Hvordan bjerge dannes gennem pladetektonik

Jorden består af lag af sten og mineraler. Jordens overflade kaldes skorpe. Lige under skorpen er øvre kappe. Den øvre kappe er ligesom skorpen relativt hård og solid. Skorpen og den øvre kappe sammen kaldes lithosfæren.

Mens litosfæren ikke flyder som lava, kan den ændre sig. Dette sker, når gigantiske stenplader kaldes tektoniske plader, flyt og skift. Tektoniske plader kan kollidere, adskilles eller glide langs hinanden. Når dette sker, oplever jordoverfladen jordskælv, vulkaner og andre større begivenheder.

Orogeny (or-ROJ-eny) eller orogenese er bygningen af ​​kontinentale bjerge ved pladetektoniske processer, der presser lithosfæren. Det kan også henvise til en bestemt episode af orogeni i den geologiske fortid. Selvom høje bjergtoppe fra gamle orogenier muligvis eroderer væk, viser de udsatte rødder af disse gamle bjerge de samme orogeniske strukturer, der opdages under moderne bjergkæder.

I klassisk pladetektonik interagerer plader på nøjagtigt tre forskellige måder: De skubber sammen (konvergerer), trækkes fra hinanden eller glider forbi hinanden. Orogeny er begrænset til konvergente pladeinteraktioner; med andre ord forekommer orogeni, når tektoniske plader kolliderer. De lange regioner med deformerede klipper skabt af orogenier kaldes orogen bælter eller orogener.

I virkeligheden er pladetektonik slet ikke så enkel. Store områder på kontinenterne kan deformeres i blandinger af konvergent og transformere bevægelse eller på diffuse måder, der ikke giver forskellige grænser mellem plader. Orogener kan bøjes og ændres ved senere begivenheder eller afbrydes ved pladesammenbrud. Opdagelsen og analysen af ​​orogener er en vigtig del af den historiske geologi og en måde at udforske platetektoniske interaktioner fra fortiden, der ikke forekommer i dag.

Orogen bælter kan dannes fra kollisionen mellem en oceanisk og kontinental plade eller kollisionen mellem to kontinentale plader. Der er ganske mange igangværende orogenier og flere gamle, der har efterladt langvarige indtryk på jordoverfladen.

• Det Middelhavsryggen er resultatet af den afrikanske plade subducting (glider) under den eurasiske plade og andre mindre mikroplader. Hvis det fortsætter, vil det til sidst danne ekstremt høje bjerge i Middelhavet.
• Det Andean Orogeny har forekommet i de sidste 200 millioner år, selvom Andesfjellene kun er opstået i de sidste 65 millioner år. Orogenien er resultatet af, at Nazca-pladen undertrækker sig under den sydamerikanske plade.
• Det Himalayan Orogeny startede, da det indiske subkontinent begyndte at bevæge sig mod den asiatiske plade for 71 millioner år siden. Kollisionen mellem pladerne, som stadig er i gang, har skabt den største landform i de sidste 500 millioner år; den kombinerede Det tibetanske plateau og Himalaya bjergkæde. Disse landformer sammen med Sierra Nevada-serien i Nordamerika kan have fremkaldt en global afkøling for omkring 40 millioner år siden. Efterhånden som mere sten løftes til overfladen, sekvesteres mere kuldioxid fra atmosfæren for at kemisk forvitre det, hvilket reducerer Jordens naturlige drivhuseffekt.

• Det Alleghanian Orogeny (325 millioner år siden) var den seneste af flere større orogenier, der var med til at danne Appalachian Mountains. Det var resultatet af en kollision mellem forfædres Nordamerika og Afrika og resulterede i superkontinent af Pangea.
• Det Alpin Orogeny begyndte i sent Cenozoic og skabte bjergkæder på afrikanske, eurasiske og arabiske plader. Selvom orogenien ophørte i Europa inden for de sidste par millioner år, fortsætter Alperne med at vokse.