Voyagers: Jordens fjerne udsendelser

I 1979 blev to små rumfartøjer lanceret på envejs-missioner med planetarisk opdagelse. De var tvillingen Voyager rumfartøj, forgængere til Cassini rumfartøj ved Saturn, the Juno mission hos Jupiter, og det Nye horisonter mission til Pluto og videre. De blev efterfulgt af et gigantisk rum af Pionerer 10 og 11. Voyagers, der stadig overfører data tilbage til Jorden, når de forlader solsystemet, bærer hver en række kameraer og instrumenter designet til at registrere magnetiske, atmosfæriske og andre data om planeterne og deres måner, og til at sende billeder og data til yderligere undersøgelse tilbage på Jorden.

Voyager 1 kører hurtigere med omkring 57.600 km / t (35.790 mph), hvilket er hurtigt nok til at rejse fra Jorden til Solen tre og et halvt gange på et år. Voyager 2 er

Begge rumfartøjer har en guldrekord 'hilsen til universet' indeholdende lyde og billeder valgt til at skildre mangfoldigheden af ​​liv og kultur på Jorden.

De to-rumfartøjs Voyager-missioner var designet til at erstatte de originale planer for en "Grand Tour" af planeter, der ville have brugt fire komplekse rumfartøjer til at udforske de fem ydre planeter i det sene 1970'erne. NASA annullerede planen i 1972 og foreslog i stedet at sende to rumfartøjer til

Det originale design af de to rumfartøjer var baseret på det ældre Mariners (såsom Mariner 4, der gik til Mars). Strømmen blev leveret af tre plutoniumoxid-radioisotop termoelektriske generatorer (RTG'er) monteret ved enden af ​​en bom.

Voyager 1 blev lanceret efter Voyager 2, men på grund af en hurtigere rute forlod den Asteroide Bælte tidligere end dets tvilling. Begge rumfartøjer fik gravitationsassists på hver planet, de passerede, hvilket justerede dem efter deres næste mål.

Voyager 1 begyndte sin joviske billeddannelsesmission i april 1978 i en rækkevidde på 265 millioner kilometer fra planeten; billeder, der blev sendt tilbage i januar året efter, indikerede, at Jupiters atmosfære var mere turbulent end i løbet af Pioner flybys i 1973 og 1974.

Den 10. februar 1979 krydsede rumfartøjet ind i det joviske månesystem, og i begyndelsen af ​​marts havde det allerede opdaget en tynd (mindre end 30 kilometer tyk) ring, der kredsede omkring Jupiter. Flyver forbi Amalthea, Io, Europa, Ganymede og Callisto (i den rækkefølge) den 5. marts, Voyager 1 returnerede spektakulære fotos af disse verdener.

Det mere interessante fund var på Io, hvor billederne viste en bisarr gul, orange og brun verden med mindst otte aktive vulkaner, der spreder materiale ud i rummet, hvilket gør det til et af de mest (hvis ikke det mest) geologisk aktive planetariske legemer i solen system. Rumfartøjet opdagede også to nye måner, Thebe og Metis. Voyager 1's det nærmeste møde med Jupiter var kl. 12:05 UT den 5. marts 1979, med en rækkevidde på 280.000 kilometer.

Efter Jupiter-mødet Voyager 1 afsluttede en enkelt kursuskorrektion den 89. april 1979 som forberedelse til sin møde med Saturn. Den anden korrektion den 10. oktober 1979 sikrede, at rumfartøjet ikke ville ramme Saturns måne Titan. Dens flyby af Saturn-systemet i november 1979 var lige så spektakulær som det tidligere møde.

Voyager 1 fundet fem nye måner og et ringsystem bestående af tusinder af bånd, opdagede en ny ring ('G Ring ') og fandt' hyrde '-satellitter på hver side af F-ring-satellitterne, der holder ringene godt defineret. Under sin flyby fotograferede rumfartøjet Saturns måner Titan, Mimas, Enceladus, Tethys, Dione og Rhea.

Baseret på indgående data syntes alle månerne stort set at være sammensat af vandis. Det måske det mest interessante mål var Titan, som Voyager 1 passeret kl 05:41 UT den 12. november i en rækkevidde på 4.000 kilometer. Billeder viste en tyk atmosfære, der helt skjulte overfladen. Rumfartøjet fandt, at månens atmosfære var sammensat af 90 procent nitrogen. Tryk og temperatur ved overfladen var henholdsvis 1,6 atmosfærer og -180 ° C. Voyager 1's den nærmeste tilgang til Saturn var klokka 23.45 UT den 12. november 1980, med en rækkevidde på 124.000 kilometer.

Voyager 2 fulgte op med besøg i Jupiter i 1979, Saturn i 1981, Uranus i 1986 og Neptune i 1986. Ligesom sit søsterskib undersøgte det planetariske atmosfærer, magnetosfærer, tyngdefelter og klimaer og opdagede fascinerende fakta om månerne på alle planeter. Voyager 2 var også den første, der besøgte alle fire gasgigantplaneter.

På grund af de specifikke krav til Titan flyby, blev rumfartøjet ikke rettet til Uranus og Neptune. I stedet for efter mødet med Saturn, Voyager 1 gik på en bane ud af solsystemet med en hastighed på 3,5 AU om året. Det er på en bane 35 ° ud fra det ekliptiske plan mod nord i den generelle retning af solens bevægelse i forhold til nærliggende stjerner. Det er nu i det interstellare rum, efter at have passeret gennem heliopausegrænsen, den ydre grænse for solens magnetfelt og den udadgående strøm af solvinden. Det er det første rumfartøj fra Jorden, der rejser ud i det interstellare rum.

Den 17. februar 1998 Voyager 1 blev det fjerneste menneskeskabte objekt i eksistensen, da det overgik Pioneer 10's spænder fra Jorden. I midten af ​​2016 blev Voyager 1 var mere end 20 milliarder kilometer fra Jorden (135 gange Sol-Jord-afstanden) og fortsatte med at bevæge sig væk, samtidig med at man opretholdt en spændende radioforbindelse med Jorden. Dens strømforsyning skulle vare gennem 2025, så senderen kan fortsætte med at sende oplysninger om det interstellære miljø tilbage.

Voyager 2 ligger på en bane, der er på vej mod stjernen Ross 248, som den vil støde på omkring 40.000 år, og passere Sirius om knap 300.000 år. Det fortsætter med at transmittere, så længe det har strøm, hvilket også kan være indtil år 2025.

Redigeret og opdateret af Carolyn Collins Petersen.