Robert Folk offentliggjorde først dette diagram sammen med det system for sedimentklassificering, det repræsenterer, i 1954. Siden den tid er det blevet en varig standard blandt sedimentologer og sedimentære petrologer sammen med klassificeringen af Shepard sediment.
Ligesom Folk's klassificeringsdiagram for grusagtigt sediment, er dette skema til brug på siliciklastiske sedimenter - ikke højt i hverken organisk materiale eller carbonatmineraler. Forskellen er, at dette diagram er for sedimenter med mindre end 10 procent partikler af grusstørrelse, større end 2 mm. (Folk udtænkte et separat klassificeringsskema for karbonatarter, der også stadig er i vidt brug.)
Folkeklassificering bruges også på sedimentære klipper. Til dette formål er tynde sektioner lavet af en stenprøve, og størrelserne på et stort antal tilfældigt udvalgte korn måles omhyggeligt under et mikroskop. I det tilfælde, bare tilføj "-sten" til alle disse navne.
Før de bruger dette diagram analyserer forskerne omhyggeligt en sedimentprøve for at bestemme dens indhold i de tre klasser af partikelstørrelse: sand (fra 2 millimeter til 1/16 mm), silt (fra 1/16 til 1/256 mm) og ler (mindre end 1/256 mm).
Her er en simpel hjemmetest ved hjælp af en kvartkrukke til at foretage denne bestemmelse. Resultatet af analysen er et sæt procentdele, der beskriver a partikelstørrelsesfordeling.Tag procentdelene med silt og sand først, og bestemm forholdet mellem de to tal. Det fortæller, hvor det første mærke skal placeres på diagrammets bundlinje. Folkets klassificering er usædvanlig ved at specificere udtrykket "mudder" for et sediment, hvor sand og silt er mere eller mindre lige så blandet. Træk derefter en linje fra punktet på bunden mod Clay-hjørnet og stop ved den procentdel, der blev målt for lerindholdet. Placeringen af dette punkt giver det korrekte navn, der skal bruges til den sedimentprøve.