Valg af en filosofi program kan være ekstremt vanskeligt. I USA alene er der over 100 veletablerede skoler, der tildeler ph.d.-grader (M.A., M.Phil. Eller Ph. D.) i filosofi. Naturligvis har Canada, Storbritannien, Australien, Frankrig, Spanien, Holland, Belgien, Tyskland og flere andre lande avancerede uddannelser, der også er velovervejede. Hvordan skal du beslutte, hvilket program der er bedst for dig?
Grad af længde og økonomisk støtte
En af de vigtigste faktorer, man skal overveje, når man vælger et akademisk program, er længden. Når det gælder ph.d. programmer, U.S.-afdelinger kræver typisk en længere studietid (mellem ca. fire og syv år) og tilbyder normalt flerårigt økonomisk støttepakker. Andre lande har forskellige systemer, og i England, Frankrig, Tyskland og Spanien er det mere almindeligt at finde tre-årig ph.d. programmer, hvoraf nogle tilbyder økonomisk støtte.
Det aspekt af økonomisk støtte kan være en afgørende faktor for mange studerende. Friske kandidater i filosofi Ph. D. programmer kan forvente at møde flere udfordringer på jobmarkedet end kandidater fra advokatskole og medicinske skoleprogrammer. Selv for kandidater, der er heldige nok til at få et akademisk job efter endt uddannelse, kan det være vanskeligt at betale tusinder af dollars i lån. Af denne grund anbefales det ikke at begynde en avanceret grad i filosofi uden først at sikre passende økonomisk støtte.
Placeringsrekord
Et andet vigtigt træk ved et avanceret uddannelse er dets placering. Hvilke slags job har kandidaterne fra programmet sikret sig i de sidste par år? Placeringsprotokollen kan være en vigtig indikator for potentielle studerende.
Husk, at placeringsregistre kan forbedres eller svækkes på grund af ændringer i omdømmet for fakultetsmedlemmerne på instituttet og i mindre grad institutionen. F.eks. Filosofiafdelingerne på New York University og Rutgers University ændrede deres omdømme markant siden begyndelsen af 2000'erne, og i 2017 var deres kandidater blandt de mest efterspurgte på markedet.
Specialitet
Det er dog vigtigt at vælge et program, der passer til den potentielle studerendes interesser. I nogle tilfælde kan et relativt mindre kendt program faktisk være den studerendes bedste valg. For en person, der er interesseret i fænomenologi og religion, f.eks University of Louvain i Belgien tilbyder et fremragende program. Ohio State University tilbyder et top-notch program for studerende, der er interesseret i filosofien om matematik. Fordi Ph. D. programmer tager år at gennemføre og kræver en stor investering fra den studerendes side, det er vigtigt at finde en skole, hvor den studerende kan engagere sig intellektuelt med andre studerende og fakultet om de emner, der er mest interesseret dem. Det kan i nogle tilfælde være en prestigefyldt navn-brand-skole. Det kan også være en mindre skole, der tilfældigvis er mindre prestigefyldt.
Beliggenhed
Tilmelding til ph.d. program kræver ofte flytning - til et nyt land, en ny by, et nyt kvarter. Inden de foretager denne drastiske ændring, skal eleverne overveje skolens placering og spørge sig selv, om de tror, de kan trives i det miljø. En søvnig universitetsby kan være den perfekte studiezone for nogle studerende. Andre er måske mere komfortable i en overfyldt by.
Prestigefyldte afdelinger
Hvilke skoler har de mest prestigefyldte filosofiafdelinger? Det afhænger af, hvordan du måler prestige. Programmer ændrer sig altid, og stjernefakultetet flytter undertiden fra et program til et andet. Ikke desto mindre er der en række skoler, der er kendt for styrken i deres filosofiprogrammer. De inkluderer Harvard University, Princeton University, University of Michigan i Ann Arbor, University of Pittsburgh, M.I.T., University of Pennsylvania, U.C.L.A., Stanford University, U.C. Berkeley, Columbia University og University of Chicago.
Afdelingsrangeringer
For mere detaljerede oplysninger om, hvordan forskellige skoler konkurrerer, kan studerende konsultere afdelingens placering. Den mest indflydelsesrige placering er sandsynligvis Filosofisk gourmetrapport, redigeret af professor Brian Leiter fra University of Chicago. Rapporten, der er baseret på evalueringerne af 300 fakultetsmedlemmer, indeholder også en række nyttige ekstra ressourcer for potentielle studerende.
For nylig blev Pluralists guide til filosofiprogrammer har tilbudt et alternativt perspektiv på styrken ved forskellige filosofiafdelinger. Denne vejledning fokuserer på en række forskningsområder, der ikke er så fremtrædende i Leiters rapport.
En anden placering, der fortjener en vis opmærksomhed, er Hartmann-rapport, redigeret af kandidatstuderende John Hartmann.