George Orwellroman Nittenåtteogfirs blev skrevet som et svar på det, han så som fremkomsten af autoritær og totalitær tænkning i verden både før og efter 2. verdenskrig. Orwell forudså, hvordan kombinationen af kontrol over information (såsom konstant redigering af dokumenter og fotos under Joseph Stalin i Sovjetunionen) og konstante bestræbelser på tankekontrol og indoktrinering (såsom dem, der blev praktiseret under formand Maos kulturelle revolution i Kina) kunne resultere i en overvågning stat. Han forsøgte at demonstrere sin frygt med romanen, der permanent har ændret den måde, vi diskuterer på genstand for frihed, der giver os ord som "Tankekriminalitet" og sætninger som "Big Brother holder øje med dig."
Citater om kontrol med information
Winston Smith arbejder for ministeriet for sandhed, hvor han ændrer den historiske rekord for at matche partiets propaganda. Orwell forstod, at kontrol med information uden objektiv kontrol af sådan magt leveret af en fri presse ville gøre det muligt for regeringer i det væsentlige at ændre virkeligheden.
”I sidste ende vil partiet meddele, at to og to lavede fem, og du bliver nødt til at tro på det. Det var uundgåeligt, at de før eller senere skulle fremsætte denne påstand: logikken i deres holdning krævede det... Og det, der var skræmmende, var ikke, at de ville dræbe dig, fordi du tænker andet, men at de måske havde ret. For trods alt, hvordan ved vi, at to og to udgør fire? Eller at tyngdekraften virker? Eller at fortiden er uforanderlig? Hvis både fortiden og den ydre verden kun findes i sindet, og hvis sindet i sig selv er kontrollerbart... hvad da? "
Orwell hentede inspiration fra en reel begivenhed i Rusland, hvor det kommunistiske parti fejrede at nå et produktionsmål på fire år i stedet for fem ved at erklære, at arbejderne havde gjort 2 + 2 = 5. I dette citat bemærker han, at vi kun ”kender” ting, der er blevet lært os, og at vores virkelighed derfor kan ændres.
"I Newspeak er der ikke noget ord for 'videnskab.'"
Newspeak er det mest afgørende koncept i romanen. Det er et sprog designet til at gøre uenighed med partiet umulig. Dette mål opnås ved at fjerne alle ordforråd og grammatiske konstruktioner, der kan fortolkes som kritiske eller negative. For eksempel i nysprog, ordet "dårlig" findes ikke; Hvis du ville kalde noget dårligt, skulle du bruge ordet "ungood".
"Doublethink betyder kraften i at holde to modstridende overbevisninger i ens sind samtidig og acceptere dem begge."
Doublethink er et andet vigtigt begreb, som Orwell udforsker i romanen, fordi det gør partimedlemmerne komplicerede i deres egen undertrykkelse. Når man er i stand til at tro, at to modstridende ting er sande, ophører sandheden med at have nogen betydning uden for, hvad staten dikterer.
"Hvem kontrollerer fortiden kontrollerer fremtiden: hvem der kontrollerer nutiden kontrollerer fortiden."
Mennesker repræsenterer historie gennem deres egne erindringer og identiteter. Orwell er omhyggelig med at bemærke det store generationsgap, der åbner sig i Oceanien; børnene er entusiastiske medlemmer af tankepolitiet, men de ældre mennesker som Winston Smith bevarer minder af tiden før, og dermed skal behandles som al historie - ændret med magt hvis muligt, fjernes og slettes hvis ikke.
Citater om totalitarisme
Orwell brugt Nittenåtteogfirs at udforske farerne ved autoritarisme og totalitære regeringsformer. Orwell var dybt mistænksom over regeringernes tendens til at blive selvudviklende oligarkier, og han så, hvor let folks værste tendenser kunne underkastes en autoritærs vilje regime.
