En midsommernats drømmeoversigt

William Shakespeares En skærsommernats drøm består af flere sammenhængende plotlines, især den indviklede kærlighedshistorie af Hermia, Helena, Lysander og Demetrius og uenigheden mellem feekongen Oberon og hans dronning Titania. Forbindelsen mellem disse to historier er Puck, Oberons skumle fejester, der driver meget af skuespillets handling. Rammevurderingen af ​​Theseus 'ægteskab med Hippolyta i Athen er vigtig, da dens ordnethed giver en kontrast til den kaotiske skov, hvor magi hersker og den forventede konstant er undergravet.

Stykket begynder i Athen, hvor kong Theseus fejrer sit kommende ægteskab med Hippolyta, dronningen af ​​amasonerne, som finder sted om fire dage under den nye måne. Egeus går ind med Hermia, Demetrius og Lysander; han forklarer, at han har arrangeret, at Hermia skulle gifte Demetrius, men hun har nægtet at henvise til sin kærlighed til Lysander. Af denne grund beder Egeus Theseus om at påberåbe sig den athenske lov om, at en datter skal adlyde sin fars valg af mand eller ellers møde døden. Theseus fortæller Hermia, at hun enten kan vælge at gifte sig med Demetrius, blive dræbt eller gå ind i et kloster; hun har indtil hans bryllup at bestemme. Når Hermia og Lysander efterlades alene med Hermias barndomsven Helena, fortæller de hende om deres plan om at løbe. Helena, som Demetrius engang havde elsket, men forladt til fordel for Hermia, beslutter at fortælle Demetrius deres plan. Hvis han går efter dem for at stoppe deres valg, og hun følger ham, vil hun måske være i stand til at vinde ham tilbage.

Vi bliver også præsenteret for en gruppe håndværkere, der ikke ved noget om at handle, men alligevel øver på et teaterstykke, som de håber at lægge på til Theseus 'kommende bryllup. De beslutter, hvad de kalder Den mest beklagelige komedie og grusomme død af Pyramus og Thisbe.

Robin Goodfellow, kendt som Puck, møder en anden fe-tjener i skoven. Han advarer ham om at holde Oberon væk fra Titania, da de to kæmper; Titania, der netop er vendt tilbage fra Indien, har adopteret en ung indisk prins, og Oberon vil have den smukke dreng som sin egen manservant. De to fe-monarker går ind og begynder at argumentere. Oberon kræver drengen; Titania nægter. Når hun går ud, beder Oberon Puck om at finde en magisk urt kaldet kærlighed i lediggang, som, hvis de spredes på en sovendes øjne, får dem til at forelske sig i den første person, de ser. Puck vil bruge denne juice på Titania, så hun bliver skammelig forelsket i et latterligt dyr, og derefter kan Oberon nægte at løfte forbandelsen, indtil hun opgiver drengen.

Puck går for at finde blomsten, og Demetrius og Helena kommer ind. Skjult, Oberon-ure, mens Demetrius fornærmer Helena og forbanner Lysander og Hermia. Helena erklærer hendes ubetingede kærlighed, men Demetrius afviser hende. Efter deres udrejse beordrer Oberon, flyttet af Helenas kærlighed, Puck først at lægge lidt juice på Demetrius 'øjne, så han vil forelske sig i hende. Han fortæller ham, at den pågældende mand kan identificeres ved hans athensk tøj.

Oberon finder Titania sovende på banken, og han presser saften på hendes øjne. Efter at de har forladt vises Lysander og Hermia, fortabte. De beslutter at sove i skoven, og den pige Hermia beder Lysander om at sove i afstand fra hende. Puck går ind og fejler Lysander for Demetrius, bedømmer ud fra hans tøj og hans afstand fra damen. Puck lægger saften på øjnene og går af. Demetrius kommer ind, forsøger stadig at miste Helena og forlader hende. Hun vågner Lysander op og han forelsker sig i hende. Hvis vi antager, at hans fremskridt menes spottende, forlader hun sig, fornærmet. Lysander løber efter hende, og Hermia vågner op og undrer sig over, hvor Lysander er gået.

Spillerne øver Pyramus og Thisbe. Puck holder øje med underholdning, og når bunden træder ud af gruppen, skifter Puck legende sit hoved til en røv. Når bunden vender tilbage, løber de andre håndværkere væk i terror. I nærheden vågner Titania, ser bunden og bliver dybt forelsket i ham. Bund er helt uvidende om hans ændrede udseende og accepterer Titanias kærlighed.

