Thomas Kinkaid: Stillehavsadmiral fra WWII

Født i Hannover, NH den 3. april 1888, var Thomas Cassin Kinkaid søn af Thomas Wright Kinkaid og hans kone Virginia. En officer i den amerikanske flåde, ældste Kinkaid, så tjeneste på New Hampshire College of Agriculture og Mechanic Arts (nu University of New Hampshire) indtil 1889, da han modtog en udstationering til USS Pinta. En sø-gående slæbebåd, Pinta drev ud af Sitka, og i opgaven blev hele Kinkaid-familien flyttet til Alaska. Efterfølgende ordrer tvang familien til at bo i Philadelphia, Norfolk og Annapolis, før de bosatte sig i Washington, DC. Mens han var i hovedstaden, gik den yngre Kinkaid på Western High School, før han rejste til en forberedende skole. Ivrig efter at følge sin fars vej, søgte han en aftale på US Naval Academy fra præsident Theodore Roosevelt. Indrømmet, Kinkaid begyndte sin flådekarriere som midshipman i 1904.

Kinkaid, der var en standout på besætningsholdet, deltog i et træningskrydstogt ombord Admiral David G. Farragut's tidligere flagskib,

Da hans instruktion var afsluttet, rapporterede Kinkaid ombord på det nye slagskib USS Pennsylvania i juli 1916. Han tjente som skudspotter og modtog en forfremmelse til løjtnant i januar efter. Ombord Pennsylvania da USA trådte ind Første verdenskrig i april 1917 kom Kinkaid i land i november, da han blev beordret til at føre tilsyn med levering af en ny afstandsmåler til Royal Navys store flåde. På rejse til Storbritannien tilbragte han to måneder i samarbejde med briterne for at udvikle forbedret optik og afstandsmåler. Kinkaid ankom tilbage til USA i januar 1918, og blev forfremmet til løjtnantbefal og sendt til slagskibet USS Arizona. Han forblev om bord resten af ​​konflikten og deltog i skibets bestræbelser på at dække den græske besættelse af Smyrna i maj 1919. De næste par år så Kinkaid flytte mellem opgaver flydende og i land. I løbet af denne tid blev han en ivrig forfatter om flådeemner og havde flere artikler offentliggjort i Naval Institute's Proceedings.

Den 11. november 1924 modtog Kinkaid sin første kommando, da han overtog ødelæggeren USS Isherwood. Denne opgave viste sig at være kort, da han flyttede til Naval Gun Factory i Washington, DC i juli 1925. Han blev forhøjet til øverstkommanderende året efter, vendte han tilbage til havet som skytte officer og assistent til den øverstbefalende, den amerikanske flåde, admiral Henry A. Wiley. En stigende stjerne Kinkaid trådte ind i Naval War College i 1929. Efter at have afsluttet studiet deltog han på Genève-afvæbningskonferencen som en flådrådgiver for statsafdelingen. Afgang fra Europa blev Kinkaid administrerende direktør for USS Colorado i 1933. Senere samme år hjalp han hjælpearbejdet, efter at et alvorligt jordskælv ramte området Long Beach, Californien. Opfordret til kaptajn i 1937 tog Kinkaid kommandoen over den tunge krydser USS Indianapolis. Efter at have afsluttet sin tur ombord på krydseren, overtog han stillingen som flådeadtaché i Rom, Italien i november 1938. Hans portefølje blev udvidet det følgende år til også at omfatte Jugoslavien.

Fra dette indlæg leverede Kinkaid nøjagtige rapporter om Italiens intentioner og beredskab til kamp i de kommende måneder op til anden Verdenskrig. Han blev tilbage i Italien indtil marts 1941, og vendte tilbage til USA og accepterede det noget yngre som kommandør, Destroyer Squadron 8 med det mål at indsamle yderligere kommandoerfaring i håb om at opnå flag rang. Disse bestræbelser viste sig at være vellykkede, da Kinkaid fungerede godt og blev forfremmet til bagerste admiral i august. Senere samme år modtog han ordrer om at lindre Bagerste admiral Frank J. Fletcher som chef for Cruiser Division Six, som var baseret på Pearl Harbor. Rejse vestpå nåede Kinkaid først Hawaii efter japanerne angreb Pearl Harbor den 7. december. I de følgende dage observerede Kinkaid Fletcher og deltog i forsøgte lettelse af Wake Island men overtog først kommandoen 29. december.

