Clay Tokens: Neolitiske frø af mesopotamisk skrift

Skrivning i Mesopotamien - hvis du definerer skrivning som registrering af information på en symbolsk måde - tog en et vigtigt skridt fremad med domestisering af planter og dyr og udvikling af handelsnetværk under neolitiske periode på mindst lige så længe siden som 7500 fvt. Fra det tidspunkt registrerede folk oplysninger om deres landbrugsvarer - inklusive husdyr og planter - i form af små lertykker. Forskere mener, at den skriftlige form for sprog, der bruges til at videregive denne information sammen i dag, udviklede sig fra denne enkle regnskabsteknik.

Mesopotamiske lertykker var ikke den første regnskabsmetode, der blev udviklet af mennesker. For 20.000 år siden Øvre paleolitisk folk efterlod stemmerier på hulvæggene og skar hashmærker på bærbare pinde. Clay tokens indeholdt imidlertid yderligere oplysninger, inklusive hvilken vare, der blev talt, et vigtigt skridt fremad inden for lagring og genfinding af kommunikation.

Neolitiske lertegn blev lavet meget enkelt. Et lille stykke ler blev bearbejdet til en af ​​cirka et dusin forskellige former og derefter måske skåret med linjer eller prikker eller pyntet med pellets af ler. Disse blev derefter soltørret eller bagt i en

De tidligste former var enkle kegler, kugler, cylindre, ovoider, diske og tetrahedroner (pyramider). Den førende forsker af lertiketter Denise Schmandt-Besserat hævder, at disse former er repræsentationer af kopper, kurve og kornblade. Kegler, kugler og flade skiver, sagde hun, repræsenterede små, mellemstore og store kornmålinger; ovoider var krukker af olie; cylindre et får eller en ged; pyramider en arbejdsdag. Hun baserede sine fortolkninger på ligheder mellem formene og former, der blev brugt i den senere mesopotamiske skrevet proto-cuneiform sprog, og selvom denne teori endnu ikke er bekræftet, kan hun meget godt være det ret.

Forskere mener, at lertegn blev brugt til at udtrykke numeriske mængder af varer. De forekommer i to størrelser (større og mindre), en forskel, der måske er blevet brugt som et middel til at tælle og manipulere mængder. Mesopotamierne, der havde et base-nummereringssystem 60, bundlede også deres numeriske notationer, så en gruppe på tre, seks eller ti tegn svarede til et tegn i en anden størrelse eller form.

Eventuelle anvendelser til tokens er forbundet med regnskabsføring og inkluderer handelsforhandlinger mellem parter, skat indsamling eller vurderinger fra statslige agenturer, varebeholdninger og tildelinger eller udbetalinger som betaling for tjenester gengives.

Tokens var ikke bundet til et bestemt sprog. Uanset hvilket sprog du talte, hvis begge parter forstod, at en kegle betød et mål for korn, kunne transaktionen finde sted. Uanset hvad de blev brugt til, blev de samme dusin eller så tokenformer brugt i omkring 4.000 år i hele den Nære Østen.

Under Uruk periode i Mesopotamien [4000–3000 f.Kr.], byer blomstrede, og de administrative behov for regnskab blev udvidet. Produktion af hvad Andrew Sherratt og VG Childe kaldte "sekundære produkter"—Uld, beklædning, metaller, honning, brød, olie, øl, tekstiler, tøj, reb, måtter, tæpper, møbler, smykker, værktøj, parfume - alle disse ting og der var behov for mange flere, der skal redegøres for, og antallet af typer symboler, der blev brugt, balloneret til 250 med 3300 fvt.

Derudover i løbet af den sene Uruk periode [3500–3100 fvt] begyndte man at opbevare tokens i forseglede kugleformede lerhylster kaldet ”bullae”. Bullae er hule lerkugler med en diameter på ca. 5–9 cm (2–4 in): symbolerne blev anbragt inde i konvolutten og åbningen klemt lukke. Det ydre af kuglen blev stemplet, undertiden overalt, og derefter blev skubben affyret. Cirka 150 af disse lerhylster er blevet genvundet fra mesopotamiske steder. Forskere mener, at konvolutterne var beregnet til sikkerhedsmæssige formål, at oplysningerne blev holdt inde og beskyttet mod at blive ændret på et tidspunkt undervejs.

