De 5 store masseudryddelser

I løbet af de 4,6 milliarder år af Jordens historie har der været fem større massedrydsbegivenheder, som hver udslettet et overvældende flertal af de arter, der levede på det tidspunkt. Disse fem masseudryddelser inkluderer ordoviciums masseudryddelse, Devonian masseudryddelse, Perm Masseudryddelse, trias-jura masseudryddelse og kridt-tertiær (eller K-T) messe Extinction.

Hver af disse begivenheder varierede i størrelse og årsag, men alle ødelagde fuldstændigt biodiversiteten fundet på Jorden på deres tidspunkter.

Før du lærer mere om disse forskellige hændelser med masseudryddelse, er det vigtigt at forstå, hvad der kan være klassificeret som masseudryddelse, og hvordan disse katastrofer forme udviklingen af ​​arter, der tilfældigvis overlever dem. En “masseudryddelse”Kan defineres som en tidsperiode, hvor en stor procentdel af alle kendte levende arter uddød. Der er flere årsager til masseudryddelser, såsom klima forandring, geologiske katastrofer (f.eks. adskillige vulkanudbrud) eller endda meteorangreb på Jordens overflade. Der er endda bevis for, at mikrober kan have fremskyndet eller bidraget til nogle af de masseudryddelser, der er kendt i hele den geologiske tidsskala.

Hvordan bidrager masseudryddelsesbegivenheder til evolutionen? Efter en stor begivenhed med masseudryddelse er der typisk en hurtig periode med specifikation blandt de få arter, der overlever; da så mange arter dør af under disse katastrofale begivenheder, er der mere plads til, at de overlevende arter spreder sig, såvel som mange nicher i miljøerne, der skal udfyldes. Der er mindre konkurrence om mad, ressourcer, husly og endda kammerater, så "rester" -arter fra masseudryddelsesbegivenheden trives og reproduceres hurtigt.

Når befolkningen adskiller sig og bevæger sig over tid, tilpasser de sig til nye miljøforhold og bliver efterhånden reproduktiv isoleret fra deres oprindelige populationer. På det tidspunkt kan de betragtes som en helt ny art.

Den første kendte større masseudryddelsesbegivenhed fandt sted i løbet af Ordovician periode fra den paleozoiske æra på den geologiske tidsskala. På dette tidspunkt i Jordens historie var livet i sine tidlige stadier. De første kendte livsformer dukkede op for omkring 3,6 milliarder år siden, men i den ordoviciske periode var større akvatiske livsformer kommet til. Der var endda nogle landarter på dette tidspunkt.

Årsagen til denne masseudryddelsesbegivenhed menes at være skiftet på kontinenterne og drastiske klimaændringer. Det skete i to forskellige bølger. Den første bølge var en istid, der omfattede hele Jorden. Havniveauerne sænkede, og mange landearter kunne ikke tilpasse sig hurtigt nok til at overleve det barske, kolde klima. Den anden bølge var, når istiden endelig sluttede - og det var ikke alle gode nyheder. Episoden sluttede så pludselig, at havniveauerne steg for hurtigt til at indeholde nok ilt til at opretholde den art, der havde overlevet den første bølge. Igen var arterne for langsomme til at tilpasse sig, før udryddelse tog dem helt ud. Det var så op til de få, der overlevede akvatiske autotrofer, for at øge iltniveauerne, så nye arter kunne udvikle sig.

Den anden store masseudryddelse i livets historie på Jorden skete i løbet af Devonian periode fra den Paleozoiske æra. Denne masseudryddelsesbegivenhed fulgte faktisk den tidligere Ordovician-masseudryddelse relativt hurtigt. Ligesom klimaet stabiliserede sig og arter tilpasset nye miljøer og livet på Jorden begyndte at blomstre igen, blev næsten 80% af alle levende arter - både i vandet og på land - udslettet.

Der er adskillige hypoteser om, hvorfor denne anden masseudryddelse fandt sted på det tidspunkt i den geologiske historie. Den første bølge, der udgjorde et stort slag for livet i vand, kan faktisk have været forårsaget af den hurtige kolonisering land - mange akvatiske planter tilpasset til at leve på land, hvilket efterlader færre autotrofer til at skabe ilt for hele havet liv. Dette førte til massedød i verdenshavene.