”En frygtelig ekstase af frygt og retfærdighed, et ønske om at dræbe, at torturere, smadre ansigter ind med en slædehammer, syntes at strømme gennem hele gruppen af mennesker... at vende en selv mod ens vilje ligesom en elektrisk strøm, at gøre en endda mod ens vilje til en grimaserende, skrig galning. ”
Én teknik, som Orwell udforsker, er at dirigere den uundgåelige frygt og vrede, som befolkningen oplever, væk fra partiet og staten. I den moderne verden dirigerer autoritære demagoger ofte denne vrede mod indvandrergrupper og andre "udenforstående."
”Seksuel omgang skulle betragtes som en lidt modbydelig mindre operation, som at have et klyster. Dette blev igen aldrig sat i almindelige ord, men på en indirekte måde blev det gnidet ind i hvert partimedlem fra barndommen af. ”
Dette citat viser, hvordan staten har invaderet selv de mest private aspekter af livet, dikteret seksuelle former og kontrol af de mest intime aspekter af dagligdagen gennem forkert information, gruppepress og direkte tanke styring.
”Alle overbevisninger, vaner, smag, følelser, mentale holdninger, der kendetegner vores tid, er virkelig designet til opretholde partiets mystik og forhindre, at det nuværende samfunds sande natur opfattes. ”
Orwell gør klogt i Emmanuel Goldsteens bog til en nøjagtig forklaring af totalitarisme. Goldsteins bog, Goldstein selv, og Broderskabet kan godt være en del af en ruse skabt af partiet for at snare oprigtige oprørere som Winston og Julia; Ikke desto mindre fastlægger bogen, hvordan en totalitær regering opretholder sin holdning til magten, delvis ved at kontrollere det ydre udtryk, der har en direkte effekt på den indre tanke.
Citater om ødelæggelse af jeget
I romanen advarer Orwell os om det endelige mål for sådanne regeringer: Optagelsen af individet i staten. I demokratiske samfund, eller i det mindste et, der har en oprigtig respekt for demokratiske idealer, er individets ret til deres overbevisning og meninger respekteres - det er faktisk fundamentet for det politiske behandle. I Orwells mareridtvision er derfor partiets hovedmål at ødelægge individet.
”Det tænkte politi ville få ham lige det samme. Han havde begået - ville have begået, selvom han aldrig havde sat pennen på papir - den væsentlige forbrydelse, der indeholdt alle andre i sig selv. Tankekriminalitet, de kaldte det. Tankekriminalitet var ikke noget, der kunne skjules for evigt. Du kan undvige muligvis med succes i et stykke tid, selv i årevis, men før eller senere skulle de få dig. "
Tankekriminalitet er det essentielle koncept i romanen. Idéen simpelthen tænkning noget i modsætning til hvad partiet har erklæret for at være sandt er en forbrydelse - og derefter overbevise folk om det dens åbenbaring var uundgåelig - er en kølig, skræmmende idé, der kræver, at folk selv redigerer deres tanker. Dette kombineret med Newspeak gør enhver form for individuel tænkning umulig.
”Et øjeblik var han vanvittig, et skrigende dyr. Ikke desto mindre kom han ud af sortheden og fastholdt en idé. Der var en eneste måde at redde sig selv på. Han skal anbringe et andet menneske, et andet menneskes krop, mellem sig selv og rotterne. ”Gør det mod Julia! Gør det mod Julia! Ikke mig! Julia! Jeg er ligeglad med hvad du gør med hende. Riv hendes ansigt af, strib hende til knoglerne. Ikke mig! Julia! Ikke mig!'"
Winston tåler oprindeligt sin tortur med øde fratræden og fastholder sine følelser for Julia som en sidste, privat, uberørbar del af hans indre jeg. Partiet er uinteresseret i blot at få Winston til at vende tilbage eller tilstå - det ønsker at ødelægge hans følelse af sig selv fuldstændigt. Denne sidste tortur, der er baseret på en primær frygt, opnår dette ved at få Winston til at forråde den ene ting, han havde tilbage af sit private jeg.