Det første trin i SQ3R er at undersøge kapitlet. Undersøgelse betyder at observere layoutet af noget og få en idé om, hvordan det er konstrueret. Skim over kapitlet og observer titler og undertekster, se på grafikken og noter det overordnede layout.
Undersøgelsen af kapitlet giver dig en idé om, hvad forfatter finder det vigtigste. Når du har undersøgt kapitlet, vil du have en mental ramme for læsningsopgaven. Skriv eventuelle ord med fed skrift eller kursiv ned.
Først skal du notere spørgsmål, der vedrører kapitletitlerne og de fed skrift (eller kursiverede) ord, du har bemærket.
Nu hvor du har en ramme i dit sind, kan du begynde at læse dybere forståelse. Begynd i begyndelsen og læs kapitlet, men stop og skriv ned yderligere eksempler på prøveeksempler for dig selv, mens du går, udfyld den tomme stil. Hvorfor gøre dette? Nogle gange giver tingene perfekt mening, når vi læser, men ikke så meget mening senere, som vi prøver at huske. De spørgsmål, du stiller, hjælper informationen med at "stikke" i dit hoved.
Når du kommer til slutningen af en bestemt passage eller sektion, skal du spørge dig selv om de spørgsmål, du har skrevet. Kender du materialet godt nok til at besvare dine egne spørgsmål?
For de bedste resultater skal gennemgangstrinnet for SQ3R finde sted et døgn efter de andre trin. Gå tilbage for at gennemgå dine spørgsmål, og se, om du nemt kan besvare dem alle. Hvis ikke, gå tilbage og gennemgå undersøgelsen og læsetrinnene.