Hvad er forskellen mellem forstenet og forstenet? Det kan være lidt forvirrende. EN fossil er noget bevis på liv, der er bevaret i klippen. Fossiler inkluderer ikke kun organismer selv, men også huler, mærker og fodaftryk, de efterlod. fossilstadiet er navnet på et antal processer, der producerer fossiler. En af disse processer er mineralerstatning. Dette er almindeligt i sedimentære og nogle metamorfe klipper, hvor et mineralkorn kan erstattes af et materiale med en anden sammensætning, men stadig bevare den oprindelige form.
Når en fossil organisme det udsættes for mineralerstatning, siges det, at det er forstenet. Forstenet træ kan for eksempel erstattes med chalcedony eller skaller erstattet med pyrit. Dette betyder, at ud af alle fossiler var det kun væsenet, der kunne fossileres af forstening.
Forskere bruger ikke ordet "forstenede" meget. Det, vi kalder forstenet træ, vil de hellere kalde fossilt træ. Men "forstenet" har en dejlig lyd til det. Det lyder rigtigt for et fossil af noget kendt, der ser naturtro ud (som en træstamme).