polonium er en sjælden, radioaktiv metalloid der forekommer naturligt. Af alle elementerne på listen er det det, du mindst har tendens til at møde personligt, medmindre du arbejder på et nukleare anlæg eller er et mål for attentat. Polonium bruges som en atomisk varmekilde, i antistatiske børster til fotografisk film og industriel fremstilling og som en grim gift. Skulle du tilfældigvis se polonium, vil du måske bemærke, at der er noget "off" ved det, fordi det ophidser molekyler i luften til at producere en blå glød.
Alfapartiklerne, der udsendes af polonium-210, har ikke nok energi til at trænge ind i huden, men elementet udsender en masse af dem. 1 gram polonium udsender så mange alfapartikler som 5 kg af radium. Elementet er 250 tusind gange mere giftigt end cyanid. Så et gram Po-210, hvis det indtages eller injiceres, kunne dræbe 10 millioner mennesker. Tidligere spion Alexander Litvinenko var forgiftet med et spor af polonium i hans te. Det tog 23 dage, før han døde. Polonium er ikke et element, du vil rod med.
Der er en god grund, som du ikke ofte finder kviksølv i termometre længere. Mens Merkur er placeret lige ved siden af guld på den periodiske tabel, du kan spise og bære guld, du ville gøre bedst for at undgå kviksølv.
Kviksølv er et giftigt metal, der er tæt nok til at det kan optages i din krop direkte gennem din ubrudt hud. Det flydende element har et højt damptryk, så selvom du ikke berører det, absorberer du det ved indånding.
Din største risiko fra dette element er ikke fra det rene metal - som du let kan genkende på syne - men fra organisk kviksølv, der fungerer vej op i fødekæden. Fisk og skaldyr er den mest kendte kilde til eksponering for kviksølv, men elementet frigøres også i luften fra industrier, såsom papirfabrikker.
Hvad sker der, når du mødes med kviksølv? Elementet beskadiger flere organsystemer, men de neurologiske virkninger er de værste. Det påvirker hukommelse, muskelstyrke og koordination. Enhver eksponering er for meget, plus en stor dosis kan dræbe dig.
Folk har forgiftet sig selv og hinanden med arsen siden middelalderen. I viktoriansk tid var det en forgifters åbenlyse valg, men folk blev imidlertid også udsat for det, da det blev brugt i maling og tapet.
I den moderne tid er arsen ikke nyttigt til drab - medmindre du ikke har noget imod at blive fanget - fordi det er let at opdage. Elementet bruges stadig i træbeskyttelsesmidler og visse pesticider, men den største risiko er af grundvandsforurening, som oftest resulterer, når brønde bores i arsenikrige akviferer. Det anslås, at 25 millioner amerikanere og så mange som 500 millioner mennesker over hele verden drik arsenikforurenet vand. Med hensyn til folkesundhedsrisiko kan arsen godt være det værste element af alle.
Arseni forstyrrer ATP-produktion (molekylet, som dine celler har brug for energi) og forårsager kræft. Lave doser, som kan have en kumulativ effekt, forårsager kvalme, blødning, opkast og diarré. En stor dosis forårsager død, men det er en langsom og smertefuld død, der normalt tager timer.
Alle elementerne i alkalimetallgruppen er ekstremt reaktive. Hvis du lægger rent natrium- eller kaliummetal i vand, vil resultatet være en brand. Reaktiviteten øges, når du bevæger dig ned i det periodiske system, så cesium reagerer eksplosivt.
Ikke meget francium er produceret, men hvis du havde nok til at holde elementet i håndfladen, ville du bære handsker. Reaktionen mellem metallet og vandet i din hud ville gøre dig til en legende på akutten. Åh, og forresten, det er radioaktivt.
Bly er et metal, der fortrinsvis erstatter andre metaller i din krop, såsom det jern, calcium og zink, du har brug for for at fungere. I høje doser kan blyeksponering dræbe dig, men hvis du lever og sparker, lever du med mindst noget af det i din krop.
Der er intet reelt "sikkert" eksponeringsniveau til elementet, som findes i vægte, lodning, smykker, VVS, maling og som en forurening i mange andre produkter. Elementet forårsager nervesystemskader hos babyer og børn, hvilket resulterer i udviklingsforsinkelser, organskader og reduceret intelligens. Bly favoriserer heller ikke voksne nogen, hvilket påvirker blodtrykket, den kognitive evne og fertiliteten.
Bly og kviksølv er to giftige tungmetaller, men de vil ikke nødvendigvis dræbe dig fra hele rummet - skønt kviksølv er så flygtigt, at det faktisk måske. Du kan tænke på plutonium som den radioaktive storebror til de andre tungmetaller. Det er giftigt i sig selv, plus det oversvømmer sine omgivelser med alfa-, beta- og gammastråling. Det anslås, at 500 gram plutonium, hvis de indåndes eller indtages, kunne dræbe 2 millioner mennesker.
Som vand er plutonium et af de få stoffer, der faktisk øges i densitet, når det smeltes fra et fast stof til en væske. Selvom det ikke er så giftigt som polonium, er plutonium mere rigeligt takket være dets anvendelse i atomreaktorer og våben. Ligesom alle dets naboer på det periodiske bord, hvis det ikke dræber dig direkte, kan du opleve strålesyge eller kræft, hvis du bliver udsat for den.
Når Plutonium opvarmes
En måde at genkende plutonium på er, at det er pyroforisk, hvilket dybest set betyder, at det har en tendens til at ulme luft. Som regel må du aldrig røre ved metal, der lyser rødt. Farven kan indikere, at metallet er varmt nok til at være glødende (ouch!), Eller det kan være et tegn på, at du har at gøre med plutonium (ouch plus stråling).