Enhjørning af havet

Narwal eller narhval (Monodon monocerus) er en mellemstor tandhval eller odontocete, bedst kendt for sin lange spiral brosme, som mange mennesker forbinder med unicorn myten. Flammen er ikke et horn, men en udstående hundetand. Narwhalen og det eneste andre levende medlem af familien Monodontidae, hvalhvalen, bor i verdens arktiske farvande.

Carl Linné beskrev narwalen i sit katalog fra 1758 Systema Naturae. Navnet narwhal kommer fra det norrøne ord nar, der betyder lig, kombineret med hval, for hval. Dette almindelige navn henviser til hvalens flekkede grå-over-hvide farve, hvilket får den til at ligne noget på et druknet lig. Det videnskabelige navn Monodon monocerus stammer fra det græske udtryk, der betyder "en tand et horn".

Hurtige fakta: Narwhal

En mandlig narhal har en lang lang brosme. Brusen er en hul venstrehåndet spiralhelix, der vokser fra venstre side af overkæben og gennem hvalens læbe. Brusen vokser gennem hvalens levetid og når en længde fra 1,5 til 3,1 m (4,9 til 10,2 fod) og en vægt på ca. 10 kg (22 lb). Cirka 1 ud af 500 mænd har to brosme, med den anden brosme dannet fra den højre hundetand. Cirka 15% af kvinderne har en brosme. Kvindelige tænder er mindre end hannernes og ikke som spiraliserede. Der er et registreret tilfælde af en kvinde, der har to tænder.

Oprindeligt spekulerede forskere i, at mandlig brosme muligvis var involveret i mandlig sparringsadfærd, men den nuværende hypotese er, at tænder gnides sammen for at kommunikere information om havet miljø. Brusen er rig på patenterede nerveender, der tillader hvalen at opfatte information om havvandet.

Hvalens øvrige tænder er vestigiale, hvilket gør hvalen i det væsentlige tandløs. Det overvejes en tandhval fordi det ikke har balenplader.

Narwhal og beluga er de "hvide hvaler". Begge er mellemstore med en længde fra 3,9 til 5,5 m (13 til 18 fod) og tæller ikke hanens brosme. Hannerne er typisk lidt større end hunnerne. Kropsvægt varierer fra 800 til 1600 kg (1760 til 3530 lb). Hunner bliver seksuelt modne mellem 5 og 8 år, mens mænd modnes i alderen 11 til 13 år.

Hvalen har plettet grå eller brun-sort pigmentering over hvidt. Hvaler er mørke når de fødes og bliver lysere med alderen. Gamle voksne mænd kan være næsten helt hvide. Narwhals mangler en rygfinne, muligvis for at hjælpe med at svømme under is. I modsætning til de fleste hvaler, er narhvalens nakkehvirvler led som dem hos landpattedyr. Kvindelige narhvaler har fejet ryg med haleflokke. Halehale-flukes af hanner fejes ikke tilbage, muligvis for at kompensere for bremsen af ​​brosme.

Narhvaler findes i bælg af fem til ti hvaler. Grupperne kan bestå af blandet alder og køn, kun voksne mænd (tyre), kun hunner og unge eller kun unge. Om sommeren dannes der store grupper med 500 til 1000 hvaler. Hvalerne findes i det arktiske hav. Narwhals vandrer sæsonmæssigt. Om sommeren hyppige de kystvand, mens de om vinteren bevæger sig til dybere vand under is. De kan dykke til ekstreme dybder - op til 1500 m (4920 ft) - og forblive under vand cirka 25 minutter.

Voksne narhvaler parrer sig i april eller maj offshore. Kalve fødes i juni eller august det følgende år (14 måneders drægtighed). En hun bærer en enkelt kalv, som er ca. 1,6 m i længden. Kalve starter livet med et tyndt spæklag, der tykner under amning af mors fedtrige mælk. Kalve sygeplejerske i cirka 20 måneder, i hvilket tidsrum de forbliver meget tæt på deres mødre.

Narhvaler er rovdyr, der spiser blæksprutte, torsk, hellefisk, rejer og armhook blæksprutte. Lejlighedsvis spises andre fisk, ligesom klipper. Det antages, at klipper indtages ved et uheld, når hvaler lever nær bunden af ​​havet.

Narhvaler og de fleste andre tandhvaler naviger og jagt ved hjælp af klik, banker og fløjter. Kliktog bruges til ekko placering. Hvalerne trompetter nogle gange eller lyder på pipende lyde.

Narwhals kan leve op til 50 år. De kan dø af jagt, sult eller kvælning under frosset havis. Mens de fleste predation er af mennesker, jages narhvaler også af isbjørne, hvalrosser, spækhuggere, og Grønlands hajer. Narwhals gemmer sig under isen eller forbliver nedsænket i lange perioder for at undslippe rovdyr i stedet for at flygte. På nuværende tidspunkt findes omkring 75.000 narhvaler over hele verden. Den Internationale Union for Bevaring af Natur (IUCN) klassificerer dem som "I nærheden af ​​truet". Juridisk eksistensjagt fortsætter i Grønland og af inuiterne i Canada.

Referencer

Linnaeus, C (1758). Systema naturae per regna tria naturae, secundum klasser, ordiner, slægter, arter, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. Holmiae. (Laurentii Salvii). s. 824.

Nweeia, Martin T.; Eichmiller, Frederick C.; Hauschka, Peter V.; Tyler, Ethan; Mead, James G.; Potter, Charles W.; Angnatsiak, David P.; Richard, Pierre R. et al. (2012). "Vestigial tandanatomi og brosme nomenklatur for Monodon monoceros". Den anatomiske optegnelse. 295 (6): 1006–16.

Nweeia MT, et al. (2014). "Sensorisk evne i det narwhale tandorganssystem". Den anatomiske optegnelse. 297 (4): 599–617.