Pullman-strejken i 1894: Historien fra det 19. århundrede

Pullman Strike fra 1894 var en milepæl i amerikansk arbejdshistorie, da den udbredte strejke fra jernbanearbejdere bragte forretninger til ophør over store dele af nationen, indtil den føderale regering tog en hidtil uset handling for at afslutte strejken. Præsident Grover Cleveland beordrede føderale tropper til at knuse strejken, og snesevis blev dræbt i voldelige sammenstød i Chicagos gader, hvor strejken var centreret.

Key Takeaways: The Pullman Strike

Strejken var en intenst bitter kamp mellem arbejdere og virksomhedsledelse såvel som mellem to hovedpersoner,

Strejken havde også en enorm indflydelse på, hvordan den føderale regering og domstolene ville håndtere arbejdsspørgsmål. Spørgsmål, der blev spillet under Pullman Strike, omfattede, hvordan offentligheden så arbejdstagernes rettigheder, ledelsens rolle i arbejdernes liv og regeringens rolle i formidlingen af ​​arbejdsulykke.

George M. Pullman blev født i 1831 i New York, søn af en tømrer. Han lærte selv tømrerarbejde og flyttede til Chicago, Illinois i slutningen af ​​1850'erne. Under Borgerkrig, begyndte han at bygge en ny type jernbane personbil, som havde køjer til passagerer at sove. Pullmans biler blev populære blandt jernbanerne, og i 1867 dannede han Pullman Palace Car Company.

I de tidlige 1880'erne, da hans firma lykkedes og hans fabrikker voksede, begyndte George Pullman at planlægge en by for at huse sine arbejdere. Samfundet i Pullman, Illinois, blev skabt i henhold til hans vision om præriet i udkanten af ​​Chicago. I den nye by omkransede fabrikken et gitternet. Der var rækkehuse for arbejdere, og formænd og ingeniører boede i større huse. Byen havde også banker, et hotel og en kirke. Alle blev ejet af Pullmans firma.

Et teater i byen satte skuespil, men de måtte være produktioner, der fulgte de strenge moralske standarder, der var fastsat af George Pullman. Vægten på moral var gennemgribende. Pullman var fast besluttet på at skabe et miljø, der var meget forskelligt fra de uslebne bykvarterer, som han betragtede som et stort problem i Amerikas hurtigt industrialiserende samfund.

Saloner, dansesaler og andre etablissementer, der ville have været besøgt af arbejderklassens amerikanere i den tid, var ikke tilladt inden for Pullmans bygrænser. Og det blev almindeligt antaget, at virksomhedsspioner holdt et vågent øje med arbejderne i løbet af deres arbejdstid. Ledelsens påtrængende i arbejdernes private liv blev naturligvis en kilde til harme.

På trods af stigende spændinger blandt hans arbejdere, fascinerede George Pullmans vision om et paternalistisk samfund organiseret omkring en fabrik den amerikanske offentlighed i en tid. Da Chicago var vært for den colombianske udstilling, verdensmessen i 1893, strømmet internationale besøgende for at se modelbyen oprettet af Pullman.

Ting ændrede sig dramatisk med Panik fra 1893, en alvorlig økonomisk depression, der påvirkede den amerikanske økonomi. Pullman sænkede lønningerne for arbejderne med en tredjedel, men han nægtede at sænke huslejen i selskabets bolig.

Som svar tog American Railway Union, den største amerikanske union på det tidspunkt med 150.000 medlemmer, til handling. De lokale grene af fagforeningen opfordrede til en strejke i Pullman Palace Car Company-anlægget den 11. maj 1894. Avisrapporter sagde, at virksomheden var overrasket over, at mændene gik ud.

Uhyret over strejken på hans fabrik lukkede Pullman anlægget og var fast besluttet på at vente arbejderne. Pullmans stædige strategi kunne have fungeret undtagen A.R.U. medlemmer opfordrede det nationale medlemskab til at blive involveret. Fagforeningens nationale konvention stemte for at nægte at arbejde på et tog i landet, der havde en Pullman-bil, som bragte nationens passagertrafik til stilstand

George Pullman havde ikke magt til at knuse en strejke, der pludselig havde bredt sig vidt og bredt. Det lykkedes American Railway Union at få omkring 260.000 arbejdstagere landsdækkende til at deltage i boykotten. Til tider blev Debs, lederen af ​​A.R.U., fremstillet af pressen som en farlig radikal, der førte til et oprør mod den amerikanske livsstil.

Den amerikanske advokat, Richard Olney, blev fast besluttet på at knuse strejken. Den 2. juli 1894 fik den føderale regering et forbud ved den føderale domstol, der beordrede ophør af strejken. Præsident Grover Cleveland sendte føderale tropper til Chicago for at håndhæve retsafgørelsen.

Da de ankom den 4. juli 1894, brød der uroligheder ud i Chicago, og 26 civile blev dræbt. En jernbanegård blev brændt. En "New York Times" -historie med et citat af Debs på uafhængighedsdagen:

”Det første skud, der blev fyret af de regelmæssige soldater på pøbelerne her, er signalet om borgerkrig. Jeg tror på dette lige så fast som jeg tror på vores ultimative succes med vores kursus. Blodsudgydelse vil følge, og 90 procent af befolkningen i De Forenede Stater vil blive opstillet mod de andre 10 procent. Og jeg var ligeglad med at blive array mod de arbejdende mennesker i konkurrencen eller befinde mig uden for arbejdskraftens løb, når kampen sluttede. Jeg siger ikke dette som en alarmist, men roligt og tankevækkende. "

Den 10. juli 1894 blev Debs arresteret. Han blev tiltalt for overtrædelse af domstolens påbud og blev til sidst dømt til seks måneders fængsel. Mens hun var i fængsel, læste Debs værkerne om Karl Marx og blev en engageret radikal, som han ikke tidligere havde været.

Brugen af ​​føderale tropper til at nedlægge en strejke var en milepæl, ligesom brugen af ​​de føderale domstole til at begrænse unionsaktiviteten. I 1890'erne hæmmede truslen om mere vold fagforeningsaktivitet, og virksomheder og regeringsenheder var afhængige af domstolene for at undertrykke strejker.

Hvad angår George Pullman, mindskede strejken og den voldelige reaktion på det for evigt hans omdømme. Han døde af et hjerteanfald den okt. 18, 1897. Han blev begravet på en kirkegård i Chicago, og tonsvis af beton blev hældt over hans grav. Den offentlige mening var blevet vendt mod ham i en sådan grad, at det blev antaget, at beboerne i Chicago muligvis ville ødelægge hans krop.

• “Debs taler vildt om borgerkrig; Første skud fra soldater, siger han, vil forårsage revolution.” New York Times, 5. juli 1894.