EN molekyle er en gruppe af atomer bundet sammen for at udføre en funktion. Der er tusinder af forskellige molekyler i den menneskelige krop, der alle tjener kritiske opgaver. Nogle er forbindelser, som du ikke kan leve uden (i det mindste ikke så længe). Se på nogle af de vigtigste molekyler i kroppen.
Du kan ikke leve uden vand! Afhængig af alder, køn og helbred er din krop omkring 50-65% vand. Vand er et lille molekyle bestående af to hydrogenatomer og et iltatom (H2O), alligevel er det en nøgleforbindelse trods dens størrelse.
Vand deltager i mange biokemiske reaktioner og fungerer som byggesten for det meste væv. Det bruges til at regulere kropstemperatur, absorbere stød, skyl giftstoffer, fordøje og absorbere mad og smøre led.
Vand skal genopfyldes. Afhængig af temperatur, fugtighed og helbred kan du gå mere end 3-7 dage uden vand, eller du vil gå fortab. Rekorden ser ud til at være 18 dage, men den pågældende person (en fange ved et uheld efterladt i en holdercelle) siges at have slikket kondenseret vand fra væggene.
Oxygen er et kemisk element, der forekommer i luften som en gas sammensat af to oxygenatomer (O2). Mens atomet findes i mange organiske forbindelser, spiller molekylet en væsentlig rolle. Det bruges i mange reaktioner, men den mest kritiske er cellulær respiration.
Gennem denne proces konverteres energi fra mad i en form for kemiske energiceller, der kan bruges. De kemiske reaktioner omdanner iltmolekylet til andre forbindelser, f.eks. Kuldioxid. Så ilt skal påfyldes. Mens du kan leve dage uden vand, holder du ikke de sidste tre minutter uden luft.
DNA er forkortelsen for deoxyribonucleic acid. Mens vand og ilt er små, er DNA et stort molekyle eller makromolekyle. DNA bærer genetisk information eller tegninger for at fremstille nye celler eller endda en ny dig, hvis du blev klonet.
Mens du ikke kan leve uden at lave nye celler, er DNA vigtigt af en anden grund. Det koder for hvert eneste protein kroppen. Proteiner inkluderer hår og negle, plus enzymer, hormoner, antistoffer og transportmolekyler. Hvis alt dit DNA pludselig forsvandt, ville du være død stort set øjeblikkeligt.
Hemoglobin er en anden super-størrelse makromolekyle, som du ikke kan leve uden. Det er så store, røde blodlegemer, der mangler en kerne, så de kan rumme den. Hemoglobin består af jernbærende hemmolekyler bundet til globinproteinunderenheder.
Makromolekylet transporterer ilt til celler. Mens du har brug for ilt for at leve, ville du ikke være i stand til at bruge det uden hæmoglobin. Når hæmoglobin har leveret ilt, binder det sig til kuldioxid. I det væsentlige tjener molekylet også som en slags intercellulær affaldsopsamler.
ATP står for adenosintrifosfat. Det er et gennemsnitligt molekyle, større end ilt eller vand, men meget mindre end et makromolekyle. ATP er kroppens brændstof. Det er lavet inde i organeller i celler, der kaldes mitokondrier.
Ved at bryde fosfatgrupperne fra ATP-molekylet frigøres energi i en form, som kroppen kan bruge. Oxygen, hemoglobin og ATP er alle medlemmer af det samme team. Hvis der mangler nogle af molekylerne, er spillet slut.
Pepsin er et fordøjelsesenzym og et andet eksempel på en makromolekyle. En inaktiv form, kaldet pepsinogen, udskilles i maven, hvor saltsyren i mavesaft omdanner den til aktiv pepsin.
Hvad der gør dette enzym specielt vigtigt er, at det er i stand til at spalte proteiner i mindre polypeptider. Mens kroppen kan fremstille nogle aminosyrer og polypeptider, kan andre (de essentielle aminosyrer) kun fås fra kosten. Pepsin omdanner protein fra mad til en form, der kan bruges til at opbygge nye proteiner og andre molekyler.
Kolesterol får en dårlig rap som et arterie-tilstopende molekyle, men det er et essentielt molekyle, der bruges til at fremstille hormoner. Hormoner er signalmolekyler, der styrer tørst, sult, mental funktion, følelser, vægt og meget mere.
Kolesterol bruges også til at syntetisere galden, der bruges til at fordøje fedt. Hvis kolesterol pludselig forlod din krop, ville du straks være død, fordi det er en strukturel komponent i hver celle. Kroppen producerer faktisk noget kolesterol, men det kræves så meget, at det suppleres med mad.
Kroppen er en slags kompleks biologisk maskine, så tusinder af andre molekyler er essentielle. Eksempler inkluderer glukose, carbondioxid og natriumchlorid. Nogle af disse nøglemolekyler består kun af to atomer, mens flere er komplekse makromolekyler. Molekylerne fungerer sammen via kemiske reaktioner, så man mangler endda en af at bryde et led i livskæden.