I maj tjente Kinkaid's krydsere som screeningstyrken for transportøren USS Lexington under Slaget ved Koralhavet. Selvom transportøren blev tabt i kampene, tjente Kinkaid's indsats under slaget ham Navy Distinguished Service Medal. Frakoblet efter Koralhavet førte han sine skibe nordpå til møde med Vice-admiral William "Bull" Halsey's taskforce 16. Forenet med denne styrke overvågede Kinkaid senere TF16's skærm i løbet af Slaget ved Midway i juni. Senere samme sommer overtog han kommandoen over TF16, centreret på transportøren USS Enterprisepå trods af manglende baggrund i flådeflyvningen. Kinkaid, der serverede under Fletcher, førte TF16 i løbet af invasion af Guadalcanal og Slag om de østlige Salomoner. I løbet af sidstnævnte kamp Enterprise opretholdt tre bombetreffe, som krævede en tilbagevenden til Pearl Harbor til reparationer. Tildelt en anden fremtrædende servicemedalje for sin indsats, anbefalede Kinkaid, at amerikanske luftfartsselskaber bærer flere kampfly for at hjælpe til deres forsvar.

Da han vendte tilbage til Solomons i oktober, overvågede Kinkaid de amerikanske luftfartsselskaber i løbet af Slaget ved Santa Cruz. I kampene Enterprise blev beskadiget og USS Gedehams blev sunket. Et taktisk nederlag fik han skylden af ​​flådens luftfartsoffiserer for transportørens tab. Den 4. januar 1943 flyttede Kinkaid nord for at blive kommandør, North Pacific Force. Opgaven med at gentage Aleutianerne fra japanerne, overvinde han komplicerede kommandoforhold mellem tjenester for at udføre missionen. Befriende Attu i maj modtog Kinkaid en forfremmelse til viceadmiral i juni. Succesen på Attu blev fulgt af landinger på Kiska i august. Da de kom på land, fandt Kinkaid's mænd, at fjenden havde forladt øen. I november modtog Kinkaid kommando over den syvende flåde og blev udnævnt til kommandant allierede skibsstyrker i det sydvestlige Stillehavsområde. I denne sidstnævnte rolle rapporterede han til General Douglas MacArthur. En politisk vanskelig position blev Kinkaid udnævnt på grund af hans succes med at fremme samarbejde mellem tjenestene i Aleutians.

I samarbejde med MacArthur bistod Kinkaid i generalens kampagne langs den nordlige kyst af Ny Guinea. Dette så de allierede styrker udføre over 35 amfibiske operationer. Efter at de allierede styrker landede på Admiralitetsøerne i begyndelsen af ​​1944 begyndte MacArthur at planlægge en tilbagevenden til Filippinerne i Leyte. For operationen mod Leyte modtog Kinkaids syvende flåde forstærkninger fra Admiral Chester W. Nimitz's US Pacific Fleet. Derudover instruerede Nimitz Halseys tredje flåde, der omfattede transportører af Vice-admiral Marc Mitscher's TF38, for at støtte indsatsen. Mens Kinkaid overvågede angrebet og landingerne, skulle Halseys skibe give dækning fra japanske flådestyrker. I det resulterende Slaget ved Leyte-bugten den 23. til 26. oktober opstod der forvirring mellem de to flådekommandanter, da Halsey rykkede væk i jagt efter en japansk transportmagt. Uvidende om, at Halsey var ude af position, fokuserede Kinkaid sine styrker mod syd og besejrede en japansk styrke ved Surigao-strædet natten til den 24. oktober. Senere samme dag kom elementer fra den syvende flåde under kraftigt angreb fra japanske overfladestyrker under ledelse af viceadmiral Takeo Kurita. I en desperat handling mod Samar holdt Kinkaids skibe fjenden af, indtil Kurita valgte at trække sig tilbage.

Med sejren på Leyte fortsatte Kinkaids flåde at hjælpe MacArthur, da han kampagne gennem Filippinerne. I januar 1945 dækkede hans skibe de allierede landinger ved Lingayen-bugten ved Luzon, og han modtog en forfremmelse til admiral den 3. april. Den sommer støttede Kinkaids flåde de allierede bestræbelser på Borneo. Med slutningen af ​​krigen i august landede syvende flåde tropper i Kina og Korea. Da han vendte tilbage til De Forenede Stater, overtog Kinkaid kommandoen over Eastern Sea Frontier og sad på et pensionskort med Halsey, Mitscher, Spruance og Admiral John Towers. I 1947 modtog han med støtte fra MacArthur Army Distinguished Service Medal som anerkendelse af hans bestræbelser på at hjælpe generalens fremskridt gennem New Guinea og Filippinerne.

Efter at han trak sig tilbage den 30. april 1950 forblev Kinkaid forlovet ved at fungere som skibets repræsentant for National Security Training Commission i seks år. Aktiv med den amerikanske Battle Monuments Commission deltog han i indvielsen af ​​adskillige amerikanske kirkegårde i Europa og Stillehavet. Kinkaid døde på Bethesda Naval Hospital den 17. november 1972 og blev begravet på Arlington National Cemetery fire dage senere.

• Verdenskrigsdatabase: Admiral Thomas C. Kinkaid
• USNHHC: Admiral Thomas C. Kinkaid
• Arlington Cemetery: Thomas C. Kinkaid