Shungite er en hård, let, dyb sort sten med et "magisk" ry, der udnyttes godt af krystalterapeuter og mineralforhandlerne, der leverer dem. Geologer kender det som en ejendommelig form for kulstof produceret ved metamorfisme af råolie. Fordi det ikke har nogen detekterbar molekylstruktur, hører shungit til blandt mineraloids. Det repræsenterer en af Jordens allerførste olieaflejringer fra dybt i præambisk tid.
Hvor shungit kommer fra
Landene omkring søen Onega, i den vestlige russiske republik Karelia, er underlagt af klipper fra Paleoproterozoic alder, cirka 2 milliarder år gamle. Disse inkluderer de metamorfoserede rester af en stor petroleumsprovins, herunder både olieskiferkilde og -kroppe råolie der vandrede ud af skiferne.
Det var åbenbart, at der engang havde været et stort område med brakvandslaguner i nærheden af en vulkankæde: lagunerne opdrættede enorme antal encellede alger og vulkanerne producerede friske næringsstoffer til alger og sediment, der hurtigt begravede deres rester. (En lignende indstilling er, hvad der producerede de rigelige olie- og gasaflejringer i Californien i løbet af
Neogenetid.) Senere i tiden blev disse klipper udsat for mild varme og tryk, der gjorde olien til næsten rent kulstof - shungit.Egenskaber ved shungit
Shungite ligner særlig hård asfalt (bitumen), men det er klassificeret som et pyrobitumen, fordi det ikke smelter. Det ligner også antracitkul. Min shungit-prøve har en semimetall glans, a Mohs hårdhed på 4, og et veludviklet konkokalt brud. Ristet over en butan-lighter sprænger den i splinter og udsender en svag, tørre lugt, men den brænder ikke let.
Der cirkulerer en masse forkert information om shungit. Det er sandt, at den første naturlige forekomst af fullerener blev dokumenteret i shungit i 1992; dette materiale er imidlertid fraværende i de fleste shungit og udgør et par procent i de rigeste prøver. Shungit er undersøgt ved den højeste forstørrelse og viste sig kun at have en vag og rudimentær molekylstruktur. Det har ingen af krystallisationen af grafit (eller, for den sags skyld, af diamant).
Anvendelser til shungit
Shungit har længe været betragtet som et sundt stof i Rusland, hvor det siden 1700-tallet blev brugt som vandrensnings- og desinfektionsmiddel, ligesom vi bruger aktivt kul i dag. Dette har i årenes løb givet anledning til en række overdreven og dårligt understøttede påstande fra mineral- og krystalterapeuter; for en prøve bare søge på ordet "shungite." Dets elektriske ledningsevne, typisk for grafit og andre former for rent kulstof, har førte til en populær tro på, at shungit kan modvirke de formodede skadelige virkninger af elektromagnetisk stråling fra ting som celle telefoner.
En producent af bulk-shungit, Carbon-Shungite Ltd., leverer industrielle brugere til mere prosaiske formål: stålfremstilling, vandbehandling, malingspigmenter og fyldstoffer i plast og gummi. Alle disse formål erstatter koks (metallurgisk kul) og kønrøg. Virksomheden hævder også fordele i landbruget, som kan være relateret til de spændende egenskaber ved biochar. Og det beskriver brugen af shungit i elektrisk ledende beton.
Hvor shungit får sit navn
Shungite får sit navn fra landsbyen Shunga, ved bredden af søen Onega.