Forskellige typer terrorisme er blevet defineret af lovgivere, sikkerhedsfolk og lærde. Typer varierer afhængigt af, hvilken slags angrebsmidler en angriber bruger (biologisk for eksempel) eller efter, hvad de prøver at forsvare (som i økoterrorismen).
Forskere i De Forenede Stater begyndte at skelne forskellige typer terrorisme i 1970'erne efter et årti, hvor både indenlandske og internationale grupper blomstrede. På det tidspunkt var moderne grupper begyndt at bruge teknikker som kapring, bombning, diplomatisk kidnapning og mord for at hævde deres krav og for første gang optrådte de som virkelige trusler mod vestlige demokratier i betragtning af politikere, lovgivere, retshåndhævelse og forskere. De begyndte at skelne forskellige typer terrorisme som en del af den større indsats for at forstå, hvordan man modvirker og afskrækker den.
Her er en omfattende liste over typer terrorisme med links til mere information, eksempler og definitioner.
Men det kan også argumenteres for, at stater kan og har været terrorister.
Statsterrorister kan bruge magt eller truslen om magt uden at erklære krig for at terrorisere borgerne og nå et politisk mål. Tyskland under nazistyret er beskrevet på denne måde.Det er også blevet argumenteret for, at stater deltager i international terrorisme, ofte ved fuldmagt. De Forenede Stater betragter Iran som den mest produktive sponsor for terrorisme, fordi Iran våbengrupper, såsom Hizballah, der hjælper med at udføre sine udenrigspolitiske mål. De Forenede Stater er også blevet kaldt en terrorist, for eksempel gennem sin skjulte sponsorering af Nicaraguan Contras i 1980'erne.
Bioterrorisme henviser til forsætlig frigivelse af giftige biologiske agenser for at skade og terrorisere civile i navnet på en politisk eller anden sag. U.S. Center for Disease Control har klassificeret de vira, bakterier og toksiner, der kan bruges i et angreb. Biologiske sygdomme i kategori A er dem, der mest sandsynligvis har mest skade. De omfatter:
Cyberterrorister bruger informationsteknologi til at angribe civile og henlede opmærksomheden på deres sag. Dette kan betyde, at de bruger informationsteknologi, såsom computersystemer eller telekommunikation, som et værktøj til at orkestrere et traditionelt angreb. Oftere refererer cyberterrorisme til et angreb på selve informationsteknologien på en måde, der radikalt vil forstyrre netværkstjenester. F.eks. Kunne cyberterrorister deaktivere netværkssystemer eller hacke sig ind i netværk, der indeholder kritisk økonomisk information. Der er bred uenighed om omfanget af den eksisterende trussel fra cyberterrorister.
Økoterrorisme er et for nylig myntet udtryk, der beskriver vold i miljøhensyn. Generelt saboterer miljøekstremister ejendom for at påføre økonomiske skader på industrier eller aktører, som de ser som skade på dyr eller det naturlige miljø. Disse har fx inkluderet pelsfirmaer, skovfirmaer og dyreforskningslaboratorier.
Atomterrorisme henviser til en række forskellige måder, som nukleare materialer kan udnyttes som en terror taktik. Disse inkluderer angreb på nukleare anlæg, køb af nukleare våben eller bygning af nukleare våben eller på anden måde at finde måder til at sprede radioaktivt materiale.
Narkoterrorismen har haft adskillige betydninger siden dens mynning i 1983. Det betegner engang vold, der blev brugt af narkotikahandel for at påvirke regeringer eller forhindre regeringens bestræbelser på at stoppe narkotikahandel. I de sidste flere år er narkoterrorismen blevet brugt til at indikere situationer, hvor terroristgrupper bruger narkotikahandel for at finansiere deres øvrige operationer.