Emmeline Pankhurst, kvindernes rettighedsaktivist

Emmeline Pankhurst (15. juli 1858 - 14. juni 1928) var en britisk suffragette, der forkæmpede årsagen til kvinders stemmerettigheder i Storbritanien i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, grundlæggelsen af Kvinders sociale og politiske union (WSPU) i 1903.

Hendes militante taktik gjorde hende flere fængsler og vækkede kontrovers blandt forskellige suffragistgrupper. Bredt krediteret med at bringe kvindespørgsmål på spidsen - og dermed hjælpe dem med at vinde afstemningen - betragtes Pankhurst som en af ​​de mest indflydelsesrige kvinder i det 20. århundrede.

Hurtige fakta: Emmeline Pankhurst

Pankhurst, den ældste pige i en familie på 10 børn, blev født til Robert og Sophie Goulden den 15. juli 1858 i Manchester, England. Robert Goulden drev en succesrig calico-printing-forretning; hans overskud gjorde hans familie i stand til at bo i et stort hus i udkanten af ​​Manchester.

Pankhurst udviklede en social samvittighed i en tidlig alder takket være hendes forældre, begge ivrige tilhængere af antislaveribevægelsen og kvinders rettigheder. 14 år gammel deltog Emmeline på sit første valgmøde med sin mor og kom væk inspireret af de taler, hun hørte.

Et lyst barn, der var i stand til at læse i en alder af 3, Pankhurst var lidt genert og frygtede at tale offentligt. Alligevel var hun ikke engstelig for at gøre sine følelser kendte for sine forældre.

Pankhurst følte harme over, at hendes forældre lægger stor vægt på uddannelsen af ​​hendes brødre, men overvejede ikke så meget at uddanne deres døtre. Piger deltog i en lokal internatskole, der primært underviste i sociale færdigheder, der kunne gøre dem i stand til at blive gode hustruer.

Pankhurst overbeviste hendes forældre om at sende hende til en progressiv kvindeskole i Paris. Da hun kom tilbage fem år senere i en alder af 20 år, var hun blevet flydende i fransk og havde lært ikke kun syning og brodering, men også kemi og bogføring.

Kort efter at han vendte tilbage fra Frankrig, mødte Emmeline Richard Pankhurst, en radikal Manchester-advokat mere end dobbelt hendes alder. Hun beundrede især Pankhursts engagement i liberale årsager kvindernes valgkamp.

En politisk ekstremist, Richard Pankhurst støttede også hjemmestyre for irerne og den radikale opfattelse af at afskaffe monarki. De giftede sig i 1879, da Emmeline var 21 og Richard var i midten af ​​40'erne.

I modsætning til den relative rigdom i Pankhursts barndom, kæmpede hun og hendes mand økonomisk. Richard Pankhurst, der måske havde tjent godt som arbejder som advokat, foragte sit arbejde og foretrækkede at fordybe sig i politik og sociale årsager.

Da parret henvendte sig til Robert Goulden om økonomisk bistand, nægtede han; en forarget Pankhurst talte aldrig med sin far igen.

Pankhurst fødte fem børn mellem 1880 og 1889: døtre Christabel, Sylvia og Adela og sønner Frank og Harry. Efter at have taget sig af hendes førstefødte (og påståede favorit) Christobel, tilbragte Pankhurst lidt tid med sine efterfølgende børn, da de var små, hvor de i stedet forblev i pleje af barnepiger.

Børnene drage dog fordel af at vokse op i en husstand fyldt med interessante besøgende og livlige diskussioner, herunder med kendte socialister på dagen.

Pankhurst blev aktiv i den lokale kvindeberettigede bevægelse og tiltrådte Manchester Women's Suffrage Committee kort efter hendes ægteskab. Hun arbejdede senere for at fremme den gifte regning for gifte kvinder, der blev udarbejdet i 1882 af hendes mand.

I 1883 løb Richard Pankhurst uden held som uafhængig af et sæde i Parlament. Skuffet over hans tab blev Richard Pankhurst ikke desto mindre opmuntret af en opfordring fra det liberale parti til at køre igen i 1885 - denne gang i London.

Pankhursts flyttede til London, hvor Richard mistede sit bud på at sikre en plads i parlamentet. Fast besluttet på at tjene penge til sin familie - og til at frigøre hendes mand til at forfølge hans politiske ambitioner - åbnede Pankhurst en butik, der solgte dekorativ boligindretning i Hempstead-afsnittet i London.

I sidste ende mislykkedes virksomheden, fordi den lå i en fattig del af London, hvor der var lidt efterspørgsel efter sådanne varer. Pankhurst lukkede butikken i 1888. Senere samme år led familien tabet af den 4-årige Frank, som døde af difteri.

Pankhursts dannede sammen med venner og andre aktivister Women's Franchise League (WFL) i 1889. Selvom ligaens hovedformål var at vinde stemme for kvinder, forsøgte Richard Pankhurst at påtage sig for mange andre årsager og fremmedgør ligaens medlemmer. WFL blev opløst i 1893.