Puck og Oberon glæder sig over succes med deres plan. Men når Hermia og Demetrius kommer ind, efter at have snublet over hinanden, overraskes feerne over hendes antipati overfor ham og indser deres fejl. Hermia griller i mellemtiden Demetrius for Lysanders opholdssted. Jaloux på hendes kærlighed til ham, han fortæller hende, at han ikke kender; Hermia bliver vred og stormer af; Demetrius beslutter at sove.

Oberon påfører saften på Demetrius 'øjne i håb om at løse fejlen, og Puck fører hen i Helena, som efterfølges af en gryende Lysander. Når Demetrius vågner, forelsker han sig også i Helena. Begge mænd plyndrer hende med kærlighed, men hun tror, ​​de håner hende og nægter dem. Hermia kommer tilbage, efter at have hørt Lysander på afstand, og er bedøvet over at se, at de nu begge elsker Helena. Helena skælder hende for at drille hende, mens Lysander og Demetrius klar til at duellere over Helenas kærlighed. Hermia spekulerer på, om det er fordi Helena er høj, og hun er kort, at Helena pludselig er så elskede. Rasende angriber hun Helena; Demetrius og Lysander løfter om at beskytte hende, men går ud for at have deres egen duel. Helena løber væk, og Hermia overlades til at tale sin forbløffelse over den pludselig omvendte situation.

Puck sendes for at forhindre Lysander og Demetrius i at duelle, hvilket fører mændene fra hinanden, så hver af dem bliver håbløst tabt. Til sidst vandrer alle de athenske ungdommer tilbage i glade og falder i søvn. Puck lægger kærlighedsdrikken på Lysanders øjne: om morgenen bliver hans fejl rettet.

Titania prikker på bunden og falder i søvn med ham i sine arme. Oberon og Puck kommer ind, og Oberon fortæller, hvordan han tidligere spottede Titania om hendes kærlighed til æselet og lovede at fortryde trylleformularen, hvis hun opgav den indiske prins. Hun var enig, og nu vender Oberon trolldommen. Titania vågner op og er forbløffet over at se bunden i sine arme. Oberon opfordrer til musik og tager hende til at danse, mens Puck kurerer bunden af ​​sit æselhoved.

Theseus, Hippolyta og Egeus finder de unge sover i skoven og vekker dem. For de fire af dem virker begivenhederne den sidste nat som en drøm. Imidlertid er Demetrius nu forelsket i Helena, og Lysander igen med Hermia. Theseus fortæller dem, at de alle skal hen til templet for en bryllupsfest. Når de forlader, vågner bunden og minder om sin egen fe-drøm.

Spillerne sidder og giver deres anger over at miste bunden og undrer sig over, hvem der skal spille Pyramus i deres spil. Snug kommer med nyheden om, at Theseus har giftet sig sammen med paret af elskere, og de nygifte vil se et teaterstykke. Heldigvis vender bunden tilbage i det øjeblik, og banden er klar til deres præstation.

Gruppen af ​​nygifte er samlet i Theseus 'palads. De læses en liste med skuespil, og Theseus sætter sig ind på Pyramus og Thisbe, hvilket antyder, at selv om det kan være dårligt revideret, hvis håndværkerne er enkle og pligtopfyldte, vil der være noget godt i stykket. De tager deres plads.

Spillerne går ind og begynder en akavet og stammende præstation. De har to spillere, der fungerer som en væg og som Moonshine, hvilket fremkalder latter fra publikum. Snug kommer ind som en løve, der truer Thisbe og brøler, skønt han minder kvinderne på publikum om, at han ikke er en rigtig løve for ikke at skræmme dem for meget. Thisbe løber ud af scenen, og løven længes rive hendes kappe. Pyramus, der optræder som bund, finder den blodige mantel og begår selvmord med en over toppen ”Die, die, die, die, die, die.” Når Thisbe vender tilbage for at finde sin døde elsker, dræber hun sig også. Deres præstation af Pyramus og Thisbe slutter med en dans og meget morsomhed.

Oberon og Titania kommer ind for at velsigne paladset. De tager deres orlov, og Puck giver de afsluttende bemærkninger til publikum. Han siger, at hvis begivenhederne er blevet fornærmet, bør publikum tænke på det bare som en drøm. Han beder om bifald og afslutter derefter.