I løbet af Første verdenskrig, en kamp, der føres mellem østrig-ungarske og italienske soldater midt i den kolde, sneklædte, bjergrige region Sydtyrol. Mens frysning af kulde og fjendebrand åbenlyst var farlig, var de kraftigt snepolstrede toppe, der omringede tropperne, endnu mere dødbringende. laviner bragte tonsvis af sne og klippe ned ad disse bjerge og dræbte på anslagsvis 10.000 østron-ungarske og italienske soldater i december 1916.
Italien går ind i første verdenskrig
Da første verdenskrig begyndte efter mord på den østrigske erkehertugde Franz Ferdinand i juni 1914 stod lande over hele Europa ved deres troskab og erklærede krig for at støtte deres egne allierede. Italien gjorde det på den anden side ikke.
Ifølge Triple Alliance, der først blev dannet i 1882, Italien, Tyskland og Østrig-Ungarn var allierede. Triple Alliance-betingelserne var imidlertid specifikke nok til at give Italien, der hverken havde en stærk militær eller en magtfuld flåde for at skjule deres alliance ved at finde en måde at forblive neutral i starten af 1. verdenskrig
Da kampene fortsatte ind i 1915, begyndte de allierede styrker (nærmere bestemt Rusland og Storbritannien) at woo italienerne ind i deres side i krigen. Lokken til Italien var løftet fra de østrig-ungarske lande, nærmere bestemt et omtvistet, italiensk-talende område i Tirol, der ligger i det sydvestlige Austro-Ungarn.
Efter mere end to måneders forhandlinger var de allierede løfter endelig nok til at bringe Italien ind i 1. verdenskrig. Italien erklærede krig mod Austro-Ungarn den 23. maj 1915.
At få den højere position
Med denne nye krigserklæring sendte Italien tropper nord for at angribe Austro-Ungarn, mens Austro-Ungarn sendte tropper mod sydvest for at forsvare sig. Grænsen mellem disse to lande lå i bjergkæderne i Alperne, hvor disse soldater kæmpede i de næste to år.
I alle militære kampe har siden med den højere jord fordel. At vide dette, forsøgte hver side at klatre højere ind i bjergene. Ved at trække tungt udstyr og våben med sig, klatrede soldaterne så højt som de kunne og gravede derefter ind.
Tunneler og skyttegrave blev gravet og sprængt i bjergsiden, mens kaserne og fortene blev bygget for at hjælpe med at beskytte soldaterne mod den frysende kulde.
Dødbringende lavine
Mens kontakten med fjenden åbenlyst var farlig, så var også de frigide levevilkår. Området, regelmæssigt iskaldt, var især så fra de usædvanligt tunge snestorme vinteren 1915 til 1916, hvilket efterlod nogle områder dækket af 40 fods sne.
I december 1916 begyndte eksplosionerne fra tunnelbygningen og fra kampene at betale deres vej for sneen begyndte at falde ned fra bjergene i snøskred.
Den 13. december 1916 bragte en særlig kraftig lavine anslået 200.000 tons is og sten på toppen af en østrigsk kaserne nær Mount Marmolada. Mens 200 soldater kunne reddes, blev yderligere 300 dræbt.
I de følgende dage faldt flere snøskred på tropper, både østrigske og italienske. Snøskredene var så alvorlige, at anslået 10.000 tropper blev dræbt ved lavine i december 1916.
Efter krigen
Disse 10.000 dødsfald efter lavine sluttede ikke krigen. Kampene fortsatte ind i 1918, med i alt 12 slag, der blev kæmpet i denne frosne slagmark, mest nær Isonzo-floden.
Da krigen sluttede forlod de resterende, kolde tropper bjergene for deres hjem og efterlod meget af deres udstyr bag sig.