Efter at have undladt at nå deres politiske mål i London og urolige af penge ondt, vendte Pankhursts tilbage til Manchester i 1892. Pankhursts sluttede sig til det nyoprettede Arbejderparti i 1894 og arbejdede sammen med partiet for at hjælpe med at fodre mangfoldigheden af ​​fattige og arbejdsløse i Manchester.

Pankhurst blev udnævnt til bestyrelsen for "dårlige lovværner", hvis opgave det var at føre tilsyn med det lokale arbejdshus - et institut for fattige mennesker. Pankhurst var chokeret over forholdene i arbejdshuset, hvor indbyggere blev fodret og klædt utilstrækkeligt, og små børn blev tvunget til at skrubbe gulve.

Pankhurst var med til at forbedre forholdene enormt; inden for fem år havde hun endda oprettet en skole i arbejdshuset.

I 1898 led Pankhurst endnu et ødelæggende tab, da hendes mand på 19 år pludselig døde af et perforeret mavesår.

Enke på kun 40 år gammel, lærte Pankhurst, at hendes mand havde forladt sin familie dybt i gæld. Hun blev tvunget til at sælge møbler for at betale gæld og accepterede en betalende stilling i Manchester som registrator for fødsler, ægteskaber og dødsfald.

Som registrator i et arbejderklassedistrikt stødte Pankhurst på mange kvinder, der kæmpede økonomisk. Hendes eksponering for disse kvinder - såvel som hendes oplevelse på arbejdshuset - styrkede hendes følelse af, at kvinder blev offer for uretfærdige love.

I Pankhursts tid var kvinder forladt med love, der favoriserede mænd. Hvis en kvinde døde, ville hendes mand modtage pension; en enke kan dog muligvis ikke modtage den samme fordel.

Skønt der var gjort fremskridt med vedtagelsen af ​​loven om gifte ejendom for kvinder (som gav kvinder ret til at arve) ejendom og for at beholde de penge, de tjente), kan disse kvinder uden indkomst meget godt finde sig selv at bo på fattiggården.

Pankhurst forpligtede sig til at sikre afstemningen for kvinder, fordi hun vidste, at deres behov aldrig ville blive opfyldt, før de fik en stemme i lovgivningsprocessen.

I oktober 1903 grundlagde Pankhurst Women's Social and Political Union (WSPU). Organisationen, hvis enkle motto var "Stemmer for kvinder", accepterede kun kvinder som medlemmer og søgte aktivt dem fra arbejderklassen.

Møllearbejder Annie Kenny blev artikuleret taler for WSPU, ligesom Pankhursts tre døtre.

Den nye organisation afholdt ugentlige møder i Pankhursts hjem, og medlemskabet voksede støt. Gruppen adopterede hvidt, grønt og lilla som sine officielle farver og symboliserer renhed, håb og værdighed. Døbt af pressen "suffragetter" (betegnet som et fornærmende spil på ordet "suffragister") omfavnede kvinderne stolt udtrykket og kaldte deres organisations avis Suffragette.

Det følgende forår deltog Pankhurst på Arbejderpartiets konference og bragte med sig en kopi af kvindernes billedregning skrevet år tidligere af hendes afdøde mand. Hun blev forsikret af Arbejderpartiet om, at hendes lovforslag ville blive drøftet under dens maj-session.

Da den længe forventede dag kom, fyldte Pankhurst og andre medlemmer af WSPU Underhuset, forventer, at deres lovforslag ville komme til debat. Til deres store skuffelse iscenesatte parlamentsmedlemmer (parlamentsmedlemmer) en ”tale”, hvorunder de forsætligt forlængede deres diskussion om andre emner og lod ikke tid til kvindernes stemmeret regning.

Gruppen af ​​vrede kvinder dannede en protest udenfor og fordømte Tory-regeringen for dens afvisning af at behandle spørgsmålet om kvinders stemmerettigheder.

I 1905 - et generelt valgår - fandt kvinderne i WSPU rig mulighed for at få sig til at blive hørt. Under et liberalt parti-rally, der blev afholdt i Manchester den 13. oktober 1905, Christabel Pankhurst og Annie Kenny stillede gentagne gange spørgsmålet til talere: "Vil den liberale regering give stemmer til kvinder?"

Dette skabte et oprør, der førte til, at parret blev tvunget udenfor, hvor de holdt en protest. Begge blev arresteret; nægtede at betale deres bøder, blev de sendt i fængsel i en uge. Dette var den første af, hvad der ville udgøre næsten 1.000 arrestationer af suffragister i de kommende år.

Denne stærkt publicerede hændelse bragte mere opmærksomhed på årsagen til kvinders stemmeretøj end nogen tidligere begivenhed; det bragte også en bølge af nye medlemmer.

WSPU udviklede en ny taktik - forvirrende politikere under indlæg, præget af dets voksende antal og blev irriteret af regeringens afvisning af at behandle spørgsmålet om kvinders stemmerettigheder. Dage af de tidlige stemmeramfundsselskaber - høflige, ladylike brevskrivende grupper - havde vundet plads for en ny slags aktivisme.

