
Eksempler på tidligfase-diagenese
Tidlig diagenese dækker alt, hvad der kan ske, efter at sedimentet er lagt ned (deponering), indtil det først bliver sten (konsolidering). Processer i dette trin er mekaniske (ombearbejdning, komprimering), kemiske (opløsning / udfældning, cementering) og organisk (jorddannelse, bioturbation, bakterievirkning). Lithification finder sted under tidlig diagenese. Russiske geologer og nogle amerikanske geologer begrænser udtrykket "diagenese" til dette tidlige stadium.
Eksempler på sent fase diagenese
Sent diagenese eller epigenese dækker alt, hvad der kan ske med sedimentær klippe mellem konsolidering og den laveste fase af metamorfisme. Placering af sedimentær
diger, vækst af nye mineraler (autorigenese) og forskellige kemiske ændringer ved lav temperatur (hydrering, dolomitisering) markerer dette trin.Hvad er forskellen mellem diagenese og metamorfisme?
Der er ikke en officiel grænse mellem diagenese og metamorfisme, men mange geologer indstiller linje ved ca. 1 kilobar tryk svarende til dybder på et par kilometer eller temperaturer over 100 C. Processer såsom olieproduktion, hydrotermisk aktivitet og åbenplacering forekommer i dette grænseområde.