Til sidst ville folk imponere tokenformerne i leret på ydersiden for at markere, hvad der var inde. Tilsyneladende med ca. 3100 f.Kr. blev bulla e erstattet af puffede tabletter, der var dækket med indtryk af tokens og der, siger Schmandt-Besserat, har du begyndelsen på ægte skrivning, et tredimensionelt objekt repræsenteret i to dimensioner: proto-kileskrift.

Selvom Schmandt-Besserat hævdede, at med morgenens opståen af ​​skriftlige kommunikationsformer blev der ikke brugt token, MacGinnis et al. har bemærket, at selvom de faldt, fortsatte symboler i brug langt ind i det første årtusinde f.Kr. Ziyaret Tepe er en fortælle i det sydøstlige Tyrkiet, først besat i Uruk-perioden; niveauerne i den assyriske periode er dateret mellem 882–611 fvt. I alt er 462 bagt lermærker indvundet fra disse niveauer indtil i otte grundlæggende former: kugler, trekanter, skiver, pyramider, cylindere, kegler, oxhides (firkanter med indrykkede sider i form af et garvet dyrehud) og firkanter.

Ziyaret Tepe er kun et af flere senere mesopotamiske steder, hvor der blev brugt tokens, selvom tokens ser ud til at falde fuldstændigt ude af brug før den neo-babylonske periode omkring 625 fvt. Hvorfor var brugen af ​​tokens vedvarende ca. 2.200 år efter opfindelsen af ​​skrivning? MacGinnis og kolleger antyder, at det var et forenklet, par-literet system til optagelse, der muliggjorde mere fleksibilitet end brugen af ​​tabletter alene.

Nær østlige neolitiske lertegn blev genkendt og studeret først i 1960'erne af Pierre Amiet og Maurice Lambert; men den største efterforsker af lermærker er Denise Schmandt-Besserat, der i 1970'erne begyndte at studere det kuraterede corpus af tokens dateret mellem 8. og 4. årtusind fvt.

Kilder

• Alger, Guillermo. "Afslutningen på forhistorien og Uruk-perioden." Den sumeriske verden. Ed. Crawford, Harriet. London: Routledge, 2013. 68–94. Print.
• Emberling, Geoff og Leah Minc. "Keramik og handel med lang afstand i de tidlige mesopotamiske stater." Journal of Archaeological Science: Reports 7 (2016): 819–34. Print.
• MacGinnis, John, et al. "Kendskabsgenstande: Anvendelse af lertoketter i en neo-assyrisk provinsiel administration."Cambridge Archaeological Journal 24.02 (2014): 289–306. Print.
• Overmann, Karenleigh A. "Rollen af ​​væsentlighed i numerisk erkendelse. "Quaternary International 405 (2016): 42–51. Print.
• Roberts, Patrick. "'Vi har aldrig været adfærdsmoderne': Implikationerne af materiel engagementsteori og metaplasticitet for at forstå den sene pleistocene-optegnelse af menneskelig adfærd. "Quaternary International 405 (2016): 8-20. Print.
• Schmandt-Besserat, Denise. "Dekryptering af de tidligste tabletter." Science 211 (1983): 283–85. Print.
• . "De tidligste forløbere til skrift." Scientific American 238.6 (1978): 50–59. Print.
• . "Tokens som forløbere for skrivning." Skrivning: En mosaik af nye perspektiver. Eds. Grigorenko, Elena L., Elisa Mambrino og David D. Preiss. New York: Psychology Press, Taylor & Francis, 2012. 3–10. Print.
• Woods, Christopher. "Den tidligste mesopotamiske skrift." Synligt sprog: opfindelser af skrivning i den gamle Mellemøsten og videre. Eds. Woods, Christopher, Geoff Emberling og Emily Teeter. Orientalsk Institut Museum Publikationer. Chicago: Det orientalske institut ved University of Chicago, 2010. 28–98. Print.
• Woods, Christopher. Geoff Emberling og Emily Teeter. Synligt sprog: opfindelser af skrivning i den gamle Mellemøsten og videre. Orientalsk Institut Museum Publikationer. Eds. Schramer, Leslie og Thomas G. Urban. Vol. 32. Chicago: Det orientalske institut ved University of Chicago, 2010. Print.