Plantenes hurtige bevægelse til land havde også en stor indflydelse på den kuldioxid, der var tilgængelig i atmosfæren. Ved at fjerne så meget af drivhusgassen så hurtigt faldt temperaturerne ned. Landarter havde problemer med at tilpasse sig disse klimaforandringer og blev uddød som et resultat.

Den anden bølge af den devonske masseudryddelse er mere et mysterium. Det kunne have inkluderet masse vulkanudbrud og nogle meteor strejker, men den nøjagtige årsag betragtes stadig som ukendt.

Den tredje store masseudryddelse var i den sidste periode af den Paleozoic æra, kaldet the Permian periode. Dette er den største af alle kendte masseudryddelser med en massiv 96% af alle arter på Jorden helt tabt. Det er derfor ikke underligt, at denne store masseudryddelse er blevet kaldt ”The Great Dying”. Både akvatiske og jordlige livsformer omkom relativt hurtigt, da begivenheden fandt sted.

Det er stadig meget af et mysterium, hvad der modregede denne største af masseudryddelsesbegivenhederne, og flere hypoteser er blevet kastet rundt af forskere, der studerer denne tidsperiode for den geologiske tid Vægt. Nogle mener, at der kan have været en kæde af begivenheder, der førte til, at så mange arter forsvandt; dette kunne have været massiv vulkansk aktivitet parret med asteroide påvirkninger, der sendte dødbringende metan og basalt i luften og over jordoverfladen. Disse kunne have forårsaget et fald i ilt, der kvalt liv og medførte en hurtig ændring i klimaet. Nyere forskning peger på en mikrobe fra Archaea-domænet, der blomstrer, når metan er høj. Disse ekstremofile kan også have "overtaget" og kvalt livet i verdenshavene.

Uanset hvad årsagen var, sluttede denne største af de største masseudryddelser den paleozoiske æra og indledte den mesozoiske æra.

Den trias-jura-masseudryddelse

Det fjerde større masseudryddelse var faktisk en kombination af mange, mindre udryddelsesbegivenheder, der skete i de sidste 18 millioner år af den triasperiode i den mesozoiske æra. I løbet af dette lange tidsrum omkom omkring halvdelen af ​​alle kendte arter på Jorden på det tidspunkt. Årsagerne til disse individuelle små udryddelser kan for det meste tilskrives vulkanaktivitet med oversvømmelse af basalt. Gasserne, der spydes ud i atmosfæren fra vulkanerne, skabte også klimaændringsproblemer, der ændrede havniveauer og muligvis endda pH-niveauer i verdenshavene.

Den fjerde store masseudryddelsesbegivenhed er måske den bedst kendte, på trods af at den ikke er den største. Kridt-tertiær masseudryddelse (eller K-T-udryddelse) blev skillelinjen mellem den sidste periode i den mesozoiske æra - den kridte periode - og den tertiære periode i den cenozoiske æra. Det er også begivenheden, der udslettet dinosaurerne. Dinosaurerne var ikke den eneste art, der blev udryddet, dog - op til 75% af alle kendte levende arter døde under denne masseudryddelsesbegivenhed.

Det er veldokumenteret, at årsagen til denne masseudryddelse var en stor asteroidpåvirkning. De enorme rumsten ramte Jorden og sendte snavs i luften, hvilket effektivt producerede en "slagvinter", som drastisk ændrede klimaet over hele planeten. Forskere har undersøgt de store kratere, som asteroiderne efterlader, og kan datere dem tilbage til denne tid.

Er det muligt, at vi er midt i den sjette store masseudryddelse? Mange forskere mener, at vi er det. En række kendte arter er gået tabt siden menneskets udvikling. Da disse masseudryddelsesbegivenheder kan tage millioner af år, er vi måske vidne til den sjette store masseudryddelsesbegivenhed, som den sker. Hvorvidt mennesker vil overleve, er endnu ikke bestemt.