I februar 1906 arrangerede Pankhurst, hendes datter Sylvia og Annie Kenny en kvindes valgkamp i London. Næsten 400 kvinder deltog i rallyet og i den efterfølgende march til Underhuset, hvor små grupper af kvinder fik lov til at tale med deres parlamentsmedlemmer, efter at de oprindeligt blev udelukket.

Ikke et eneste parlamentsmedlem ville acceptere at arbejde for kvinders valg, men Pankhurst betragtede begivenheden som en succes. Et hidtil uset antal kvinder var sammen for at stå for deres tro og havde vist, at de ville kæmpe for stemmeretten.

Pankhurst, genert som barn, udviklede sig til en magtfuld og overbevisende offentlig taler. Hun turnerede landet og holdt taler ved stævner og demonstrationer, mens Christabel blev den politiske arrangør af WSPU og flyttede sit hovedkvarter til London.

Den 26. juni 1908 samlet ca. 500.000 mennesker sig samlet i Hyde Park til en WSPU-demonstration. Senere samme år rejste Pankhurst til USA på en talende tur med behov for penge til medicinsk behandling for hendes søn Harry, der havde fået polio. Desværre døde han kort efter hendes hjemkomst.

I løbet af de næste syv år blev Pankhurst og andre suffragetter gentagne gange arresteret, da WSPU anvendte stadig mere militante taktikker.

Den 4. marts 1912 bragte hundreder af kvinder, inklusive Pankhurst (der knuste et vindue mod premierministerens) bopæl), deltog i en klippekastende, vinduesknusende kampagne i hele kommercielle distrikter i London. Pankhurst blev idømt ni måneders fængsel for sin del i hændelsen.

I protest mod deres fængsel begyndte hun og kolleger i en sultestrejke. Mange af kvinderne, inklusive Pankhurst, blev holdt nede og tvangsfodret gennem gummislanger ført gennem næsen ind i maven. Fængselsembedsmænd blev bredt fordømt, da rapporter om fodring blev offentliggjort.

Svækket af prøvelsen blev Pankhurst løsladt efter at have tilbragt et par måneder under afgrundige fængselsforhold. Som svar på sultestrejkerne vedtog Parlamentet det, der blev kendt som "Cat and Mouse Act" (officielt kaldet det midlertidige decharge for sygdom) Lov), der gjorde det muligt for kvinder at blive løsladt, så de kunne genvinde deres helbred, kun for at blive tilbageholdt, når de var kommet sig, uden kredit for tid serveret.

WSPU øgede sin ekstreme taktik, herunder brugen af ​​brandstiftelse og bomber. I 1913 tiltrækkede et medlem af Unionen, Emily Davidson, reklame ved at kaste sig foran kongens hest midt i Epsom Derby-løbet. Hun blev alvorligt såret, døde senere.

De mere konservative medlemmer af Unionen blev foruroliget over en sådan udvikling, hvilket skabte splittelser i organisationen og førte til adskillige fremtrædende medlemmers afgang. Til sidst blev selv Pankhursts datter Sylvia utilfredse med sin mors ledelse, og de to blev fremmedgjorte.

I 1914 var Storbritanniens engagement i Første verdenskrig effektivt stopper WSPU's militante forhold. Pankhurst mente, at det var hendes patriotiske pligt at hjælpe i krigsindsatsen og beordrede, at der blev erklæret våbenhvile mellem WSPU og regeringen. Til gengæld blev alle suffragettefanger løsladt. Pankhursts støtte til krigen fremmedgjorde hende yderligere fra datteren Sylvia, en ivrig pasifist.

Pankhurst udgav sin selvbiografi, "Min egen historie" i 1914. (Datter Sylvia skrev senere en biografi om sin mor, udgivet i 1935.)

Som et uventet biprodukt fra krigen havde kvinder lejlighed til at bevise sig ved at udføre job, der tidligere kun var blevet holdt af mænd. I 1916 havde holdninger til kvinder ændret sig; de blev nu betragtet som mere fortjent til afstemningen efter at have tjent deres land så beundringsværdigt. Den 6. februar 1918 vedtog Parlamentet repræsentationen af ​​folkeretten, der gav afstemningen til alle kvinder over 30 år.

I 1925 tiltrådte Pankhurst det konservative parti, meget til forbløffelse af hendes tidligere socialistiske venner. Hun løb efter en plads i Parlament men trak sig tilbage før valget på grund af dårligt helbred.

Pankhurst døde i en alder af 69 den 14. juni 1928, kun uger før afstemningen blev udvidet til at omfatte alle kvinder over 21 år den 2. juli 1928.

• "Emmeline Pankhurst - Suffragette - BBC Bitesize.” BBC nyheder, BBC, 27. mar. 2019,
• Pankhurst, Emmeline. “Store taler fra det 20. århundrede: Emmeline Pankhursts frihed eller død.” The Guardian, Guardian News and Media, 27. april. 2007.
• “Repræsentation af folkeretten 1918.” Det britiske parlament.