Biografi om William 'Boss' Tweed, amerikansk politiker

William M. "Boss" Tweed (3. april 1823 - 12. april 1878) var en amerikansk politiker, der som leder af den politiske organisation Tammany Hall kontrollerede New York City politik i årene efter borgerkrigen. Tweed udnyttede sin magt som grunsejer og selskabsbestyrelsesmedlem for at udvide sin indflydelse i hele byen. Sammen med andre medlemmer af "Tweed-ringen" blev han mistænkt for at have forsinket utallige millioner fra byens kiste, før den offentlige forargelse vendte mod ham, og han blev endelig retsforfulgt.

Hurtige fakta: William M. 'Boss' Tweed

William M. Tweed blev født på Cherry Street i nedre Manhattan den 3. april 1823. Der er en uenighed om hans mellemnavn, som ofte fejlagtigt blev givet som Marcy, men som faktisk var Magear - hans mors pigenavn. I avisregnskaber og officielle dokumenter i hans levetid udskrives hans navn normalt blot som William M. Tweed.

Som dreng gik Tweed på en lokal skole og modtog en typisk uddannelse for tiden og blev derefter lærling som formand. I løbet af sine teenageår udviklede han sig et ry for gadekamp. Som mange unge i området blev Tweed knyttet til en lokal frivillig brandfirma.

I den æra var naboskabsselskaberne tæt knyttet til lokal politik. Brandselskaber havde berømte navne, og Tweed blev tilknyttet Engine Company 33, hvis kælenavn var “Sort vittighed.” Virksomheden havde et ry for at kæmpe med andre virksomheder, der ville prøve at overgå dem til brande.

Da Engine Company 33 blev opløst, var Tweed, derefter i midten af ​​20'erne, en af ​​arrangørerne af det nye Americus Engine Company, der blev kendt som Big Six. Tweed blev krediteret for at gøre virksomhedens maskot til en brølende tiger, der blev malet på siden af ​​sin motor.

Da Big Six ville reagere på en brand i slutningen af ​​1840'erne, og dens medlemmer trækkede motoren gennem gaderne, kunne Tweed normalt ses løbe foran og råbe kommandoer gennem en messingtrompet.

Med sin lokale berømmelse som formanden for Big Six og hans storslåede personlighed, virkede Tweed som en naturlig kandidat til en politisk karriere. I 1852 blev han valgt til ordfører for den syvende menighed, et område i nedre Manhattan.

Tweed løb derefter for Kongressen og vandt, begyndende sin periode i marts 1853. Han nød dog ikke livet i Washington, D.C., eller sit arbejde i Representanthuset. Selvom der blev drøftet store nationale begivenheder på Capitol Hill, herunder Kansas-Nebraska Act, Tweeds interesser var tilbage i New York.

Efter sin ene periode i kongressen vendte han tilbage til New York City, skønt han besøgte Washington for en begivenhed. I marts 1857 marcherede Big Six-brandfirmaet i indvielsesparaden for Præsident James Buchanan, ledet af den tidligere kongresmedlem Tweed i sin brandmandstøj.

Efter at have optaget sin politik i New York City blev Tweed valgt til byens tilsynsråd i 1857. Det var ikke en meget bemærkelsesværdig position, skønt Tweed var perfekt positioneret til at begynde at ødelægge regeringen. Han forblev i tilsynsrådet i 1860'erne.

Tweed steg til sidst til højdepunktet i Tammany Hall, den politiske maskine i New York, og blev valgt til ”Grand Sachem” af organisationen. Han var kendt for at arbejde tæt sammen med to særligt skrupelløse forretningsfolk, Jay Gould og Jim Fisk. Tweed blev også valgt som statssenator, og hans navn kom lejlighedsvis frem i avisberetninger om jordiske borgerlige anliggender. Da begravelsesprocessen for Abraham Lincoln marcherede op Broadway i april 1865, blev Tweed nævnt som en af ​​mange lokale dignitærer, der fulgte ledsagerne.

I slutningen af ​​1860'erne blev byens økonomi i det væsentlige overvåget af Tweed, hvor en procentdel af næsten hver transaktion blev sparket tilbage til ham og hans ring. Selvom han aldrig blev valgt til borgmester, betragtede offentligheden ham generelt som den ægte leder af byen.

I 1870 omtalte aviserne Tweed som "Boss" Tweed, og hans magt over byens politiske apparatur var næsten absolut. Tweed, delvis på grund af hans personlighed og hans tilbøjelighed til velgørenhed, var meget populær blandt de almindelige mennesker.

Juridiske problemer begyndte imidlertid at dukke op. Finansielle uregelmæssigheder i bykonti blev opmærksom på aviserne, og den 18. juli 1871 leverede en regnskabsfører, der arbejdede for Tweeds ring, en hovedbog med fortegnelser over mistænkelige transaktioner til DetNew York Times. Inden for få dage blev detaljerne om Tweeds tyveri vist på avisens forside.

En reformbevægelse bestående af Tweeds politiske fjender, berørte forretningsmænd, journalister og den bemærkede politiske tegneserieskaber Thomas Nast begyndte at angribe Tweed-ringen.

Efter komplicerede juridiske slag og en fejret retssag blev Tweed dømt og dømt til fængsel i 1873. Det lykkedes ham at flygte i 1876 og flygtede først til Florida, derefter Cuba og til sidst Spanien. De spanske myndigheder arresterede ham og overførte ham til amerikanerne, der vendte ham tilbage i fængsel i New York City.

Tweed døde i fængslet i nedre Manhattan den 12. april 1878. Han blev begravet på en elegant familiegrund på Green-Wood Cemetery i Brooklyn.

Tweed var banebrydende for et bestemt politisk system, der blev kendt som "bossisme". Selvom det ser ud til at eksistere kl den yderste kant af New York City-politik, udøvede Tweed faktisk mere politisk trussel end nogen i verden byen. I årevis formåede han at holde en lav offentlig profil ved at arbejde bag kulisserne for at orkestreere sejre for sine politiske og forretningsmæssige allierede - de der var en del af Tammany Hall-maskinen. I løbet af denne periode blev Tweed kun nævnt i formidlingen i pressen som en temmelig uklar politisk udpegede person. Imidlertid gjorde de højeste embedsmænd i New York City, helt op til borgmesteren, generelt, hvad Tweed og "The Ring" instruerede.

• Golway, Terry. "Maskinfremstillet: Tammany Hall og skabelsen af ​​moderne amerikansk politik." Lever, 2015.
• Sante, Luc. "Lavt liv: lokker og snarer fra Old New York." Farrar, Straus og Giroux, 2003.