Hvad er granit?

Granit er kontinentenes signaturrock. Mere end det er granit signatursten for selve jorden. De andre stenede planeter -Kviksølv, Venus og Mars - er dækket af basaltligesom jordbunden på Jorden. Men kun Jorden har denne smukke og interessante klippetype i overflod.

Tre ting adskiller granit.

For det første er granit lavet af store mineralkorn (det hedder latin for "granum" eller "korn"), der passer tæt sammen. det er phaneritic, hvilket betyder, at dens individuelle kerner er store nok til at skelne med det menneskelige øje.

For det andet består granit altid af mineraler kvarts og feldspat, med eller uden en lang række andre mineraler (tilbehørsmineraler). Kvarts og feltspat giver generelt granit en lys farve, der spænder fra lyserød til hvid. Den lyse baggrundsfarve punkteres af de mørkere tilbehørsmineraler. Således har klassisk granit et "salt og peber" look. De mest almindelige tilbehørsmineraler er den sorte glimmer biotit og den sorte amfibol hornblende.

For det tredje er næsten al granit stødende (den størknet fra

En klippe med en lignende sammensætning og udseende som granit, gnejs, kan dannes gennem lang og intens metamorfisme af sedimentære (paragneiss) eller igneous klipper (orthogneiss). Gneiss adskiller sig imidlertid fra granit ved sit stærke stof og skiftende mørke og lyse bånd.

Med kun lidt øvelse kan du nemt fortælle denne slags klippe i marken. En lys, grovkornet klippe med et tilfældigt arrangement af mineraler - det er hvad de fleste amatører mener med "granit." Almindelige mennesker og endda rockhounds er enige.

Geologer er imidlertid professionelle studerende af klipper, og hvad man kalder granit, kalder de granitoid. Ægte granit, som har et kvartsindhold mellem 20 og 60 procent og en større koncentration af alkali feldspat end plagioclase feldspar, er kun en af ​​flere granitoider.

Stenforhandlere har et tredje meget forskelligt sæt kriterier for granit. Granit er en stærk sten, fordi dens mineralkorn er vokset tæt sammen i en meget langsom afkølingsperiode. Derudover er kvarts og feldspat, der komponerer det hårdere end stål. Dette gør granit ønskelig til bygninger og dekorative formål, såsom gravsten og monumenter. Granit tager en god polish og modstår forvitring og syreregn.

Stenforhandlere bruger imidlertid "granit" til at henvise til nogen sten med store korn og hårde mineraler, så mange typer kommerciel granit set i bygninger og udstillingslokaler stemmer ikke overens med geologens definition. Sort gabbro, mørkegrøn peridotit eller stribet gneis, som selv amatører aldrig ville kalde "granit" i marken, kvalificerer stadig som kommerciel granit i en bordplade eller bygning.

Granit findes i store plutons på kontinenterne, i områder, hvor jordskorpen er dybt eroderet. Dette giver mening, fordi granit skal afkøles meget langsomt på dybt nedgravede steder for at producere så store mineralkorn. Plutoner mindre end 100 kvadratkilometer i området kaldes bestande, og større kaldes badolit.

Lavas bryder ud over hele Jorden, men lava med den samme sammensætning som granit (rhyolit) opstår kun på kontinenterne. Det betyder, at granit skal dannes ved smeltning af kontinentale klipper. Det sker af to grunde: tilføjelse af varme og tilsætning af flygtige stoffer (vand eller kuldioxid eller begge dele).

Kontinenter er relativt varme, fordi de indeholder det meste af planeten uran og kalium, der varmer deres omgivelser gennem radioaktivt henfald. Overalt hvor skorpen er fortykket, har det en tendens til at blive varmt inde (f.eks Det tibetanske plateau).

Og processerne i pladetektonikhovedsageligt forkastningszone, kan forårsage basaltisk magmas at stige under kontinenterne. Ud over varme frigiver disse magmas CO₂ og vand, der hjælper klipper af alle slags med at smelte ved lavere temperaturer. Det menes, at store mængder basaltisk magma kan gipses til bunden af ​​et kontinent i en proces kaldet underplating. Med den langsomme frigivelse af varme og væsker fra denne basalt, kunne en stor mængde kontinental skorpe blive til granit på samme tid.

To af de mest kendte eksempler på store, eksponerede granitoider er Half Dome og Stone Mountain.

Studerende af granitter klassificerer dem i tre eller fire kategorier. I-type (stødende) granitter ser ud til at opstå ved smeltning af forudgående eksisterende stavede klipper, S-type (sedimentære) granitter fra smeltet sedimentære klipper (eller deres metamorfe ækvivalenter i begge tilfælde). Granitter af M-type (mantel) er sjældnere og menes at have udviklet sig direkte fra dybere smelter i mantelen. A-type (anorogene) granitter ser nu ud til at være en speciel variation af I-type granitter. Beviserne er indviklede og subtile, og eksperterne har kranglet i lang tid, men det er kernen i, hvor tingene står nu.

Den umiddelbare årsag til granitopsamling og stigning i enorme bestande og badolitter antages at være strækket fra hinanden eller udvidelsen af ​​et kontinent under pladetektonik. Dette forklarer, hvordan så store mængder granit kan trænge ind i den øverste skorpe uden at eksplodere, skubbe eller smelte deres vej opad. Og det forklarer, hvorfor aktiviteten i kanterne af plutons ser ud til at være relativt skånsom, og hvorfor deres afkøling er så langsom.

I den største skala repræsenterer granit den måde, kontinenterne opretholder sig selv. Mineraler i granitiske sten nedbrydes i ler og sand og transporteres til havet. Pladetektonik returnerer disse materialer gennem havbunden spredning og subduktion, fejer dem under kanterne på kontinenterne. Der tilbageføres de til feldspat og kvarts, klar til at rejse sig igen for at danne ny granit, når og hvor forholdene er rigtige. Det hele er en del af det uendelige klippecyklus.

Redigeret af Brooks Mitchell